A Esposa Mascada do Duque - Capítulo 417

417: Baile de aniversário (4) 417: Baile de aniversário (4) “O olhar está começando a ficar desconfortável. Espero que haja algo mais para capturar a atenção deles em breve. Eu sabia que não usar a máscara atrairia muita atenção, mas isso é ridículo”, disse Alessandra, tentando não olhar diretamente para a multidão de pessoas observando-a.

Tobias era o personagem principal da noite e, no entanto, quase ninguém olhava em sua direção. Estava começando a parecer que ela roubou o centro das atenções do menino de aniversário. Ela devolveria isso de bom grado a Tobias.

“Tenho me perguntado se devo sair do seu lado para me afastar disso. Estou brincando”, Eleanor riu quando Alessandra se alarmou. “Vou ajudar a protegê-la desses tolos fofoqueiros até que seu marido retorne. Pensei que eles disseram que não são permitidos guardas pessoais lá dentro?”

Alessandra olhou para Reed, que estava entediado de sua mente. “Reed está aqui como convidado”, ela explicou.

“Entendi”, respondeu Eleanor.

“Ainda não vi Linda. Estou me perguntando se ela já está aqui ou perdida nas carruagens lá fora”, disse Alessandra, agora olhando ao redor da sala para encontrar Linda. Era suposto estarem perto uma da outra até que Hazel estivesse livre para ter pessoas ao seu redor.

Com tudo o que aconteceu com Grant, a cidade começou a falar negativamente sobre os Hensons, embora Tobias deixasse claro que os irmãos e o pai de Linda o ajudaram. A cidade só queria algo para falar e agora eles diziam que Linda e Hazel eram inimigas, mas isso estava longe da verdade.

“Talvez ela chegue quando ninguém estiver olhando para quem está entrando pela entrada. Talvez ela já esteja aqui com a Rainha e esteja esperando o momento certo para sair. Espero que ela compareça e não deixe essas pessoas impedi-la de aproveitar o baile. Aliás, você ouviu que Sophia foi libertada das masmorras ontem?” Eleanor perguntou.

Alessandra havia se esquecido do incidente que teve com Sophia. “Não, não tenho ouvido falar dela há algum tempo.”

“O marido dela ficou satisfeito por não terem cortado as mãos dela. Eu me pergunto por quê”, Eleanor sorriu sugestivamente. “O rei deve ter mudado a punição dela, então ela passou dias longos na masmorra em vez de cortar a mão dela. Duvido que você a veja por um tempo. Isso foi um bom aviso para qualquer pessoa que pense em prejudicá-la. O Rei, a Rainha e o Duque estão todos protegendo você. Ainda haverá alguns tolos querendo dizer algo tolo.”

“É Lockwood, afinal. As pessoas aqui acham difícil manter a boca fechada. Já me preparei para que, nos próximos cinco minutos, problemas venham em minha direção”, disse Alessandra e, assim que olhou ao redor da multidão, percebeu que Kate estava aqui com o Marquês. Ela ouviu dizer que os dois eram bastante próximos. Pelo menos com Simon ao seu lado, Kate deveria se comportar bem.

“E aí vem”, murmurou Eleanor, vendo Emma se aproximar de Alessandra com Oliver ao seu lado.

“Duquesa”, Emma fez uma reverência. “Eu esperava encontrar você esta noite. Eu enviei cartas para sua residência esperando passar algum tempo com você e conhecê-la melhor. Você nunca respondeu. Eu fiz alguma coisa errada?”

Alessandra imediatamente se sentiu constrangida por Emma estar mencionando isso do nada e Oliver estava bem ao seu lado. “Acho que deixei bem claro que não estava interessada em nos entreter passando algum tempo juntas. Não temos nada em comum e nossos maridos-”
“Com licença, mas o que você tem em comum com Eleanor para escolhê-la no meu lugar? Sou uma dama refinada e seria bom para você ter-me por perto em vez de”, Emma fez uma pausa para dar a Eleanor uma olhada. Eleanor era bonita, mas isso não mudava sua origem nojenta. Como Eleanor conseguiu um convite para esse baile?

“Você”, começou Eleanor, mas Alessandra a interrompeu.

“Tenho a escolha de escolher com quem quero me cercar. Fui respeitosa ao recusar suas ofertas para nos encontrarmos. Por favor, não insista mais. Isso está me deixando desconfortável. Se me der licença”, Alessandra enganchou seu braço direito no de Eleanor para sair. Ela viu Heather e queria que ela se juntasse ao grupo.

