A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 92

92: Inscrições Encerradas 92: Inscrições Encerradas “””Como você soube que eu dei meu sangue a Finnian?”” Donovan perguntou, com uma voz firme mas permeada de curiosidade, enquanto Neville terminava de administrar a vacina.

Neville habilmente havia conduzido Donovan às profundezas de sua câmara subterrânea, onde o ar estava espesso com o aroma de ervas e remédios antigos.

Donovan agora estava sentado em um banquinho acolchoado, a luz tremeluzente das velas projetando sombras nas prateleiras que revestiam as paredes. Cada prateleira estava cheia de frascos de ervas secas, vidros com líquidos estranhos e pequenos enfeites, todos eles brilhando fracamente no quarto sombrio.

Neville estudou os olhos de Donovan antes de finalmente recuar, tirando suas luvas com um estalo silencioso. “”O garoto nunca aprendeu a controlar a maldição dele por conta própria, não é?”” ele respondeu, com um tom ao mesmo tempo conhecedor e levemente reprovador. “”Todos nós trilhamos esse mesmo caminho tortuoso, alguns até pior, e a súbita familiaridade do garoto com você deixou as coisas claras o suficiente. Não foi tão difícil conectar os pontos.””
Parando por um momento, o olhar de Neville se aguçou. “”Você sabia que dar a ele o seu sangue foi imprudente – especialmente depois de ser advertido para não mais fazê-lo. E se a maldição tivesse tomado controle de você naquele momento? Você entendeu os riscos, Donovan. Então, por que fazer? Por que arriscar com algo tão perigoso quando você conhecia as consequências?””
Donovan simplesmente permaneceu em silêncio enquanto a pergunta de Neville não obtinha resposta. Sua visão estava embaçada, e o mundo ao seu redor uma sombra turva.

“”Você não vai dizer nada, não é?”” Neville exalou frustrado, sua paciência se esgotando. “”Então vamos acabar logo com isso.””
Dando um passo à frente, Neville levantou a mão ao rosto de Donovan, passando os dedos por sua pálpebra com um estranho senso de curiosidade. Era a primeira vez que ele via os olhos de Donovan descobertos, o que era absurdo, já que se conheciam há muito tempo, mas era assim que Donovan havia sido cauteloso no passado.

Enquanto olhava dentro deles, estudando as profundezas de suas pupilas, algo perturbador começou a se agitar em seu peito. Não importava qual era a cor dos olhos de Donovan, mas eles o lembravam de um abismo negro e sem fundo, como se houvesse algo neles que estava atraindo-o para um abismo, ameaçando consumir sua alma.

Subitamente, Donovan se afastou, quebrando a conexão sinistra. “”Não””, ele murmurou, com uma voz firme mas permeada por um toque de desespero silencioso. “”Eu não posso… Eu não vou fazer isso.””
Antes que Neville pudesse perguntar o que ele queria dizer, Revana entrou neles.

“”Desculpem-me por interromper o bromance matinal, mas Neville, você está sendo requisitado em outro lugar.”” A voz de Revana estava carregada de sarcasmo, e ela cruzou os braços. Além de Neville, ela cumprimentou seu Alfa com uma reverência breve, e então percebeu que ele não estava usando sua venda.

“”Ei, você parece dez vezes melhor sem essas vendas chatas. Mas isso é uma novidade… o que vocês dois estão fazendo sem mim?””
“”Estávamos no meio de algo importante quando você interrompeu,”” Neville a olhou com irritação. “”O que você quer?””
“”Eu não quero nada de você,”” ela retrucou, com as mãos na cintura. “”Tem alguém no portão. Ela alega que você disse para ela vir, algo sobre o filho dela estar agindo de maneira estranha. Eu não peguei os detalhes, mas ela parecia realmente preocupada, então vim te informar.””
Neville massageou sua têmpora, suspirando enquanto a memória retornava. “”Certo, eu esqueci disso. Os olhos de Donovan ainda precisam de verificação. A Esme não mencionou que ela tem alguma habilidade com coisas assim? Você poderia trazê-la para resolver logo isso para eu poder voltar ao que estava fazendo? Considere isso um favor, Revana.””
Ele acrescentou, esperando que ela lhe respondesse, e ela o fez.

“”Esme não está no Shadowspire,”” ela explicou. “”Ela está na Academia Shadowbrook com Finn para a inscrição dele. Ela não estará disponível por um tempo, e eu estou voltando para o treinamento.””
“”Hmm… e eu não voltarei até a noite, você vai ter que esperar pelo meu retorno, ou eu posso deixar um recado para Esme para que ela olhe nos seus olhos quando ela voltar por você.”” Neville acrescentou com um sorriso leve. “”Mas você não vai escapar disso.””
Os ombros de Donovan caíram em resignação, a insistência de Neville já o afetando. “”Tudo bem, eu vou esperar,”” ele murmurou, levantando-se do banco com um movimento rígido, seu desconforto palpável.

Seus olhos se estreitaram ligeiramente como se esforçando para focar, mas a visão que buscava estava confusa, sua maldição turvando sua visão mais do que nunca antes. Não havia sido tão ruim na primeira vez, mas agora, ele não conseguia deixar de sentir o peso de seu flagelo.

