809: A Estratégia 809: A Estratégia POV do Yarin:
Não havia muito tempo para amenidades; logo, eu fiquei cara a cara com meus antigos inimigos.

Marty tinha envelhecido, e seu temperamento irritável o fazia parecer um pedaço de madeira podre prestes a desabar.

Ao seu lado estava o comerciante que primeiro havia desertado, chamado Dildis. Ele tinha aquele ar escorregadio que os comerciantes costumam ter. Foi nosso primeiro encontro, e ele me cumprimentou sem reservas, até mostrando-me um broche.

Me parecia familiar.

“Aliás, minha sobrinha costumava viajar para o seu país quando criança”, disse Dildis. “Este broche é dela. Dizem que o Príncipe Heller deu a ela. Amizades de infância são tão puras; já se passaram tantos anos, e aquelas crianças todas cresceram.”

Heller exclamou, “Denise?”

“Essa é minha sobrinha. Infelizmente, ela está estudando na Ásia agora; caso contrário, teria sido uma honra conhecê-lo.”

Foi realmente uma coincidência inesperada. Companheiros de brincadeiras na infância e cultistas – era difícil imaginar como esses dois termos completamente opostos poderiam estar ligados por sangue.

Aprendemos quase tudo sobre o Lírio do Vale com a deserção completa de Marty.

Ao longo dos séculos, Linda não apenas tinha enlouquecido enquanto segurava diariamente o ídolo de Azazel; o Lírio do Vale era apenas a ponta do iceberg, com inúmeras indústrias entrelaçadas. Algumas eram legais, outras ilegais, algumas visíveis em cada esquina, enquanto outras atendiam apenas a uma pequena elite da sociedade.

Esta situação durou por centenas de anos, mas com a queda de Azazel, tudo desmoronou.

“Linda se recusou a aceitar que seu querido pai estava morrendo. A princípio, ela apenas queria mais pessoas para seus rituais, mas depois não poupou nem os crentes. Mas esses dignitários não eram tão fáceis de controlar, especialmente quando o interesse próprio os guiava, e não havia muita devoção para começar. Então, muitos aspectos começaram a se desfazer à medida que buscam uma rota de fuga após a queda de Azazel.

“Isso sem dúvida enfureceu aquela mulher louca e toda a resistência era vista como traição. O Lírio do Vale iniciou uma grande purga interna, e muitos crentes se tornaram combustível para sustentar aquele ser.

“Mais pessoas fugiram por causa disso, e a condição daquele ser piorou. Linda tem que trocar de corpo a cada três dias; ela não consegue mais manter sua frescura, e apodrece e cheira mal em três dias.

“Se você quer fazer algo, eu digo que agora é a melhor hora. Uma pessoa completamente desesperada pode fazer qualquer coisa, e Linda ainda tem uma carta na manga – ela disse que obteve a divindade de Azazel por meios específicos enquanto ele dormia.

“A princípio, ela nos ordenou, os oficiais, a colher almas para nutri-lo, mas isso era apenas um desejo dela. Todos nós, exceto ela, sabíamos que era inútil. Mas uma divindade é como uma bomba nuclear com dez mil vezes mais poder, entende? Se não pode criar mais deuses, Linda vai usá-lo para destruir tudo. Suas palavras exatas foram: ‘É uma honra para as pessoas comuns acompanharem meu pai.'”
Portanto, a situação imediatamente se tornou urgente. Nenhum de nós havia pensado anteriormente que Linda possuía tal arma devastadora. Além disso, com seu estado mental insano, ela definitivamente não ligaria para a vida de ninguém, nem para a dela.

Naturalmente, outro dilema apareceu agora – devemos cooperar com as autoridades Jasperianas em relação ao Lírio do Vale?

Afinal, estávamos em seu território, e se as coisas ficassem barulhentas, poderia surgir um incidente diplomático se não nos comunicássemos com antecedência. No entanto, como Marty mencionou, o Lírio do Vale tinha muitas conexões com o alto escalão de Jasper. Portanto, a atitude oficial não era tão confiável.

No fim, escolhemos ocultar a verdade porque a sede do Lírio do Vale já havia sido abandonada. Quando os guerreiros lobisomens investigaram a situação baseados nas informações de Marty, a discreta vila já estava deserta. Além de camada sobre camada de ossos no surpreendentemente grande porão, apenas um bilhete foi deixado, “Encontre na fronteira.”

Não a cidade fronteiriça, mas a fronteira.

Nesse momento, um pensamento arrepiante de repente veio à tona: ‘Quando Linda mencionou ‘acompanhar seu pai’, e se referisse aos humanos que vivem em Jasper?

Ela odiava lobisomens até a morte, então, durante sua insanidade final, ela não pensaria em levar as pessoas que mais odeia consigo?

Na alcateia de lobisomens, quem ela mais odiava?

“Mãe… Tia Dorothy…”

Não havia dúvidas; tinha que ser a minha mãe, que era a ‘filha biológica’ de Azazel, e a Tia Dorothy, que tinha nascido do sangue divino.

Sempre senti que havia algo estranho nessa operação. Marty claramente havia fugido às pressas, sem ajudantes, e não havia ganhado poderes além da capacidade humana. Então, seria mesmo tão difícil para Linda capturá-lo?

Deixando tudo de lado, com sua habilidade de assumir o corpo de outras pessoas, ela não teria conseguido ficar diante de nós completamente ilesa se houvesse tido a menor chance de contato com Marty.

Agora Marty nos levou a Jasper, e Linda havia fugido. Parecia que nossa perseguição implacável a Marty antes havia sido toda uma ilusão.

Fomos enganados. Isso foi uma armadilha para atrair o tigre para longe da montanha.