A Esposa Roubada do Rei Oculto - Capítulo 121

121: A Caçada 121: A Caçada “Sua Alteza fará bem em ignorar o som dos passarinhos piando, Príncipe Ricard,” disse Soleia, sem que sua expressão mudasse uma vez sequer. “Muitas vezes, eles não cantam canções de valor.”

Ricard apenas riu, com os ombros subindo e descendo conforme ele o fazia. Havia um brilho em seu olhar ao contemplar Soleia, lembrando-a assustadoramente de um gato observando o rato antes de desferir o golpe fatal. Ele estava brincando com a comida, e infelizmente para Soleia, ela acabara de se tornar seu mais novo alvo.

“Você quer dizer que é falso?” perguntou Ricard. Ele fez um teatro ao tocar seu queixo, como se estivesse em profunda reflexão. “Senhor… Ralph, não era? Ele ficou bastante na defensiva quando trouxe o assunto à tona mais cedo.”

“Porque é mentira,” ela disse, incapaz de resistir a voltar-se para encará-lo com um olhar ardente. Isso apenas ampliou o sorriso dele.

“Então, por que a reação, Princesa?” perguntou Ricard, com um tom provocador.

Isso frustrou Soleia ― ele havia se dirigido a ela da mesma maneira que Ralph costumava, e suas vozes eram mais semelhantes do que Soleia gostaria. Ela odiava que ele estivesse usando o mesmo apelido, especialmente porque parecia que o Príncipe Ricard estava zombando dela, em vez de tratá-la pelo seu título.

“Com todo o respeito, como príncipe, você deveria conhecer a importância da reputação de uma dama,” disse Soleia, resistindo ao impulso de estalar. “Eu apreciaria se você se abstivesse de espalhar rumores falsos, especialmente quando meu casamento está tão próximo.”

“Certo, o casamento,” disse Ricard, assentindo. “Também ouvi que o casamento era para ser entre o Duque Elsher e sua amante. Como é que a noiva mudou para você, Princesa Soleia?”

“Porque a Senhora Elowyn não passa de uma concubina.”

Soleia virou a cabeça rápida, e da mesma forma, o olhar de Ricard estendeu-se para além de Soleia e para o homem que se aproximava deles vindo da direção dos campos. Senhor Ralph praticamente um anjo que desceu do céu, aproximando-se calmo deles antes de parar entre Ricard e Soleia. Ele havia se posicionado ligeiramente à frente, usando seu corpo para proteger Soleia da visão de Ricard.

“Se houver alguma mulher que mereça ter seu casamento no palácio real, seria uma membro da realeza, não uma concubina de origem camponesa, não acha, Sua Alteza?”

O brilho nos olhos de Ralph era agudo e cheio de sede de sangue. Ele encarou os olhos do Príncipe Ricard de igual para igual, sem medo de recuar apesar das diferenças em seu status social.

De fato, surpreendentemente, o Príncipe Ricard não se ofendeu com a hostilidade de Senhor Ralph. Ele deu um passo para trás e riu, erguendo a mão em rendição.

“E assim surge o cão de guarda,” murmurou Ricard, embora sua voz ainda fosse alta o suficiente para Soleia e Ralph ouvirem. “Um pequeno aviso, Princesa Soleia,” ele disse com um brilho no olhar, “os homens muitas vezes fingem ser quem não são apenas para impressionar uma mulher. O que você vê na superfície pode não ser verdadeiramente quem são como pessoas.”

Então, Ricard ajustou suas roupas e desviou dos dois, seguindo diretamente para os terrenos de caça.

“Considere isso um conselho,” disse Ricard, acenando com a mão para eles sem se virar para lhes dar uma segunda olhada. “Nos reencontraremos na caçada.”

Soleia e Ralph ficaram parados ali até Ricard desaparecer. Só então Soleia exalou pesadamente em frustração, bufando tão fortemente que sua franja levantou com a rajada de vento que saía de seus lábios.

“Ele me enfurece,” admitiu Soleia baixinho, encarando o ponto onde Ricard havia desaparecido. “Deveria estar agradecida por ter casado com um duque e não um príncipe?”

Com Florian sendo como era — dolorosamente semelhante a Ricard, se não pior — Soleia era levada a crer que todos os príncipes do mundo eram apenas garotos mimados que não conheciam maneiras.

Ralph fez uma careta. “Princesa, você não pode julgar toda uma legião de homens só por causa de um―” Ele tossiu antes de se corrigir, “―dois maus elementos.”

“Bem, para mim todos os príncipes que encontrei até agora são podres até o âmago,” disse Soleia com um resmungo descontente. “Incluindo os maridos de minhas irmãs.”

Dito isso, Soleia ergueu suas saias e marchou para dentro da floresta, com Ralph seguindo-a com um balançar de cabeça.

Quando chegaram, a maioria da festa já estava presente. Faltavam notavelmente os homens — provavelmente em preparação para o evento — enquanto Soleia rapidamente captou o olhar de suas irmãs paradas de um lado. Ela correu imediatamente em direção a elas, com os olhos vagando da esquerda para a direita. Quando ela não encontrou quem estava procurando, Soleia rapidamente franziu a testa.

“Vocês viram Reitan?” Soleia perguntou assim que estava perto o suficiente, chamando a atenção de Celestina e Bellaflor.

Suas duas irmãs mais velhas viraram, ambas com sorrisos murchos e preocupação em seus olhos. Ao ver suas expressões, o coração de Soleia afundou.

“Você está um pouco atrasada,” disse Bellaflor. “Eles já enviaram o primeiro grupo. Reitan estava entre eles.”

“E Orion?” perguntou Soleia. “Ele estava com Reitan? Por que vocês não o impediram?”

Ele havia dito que cuidaria do irmão dela, afinal.

Bellaflor ofereceu a ela um olhar de pena. “Foram ordens do Pai, Soleia. Não poderíamos ter feito nada para impedir.”

“Duque Elsher também não estava com Reitan,” respondeu Celestina, e Soleia sentiu suas pernas fraquejarem. “O Pai designou Duque Elsher para o segundo grupo, junto com o Príncipe Raziel. O Príncipe Ricard anunciou que não competiria, e o Pai ficou mais do que satisfeito, considerando que isso significava que Vramid teria mais competidores do que Raxúvia.”

“Quem está no primeiro grupo?” perguntou Soleia. “Por que há grupos? Todos os competidores não deveriam entrar ao mesmo tempo em espírito de justiça?”

“Duque Elsher era suposto ser o único a entrar mais tarde, mas o Príncipe Ricard se ofereceu para que o Príncipe Raziel ficasse para a segunda rodada também,” explicou Bellaflor. “Todos os outros entraram no primeiro lote.”

Então, veio o som familiar de trompetes. Orion Elsher e Príncipe Raziel apareceram, cada um em um poderoso corcel, dirigindo-se diretamente para a floresta. Soleia avançou, abrindo caminho pela multidão na tentativa de chegar até ele. Ela precisava contar a ele sobre Reitan e garantir que ele verificasse o menino.

No entanto, ela acabou sendo contida pelos guardas que ficaram entre eles.

“Deixe-me passar!” Soleia ordenou. “Preciso falar com meu marido!”

“Princesa Soleia,” veio uma voz retumbante por trás, e Soleia enrijeceu, virando-se para olhar seu pai, cujo rosto estava escurecido pela fúria. “O que, exatamente, você pensa que está fazendo?”