A Esposa Mascada do Duque - Capítulo 60

60: Quando inimigos se encontram (1) 60: Quando inimigos se encontram (1) “Juro que se mais uma pessoa nos visita de mãos vazias e enche os meus ouvidos com suas lembranças de Desmond, eu vou perder a cabeça”, suspirou Katrina quando mais uma carruagem deixou sua propriedade. “Apenas alguns deles vieram com dinheiro e presentes para tentar me animar. Se ao menos eu pudesse afastar aqueles que vêm sem nada. Feche a porta, James.”

Os pés de Katrina estavam doloridos por ficar de pé conversando com visitantes que vinham prestar suas condolências. Sua boca doía por ter que fingir um sorriso e seus olhos estavam inchados de tantas lágrimas que ela forçava a sair.

“Este é apenas o começo, baronesa. Haverá muitas pessoas vindo agir como se se importassem com o barão. Devo providenciar sapatos mais confortáveis ou talvez, afastar todos aqueles que vierem dizendo que está em luto?” James deu duas sugestões.

“Neste momento, eu só quero algo forte para beber. Estou rezando para que de alguma forma nos demos bem hoje com um dos visitantes. Por que Desmond teve que morrer de repente antes de eu conseguir colocar tudo sob controle? Mais uma semana teria sido melhor para mim”, suspirou Katrina.

O plano era envenenar Desmond aos poucos, mas Edgar foi adiante e arruinou tudo para ela. Agora, Katrina tinha que mudar todos os seus planos.

“Pelo menos tudo aqui pertence a mim e à Kate agora. Só preciso me livrar de todo o dinheiro que Desmond devia aos outros sem mexer no meu próprio dinheiro.”

Isso intrigou James. ‘O próprio dinheiro dela?’ James se perguntou.

Pelo que James ou qualquer outra pessoa sabia, Katrina chegou a Desmond sem dinheiro ou antecedentes. A baronesa não tinha negócio, pois queria apenas ficar em casa enquanto Desmond trabalhava e encontrava maneiras de trazer dinheiro.

‘A única maneira de ela ter dinheiro é se ela o escondeu em algum lugar antes de seduzir o barão ou se estava secretamente tirando dinheiro do barão e escondendo em outro lugar. Ambos podem ser verdade’, concluiu James.

Eles subestimaram Katrina desde o início. Ela tinha um plano desde o momento em que pôs os olhos no barão e agora estava valendo a pena.

“Traga-me algo para beber”, ordenou Katrina ao mordomo. Ela sentou-se na sala de jantar para planejar seu próximo passo. “Quando vendermos algumas coisas do Desmond, estaremos em uma boa posição financeira para pagar tudo o que devemos.”

Os olhos de Katrina percorreram todos os cantos da sala de jantar e, então, um sorriso apareceu em seus lábios. “Uma pobre garotinha conseguiu conquistar tudo isso. Se ao menos eu pudesse mostrar ao meu eu passado o que conseguiríamos com paciência. Baronesa, baronesa, baronesa”, repetiu Katrina as palavras, enquanto elas saíam suavemente de sua língua.

De pedinte de rua a morar no distrito da luz vermelha, e agora sendo uma baronesa e a única proprietária das terras que pertenceram a Desmond, Katrina considerava este seu maior golpe até agora.

“Se ao menos os outros homens fossem mais fáceis de enganar do que Desmond”, ela sorriu, pensando em quanto mais ela poderia ter se tivesse encontrado mais homens como Desmond em sua juventude. Homens solitários, desesperados e precisando de conforto de uma mulher.

Se Kate se sentasse e ouvisse a mãe, Katrina poderia fazer de Kate a próxima rainha em vez da duquesa.

O momento de orgulho de Katrina foi interrompido por uma batida na porta da frente.

