813: Envelhecimento 813: Envelhecimento POV do Yarin:
A luz negra surgiu, ofuscante como o sol por um instante, depois se condensou em uma deslumbrante faísca negra, apenas para desaparecer abruptamente.

As pessoas assistiam, estarrecidas, às mudanças no círculo ritual, como se questionassem: teria falhado novamente?

Não, eu poderia sentir claramente, uma força obscura dentro de mim estava tentando se comunicar. O ritual foi bem-sucedido; eu consegui invocar o deus do mal — ou melhor, seu porta-voz.

“Bom dia, caro Príncipe”, ecoou a voz de Linda em meu ouvido. “Estive esperando por você por muito tempo. Você chegou muito mais tarde do que eu esperava.”

“… Você percebe que está apenas se agarrando à sua última esperança? Azazel está destinado a morrer, e nem os deuses podem evitar esse destino.”

Surpreendentemente, Linda não se irritou com a minha afirmação sobre a morte iminente de Azazel. Ela riu com desdém. “Garoto tolo, você não sabe de nada. Pai não é um deus de mente simples com um título vazio. Ele anteviu este dia há muito tempo e astutamente preparou para si mesmo um ajudante.”

Um sentimento premonitório se espalhou no meu coração.

Eu olhei para as pessoas ao meu redor; elas me encaravam em branco, aparentemente se perguntando por que eu ainda estava parado no círculo do ritual. De repente, percebi que nem todos podiam ouvir a voz de Linda porque eu era aquele que realizava o ritual. Só eu podia ouvir essa conversa.

“Você desempenhou exatamente o papel que eu esperava, meu querido”, ela continuou. “Isso me poupou muito trabalho. Apesar de você estar um pouco atrasado, é normal para os alunos se atrasarem. Pai não será tão indisciplinado quanto você. Ele é tão sábio e perspicaz, e os recém-chegados trarão a ele um novo futuro…”

A voz de Linda começou a assumir uma estranha loucura, murmurando delírios absurdos cada vez mais incoerentes, completamente imersa em seu próprio mundo.

A essa altura, os grão-mestres lobisomens também descobriram a verdade a partir do meu comportamento incomum e começaram a analisar as flutuações mágicas que me envolviam para rastrear sua fonte.

No entanto, Linda parecia alheia e me deu um estranho sentimento — como se eu estivesse testemunhando aquela bruxa de sangue mestiço, eternamente perdida em loucura e tolice. A racionalidade a havia abandonado permanentemente.

Em seu caos, ela parecia confundir-me com Azazel, às vezes expressando afeto por seu ‘pai’ e soluçando e pedindo desculpas por sua inutilidade. “Pai, me perdoe. Vou compensar tudo que fiz, e seremos uma família feliz…”

Ela ria e chorava, provocando arrepios na minha espinha. “Tudo que você precisa é de um pequeno descanso. Sua antiga carcaça não serve mais para você. Eu trouxe para você seu novo corpo…”

Agora, finalmente percebi o que era aquele sentimento arrepiante.

Linda deliberadamente nos guiou até este ritual. Ela bloqueou todas as rotas que poderíamos usar para encontrar Azazel, apareceu e desapareceu à vontade, e constantemente nos provocou com vidas humanas. Ela queria que recorressemos ao ritual como a única opção.

Ela não conseguia aceitar a iminente morte de Azazel e estava se preparando para lhe dar um novo corpo — que seria eu.

O conduíte que Azazel construiu em minha alma anos atrás estava finalmente funcionando. A energia maligna trazida pelo ritual estava corroendo loucamente o meu mundo espiritual. Embora minha Mãe estivesse me purificando com todas as suas forças, ela não conseguia remover tudo. Quando perdêssemos toda a energia maligna, o meio que nos conectava ao deus do mal desapareceria, o ritual falharia e não conseguiríamos encontrar o local de Linda.

A névoa escura e gelada estava invadindo o pátio da deusa. As flores murcharam, os córregos congelaram e os passarinhos na floresta de repente se transformaram em inúmeros corvos negros, mergulhando ferozmente na escuridão furiosa.

Suas penas estavam queimando, mas as chamas não eram assustadoras; eram suaves e quentes, e a névoa não tinha onde se esconder em sua purificação.

De repente, percebi que os pássaros flamejantes do sonho eram os guardiães que a deusa me havia dado. Eles me guiaram, me instigaram, e agora estavam me salvando. O amor e a proteção nunca me abandonaram, fornecendo-me coragem infinita para enfrentar a escuridão.

Mas o pátio iluminado pela lua era apenas uma ilusão. O poder remanescente da deusa era limitado e a maior parte dele havia sido exaurido, limpando-me durante o meu frenesi.

Os pássaros flamejantes eram insuficientes, e a névoa negra e fria se espalhava com arrogância pelo pátio do Palácio da Lua. Os magníficos edifícios se transformaram nas ruínas dos meus sonhos, e a terra se tornou estéril e sem vida.

Neste mundo desolado, eu vi uma figura encurvada.

Ele não era mais bonito e forte, e seu aspecto uma vez elegante e arrogante havia desaparecido junto com sua juventude e beleza. Ele parecia um homem velho comum, com a pele enrugada e olhos nublados, mostrando a erosão implacável do tempo. Nem mesmo um deus poderia escapar do momento final quando o pó retorna ao pó e a terra à terra.

Ele sorriu gentilmente para mim, e minha garganta se apertou, minha voz seca quando eu pronunciei seu nome.

“… Azazel.”

“É bom te ver de novo, criança”, ele disse.

“Eu sei que você provavelmente não quer me ver”, ele continuou. “Mas como avô, ver seu neto é sempre uma ocasião de alegria.”

O corpo de Azazel subitamente condensou-se em inúmeras lâminas frias e brilhantes, preparadas para atingir seus pontos vitais.