Ele saiu da câmara subterrânea sombria, o ar mais fresco em contraste com o espaço opressivo dentro. Assim que ele cruzou o limiar, seu corvo, Kangee, apareceu, suas asas negras e elegantes cortando o ar enquanto pairava ao lado de Donovan.

“”Você mencionou algo importante,”” Donovan disse, com um tom expectante, enquanto lembrava Kangee de sua conversa anterior. “”O que era?””
Kangee soltou um guincho agudo, então respondeu, “”As fronteiras, mestre — elas se estendem desde o Fiorde até as cristas orientais, mas o cara do musgo verde que você mandou comigo me disse para evitar derramar até ele voltar.””
“”Você quer dizer Arqueiro?””
“”Sim, mas tem mais. O Norte não está carregando apenas soldados, mas escravos. Sob a fortaleza deles há um calabouço chamado Alcance das Cinzas, e eles traficam as vidas dos quebrados.””
Kangee fez uma pausa, observando a reação de seu mestre, “”Todas elas são meninas, até crianças. Elas são acorrentadas e vendidas nos cantos escuros, depois são entregues ao Alfa do Norte em troca de ouro. Tudo é oculto e estritamente confidencial. Ninguém fora da fortaleza sabe.””
“”Você disse meninas?”” Donovan parou, sua voz baixa e perigosa.

A confirmação de Kangee foi resoluta. “”Sim, elas são usadas como criadas pelos nobres dentro da fortaleza. Eu vi com meus próprios olhos, e o encarregado da troca é Jason – o Beta que você me disse para observar de perto.””
“”É mesmo?”” Donovan murmurou, seu tom uma mistura de resolução gelada e desprezo. “”Onde está Arqueiro?””
“”Ele deve chegar em breve.””
Com um gesto raro de afeto, Donovan acariciou gentilmente a cabeça lisa do corvo, uma demonstração gentil de gratidão. “”Você fez bem, Kangee. Por isso, você será recompensado.””
Os olhos reluzentes de Kangee brilharam com satisfação, e ele parecia satisfeito.

Enquanto isso se desenrolava, Esme acompanhou Finnian à Academia Shadowbrook como planejado. Ela teve que pular o treino da manhã para trazê-lo aqui antes que o prazo de inscrição se encerrasse, embora eles ainda estivessem adiantados, já que o prazo acabaria à noite.

À medida que se aproximavam do prédio imponente, a atenção de Finnian foi imediatamente roubada pela grandeza da academia. As paredes de pedra escura eram cobertas de hera trepadeira, enquanto as torres imponentes pareciam perfurar o céu nebuloso, imponentes e silenciosas como sentinelas vigiando o terreno.

A grande janela em arco capturava o brilho suave do sol da manhã, lançando uma luz suave sobre a ampla extensão do pátio da frente. À medida que se aproximavam do imponente conjunto de portas de carvalho, as intrincadas entalhes de lobos na madeira pareciam quase vivos, sua elegância feroz congelada no tempo.

“”Você está pronto, Finnian?”” Esme perguntou, com uma voz estável mas repleta de um calor fraterno. Ela olhou para seu irmão, notando a pura determinação que brilhava em seus olhos azuis marcantes. Sem dizer uma palavra, ele assentiu, e juntos, empurraram as pesadas portas.

Lá dentro, foram recebidos pela energia vibrante da academia. Estudantes circulavam pelo corredor — alguns reunidos em pequenos grupos, conversando ou rindo, enquanto outros passavam apressados, ocupados com a chegada às aulas.

O zumbido constante de conversas, o barulho de passos e o leve farfalhar de livros criavam uma atmosfera vibrante de uma rotina escolar diária.

O que chamou mais a atenção de Finnian foram os uniformes. Os meninos vestiam túnicas verdes, com colarinhos altos, calças que combinavam e cintos prateados que brilhavam levemente à luz. Cada um usava um manto azul-marinho profundo sobre os ombros, adicionando um toque régio ao traje, e havia um distintivo de Shadowbrook impresso no lado do peito de suas túnicas, onde deveria ter sido um bolso.

As meninas espelhavam o traje dos meninos, mas com saias plissadas na altura do joelho, algumas optando por usar leggings por baixo para conforto e praticidade. Os uniformes conferiam à escola um senso de tradição e formalidade, no entanto, para Esme, cada aluno parecia carregar um sopro de individualidade.

Olhares seguiram cada passo deles, e quando Esme parou para perguntar a uma menina em particular, que estava sentada tranquilamente em um canto lendo um livro, por direções ao escritório da secretária, a menina foi gentil o suficiente para levá-los lá. No entanto, não uma única palavra saiu de seus lábios, o que Finnian achou estranho.

Depois de levá-los ao escritório da secretária, a menina apontou para a porta.

“”Entendo, obrigada.”” Esme disse com um sorriso, e a menina fez uma reverência educada antes de se despedir.

Justo quando Esme estendeu a mão para destrancar a porta, ela se encontrou inesperadamente cara a cara com Naya, que estava saindo.

Seus olhares se encontraram, uma tensão silenciosa chispando entre elas antes que os lábios de Naya se curvassem em um sorriso arrogante.

“”Você chegou tarde demais, ladra de parceiro. A inscrição já está encerrada,”” Naya disse, com uma voz tingida de satisfação.

“”O quê?”” Os olhos de Esme se arregalaram. “”Como isso é possível?!”””