“James! Há mais alguém. Por favor, atenda a porta. Qualquer um? Pelo amor de Deus”, Katrina empurrou a cadeira para trás, criando um som estridente enquanto a cadeira deslizava pelo chão. “A primeira coisa que vou fazer é contratar um novo conjunto de empregados. Por que não há ninguém para atender a porta? Vocês todos têm que me envergonhar me fazendo atender a porta?”

“Aqui vamos nós”, os olhos de Katrina começaram a encher de lágrimas, pois ela tinha que mais uma vez agir como uma viúva desconsolada. “Bom dia”, cumprimentou ao abrir a porta, mas a pessoa à porta era a última que ela queria ver.

“Bom dia, baronesa”, William Lancaster cumprimentou Katrina. Ele estava do lado de fora com a pele de um animal pendurada sobre os ombros.

Katrina achou estranho o traje dele, pois estavam no meio do verão, quando o sol estava mais quente que o normal. Antes de esperar que ela o convidasse para entrar, William passou por Katrina como se fosse o dono da casa.

“W-William, o que você está fazendo aqui?” Katrina fechou lentamente a porta enquanto o choque se instalava. Ela esperava vê-lo em algum momento, mas não tão cedo.

“Um amigo de longa data meu faleceu ou, melhor, foi brutalmente morto por alguém que eu desprezo. Como eu não poderia visitar a família dele e dar-lhes algumas palavras de encorajamento?”

“Obrigada, mas não estamos com disposição para receber visitas no momento. Por favor, volte amanhã”, disse Katrina.

“É assim que ele estava vivendo. Meu amigo tinha um gosto tão ruim”, William ignorou as palavras de Katrina e olhou ao redor da casa que não visitava há muito tempo. “Você sabia que quando Desmond e eu éramos mais jovens, ele era melhor do que eu em tudo? Eu o invejava, mas em vez de ficar parado sem fazer nada, me esforcei para melhorar e agora olhe para mim. Seu marido teve que vir até mim para pedir dinheiro.”

Katrina não se importava com a história que William tinha sobre ele e Desmond. William em sua casa significava problemas em breve. “Você está aqui para cobrar o dinheiro que meu falecido marido devia a você?” Ela foi direto ao ponto.

“Katrina”, William abandonou todas as formalidades. “Como eu poderia entrar nesta casa e pedir dinheiro a você? Não, estou quitando a dívida que seu marido devia a mim.”

Com qualquer outra pessoa, Katrina ficaria grata, mas parecia que havia algo novo a ser pago pela generosidade de William. Havia uma razão válida para Desmond estar tão apavorado com seu velho amigo. Tudo o que William fazia por você sempre vinha com um preço ruim.

“Eu disse isso e você escolhe não me oferecer uma bebida por minha bondade? Depois de um dos meus homens leais ser morto em suas terras? Você tem alguma ideia do que seu marido me causou?”  William virou-se para encarar Katrina. “Eu estava esperando algum tipo de carta de sua família naquela noite, mas tive que mandar um dos meus próprios homens descobrir por que Rowan não estava voltando para mim com Alessandra.”

“Peço desculpas. Minhas emoções estavam muito confusas, já que meu marido foi morto diante dos meus olhos e eu não pensei em informá-lo sobre a perda do seu empregado.”

“Mulheres”, zombou William. “Vocês nunca conseguem fazer nada direito. Nem mesmo na cama. Eu não só perdi um bom empregado como perdi o que venho dizendo ao Desmond para trazer para mim há meses. Pior de tudo, perdi os dois para aquele moleque, Edgar Collins. Você tem alguma ideia de como isso é constrangedor para mim!” A voz dele ecoou pela casa enquanto ele gritava.

James correu até a porta da frente por causa do barulho e alguns empregados também. Kate foi a última pessoa a sair para ver o que estava errado.

Kate encarou as costas de um homem que nunca tinha visto antes e depois olhou para a mãe, que parecia desconfortável. “Mãe, quem é esse homem, e qual foi esse barulho?” Kate perguntou.