Não era só Emma ser insistente em tentar obter um convite para a propriedade dos Collins que incomodava Alessandra. Era a lembrança de Emma rindo de Heather sendo excluída por causa do que aconteceu com Priscilla. Alessandra não achou isso engraçado e, considerando que ajudou Emma a não se ridicularizar mais quando estava um pouco bêbada na festa de Grant, era errado Emma rir de alguém tão cedo.

Emma pôde sentir Eleanor gostando de ter Alessandra ao lado dela. Ela não conseguia entender por que Alessandra se juntaria a alguém como Eleanor, que tinha uma boca tão suja. Talvez fosse porque Alessandra não era tão dama assim, mesmo sendo a Duquesa. Alessandra deveria se considerar sortuda por alguém querer estar ao seu lado. Alessandra deveria implorar às outras mulheres jovens para serem suas amigas.

Emma tirou a mão de Oliver, que não falou nada para ajudá-la. Depois de algo estranho que ela percebeu um dia atrás quando começaram a mudar suas coisas para a casa que seus pais compraram, ela estava confusa em relação a ele e esperava que isso fosse apenas coisa de sua cabeça, já que o casamento deles estava chegando.

Alessandra, Eleanor e Reed foram se juntar a Heather e, para sua surpresa, Dominic era o acompanhante de Heather para a noite.

“Então vocês dois estão juntos?”, perguntou Alessandra, tentando juntar as peças de quando isso aconteceu.

“Não”, Heather negou rapidamente. “Depois de tudo com Priscilla e todas se afastando de mim, não queria comparecer ao baile e ficar ao lado dos meus pais. Encontrei Dominic ontem e ele se ofereceu para ser meu acompanhante esta noite. Estamos aqui apenas como amigos. Conheço-o quase tanto tempo quanto conheço o Duque”, lembrou ela ao trio.

Reed lançou um olhar a Dominic como se não fosse tolo em acreditar na história de que eles eram apenas amigos. ‘Safado astuto’, ele pensou. Dominic fugiu de sua mãe querendo que ele se casasse, apenas para acabar cortejando uma mulher que deveria estar com Edgar desde jovens.

‘É óbvio que ele gosta de Heather’, pensou Eleanor, mas ela não seria a pessoa a contar isso a Heather. Os dois deveriam descobrir isso.

Alessandra sentiu que havia mais na reunião coincidente entre Heather e Dominic. Havia alguns dias em que Dominic ficava fora por horas e depois voltava para casa assobiando porque algo o deixava de bom humor. Ele deveria estar se mudando para sua nova casa fora da cidade até agora, mas algo o mantinha aqui.

“Por que vocês três estão olhando para mim?”, perguntou Heather a Alessandra, Reed e Eleanor. Eles a encaravam como se tivessem algo a dizer a ela.

“Nada”, eles responderam.

“Não parece nada”, murmurou Heather. Ela queria saber o que eles queriam dizer. Será que eles achavam que ela não deveria ter vindo aqui com Dominic? “Onde está o Duque?” Ela perguntou para tirar a atenção de si mesma.

“Edgar foi chamado para cuidar de algo. Tenho certeza de que ele voltará em breve”, respondeu Alessandra.

“Entendi. Você está linda, Duquesa. Se a multidão não está falando do seu rosto, está falando do seu colar”, disse Heather, dando uma boa olhada no famoso Coração da Rainha. Alessandra aprendeu rapidamente como agitar muita conversa e criar uma entrada grandiosa.

Heather estava curiosa sobre o motivo de Alessandra ter coberto o rosto se não havia nada de errado. Heather ouviu muitas suposições, como Alessandra cobrindo o rosto por ciúmes da irmã e querendo chamar a atenção, mas isso teve uma resposta negativa anos atrás.

“Está começando. Poderemos passear pelo jardim real. Fique comigo”, Eleanor puxou Alessandra para perto. “Teremos algumas propostas de casamento e desilusões amorosas no jardim.”

As portas que levavam ao jardim foram abertas e agora os convidados podiam passear de dentro do salão de baile até o jardim do lado de fora. Era a hora em que os cavalheiros procuravam uma jovem dama com quem estavam namorando para pedir a mão em casamento. Algumas rejeições eram inevitáveis, mas o jardim logo estaria cheio de casais recém-noivos.