A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 88

88: Conhecendo Seu Lobo 88: Conhecendo Seu Lobo Leonardo não fez nenhuma tentativa de aliviar a tensão entre eles; em vez disso, optou por focar no assunto que estava pesando em sua mente. Ele sabia que isso mexeria com velhas feridas, mas não podia ser evitado por mais tempo.

“Você algum dia descobriu como o Pai se tornou um demônio?” A voz de Leonardo era controlada, mas seu olhar era inquisitivo, esperando captar até mesmo um lampejo de reação de Donovan. Porém, o rosto de seu irmão permanecia uma máscara estoica, não revelando nada.

“Se eu soubesse”, Donovan respondeu friamente, cruzando os braços, “eu não estaria aqui.” Sua atenção desviou-se para a bebida intocada diante dele, uma que Clandestina tinha preparado para ambos, apesar de Donovan nem mesmo ter considerado prová-la.

Leonardo exalou lentamente, frustrado mas determinado a continuar a conversa. “Eu ouvi algo uma vez, quando o Pai estava falando com a Mãe. É uma memória que recordei depois de ativar minha maldição. Eu não estava bisbilhotando naquele dia, mas passei pela câmara deles justo enquanto conversavam.”

Ele fez uma pausa, lembrando-se do momento vividamente. “O Pai soava… arrependido. Ele disse que lamentava o que tinha se tornado. A Mãe perguntou a ele como tudo havia começado, e foi então que ele mencionou as três bruxas para ela. Ele encontrou-as quando sua saúde estava começando a falhar. Mas elas não eram de Ilíria, ele deixou isso claro.”

A expressão de Donovan não mudou, mas Leonardo insistiu. “Eu queria ouvir mais, para entender o que aconteceu. Mas então…” sua voz se perdeu. “A maldição estúpida ofuscou sua racionalidade novamente. Isso deveria ter sido sinal suficiente de que o Pai nem era o verdadeiro portador, o verdadeiro portador deveria ser capaz de controlar a maldição já que são os donos dela, mas o Pai não conseguiu fazer isso. Foi culpa dele, mas ele estava lutando com a maldição assim como todos nós antes de finalmente encontrarmos uma forma de domá-la.”

Ele balançou a cabeça. “O Pai nunca terminou de contar tudo para ela, ou talvez tenha contado, mas naquele momento, eu já tinha ido embora. Eu nunca conheci a verdade completa.” Os olhos de Leonardo permaneciam fixos em seu irmão, esperando, embora ele temesse mais o silêncio de seu irmão do que qualquer resposta que pudesse receber.

Donovan refletiu sobre tudo o que Leonardo havia compartilhado com ele, um peso familiar assentando em seu peito.

Era apenas natural que seu irmão mais novo soubesse de algo assim, ele era o favorito, o único que podia se encontrar fisicamente com os pais, e ele? Bem, ele sempre foi mantido à distância, um fardo… não porque disseram isso, mas ele sentia. Leonardo tinha o dom de esconder sua maldição, dominando-a de maneiras que Donovan nunca pôde.

Ele estava amaldiçoado além da salvação, um monstro em sua própria pele, sem nenhuma maneira de escapar da verdade do que ele era.

“Três bruxas, você diz?” O tom de Donovan aguçou, sua atenção total se concentrando naquela única palavra. “O lobo demônio que eu encontrei outro dia mencionou algo muito parecido. Ele falou de três bruxas, o que significa que ele não estava mentindo.”

Quanto mais Donovan refletia sobre isso, não podia deixar de suspeitar que algo estava em jogo.

Leonardo deu um breve aceno antes de continuar, “Eu vasculhei por alguns textos antigos enquanto servia o rei no palácio. Eu consegui colocar as mãos nas chaves devido ao meu status, e me deparei com registros de três magos sombrios residindo à beira de Mariana. Está no reino vizinho, o mais próximo de Ilíria – uma terra de magos. Se viajarmos para lá, podemos descobrir o que eles fizeram com o Pai. Segundo o que li, eram conhecidos como ‘as três irmãs feias’ que eventualmente se tornaram bruxas depois de violarem as leis de seu reino praticando magia negra proibida… ou algo do tipo.”

“Então você não está nem certo sobre essa informação?” Donovan pressionou, arqueando as sobrancelhas.

Leonardo se irritou com o desafio, sentindo um toque de insulto. “Esta é a pista mais confiável que temos. Eu diria que é uma sólida chance de 70/40.”

“Mas para chegar ao outro reino, teremos que atravessar as águas”, Donovan insinuou a seu irmão. “Se temos alguma intenção de chegar lá, o Malditos é nossa melhor e única rota mais rápida. É o caminho mais direto para a costa oeste, mas com a temporada de chuvas sobre nós, a jornada pode ser muito mais perigosa. Até os marinheiros se retiram das águas nesta época do ano.”

Leonardo ainda não havia considerado a observação de seu irmão, mas estava grato por Donovan tê-la mencionado.

“Você está certo”, Leonardo respondeu, “a tempestade se intensifica nesta época do ano. Esse detalhe havia escapado da minha mente.”

“A viagem terá que esperar”, Donovan disse, finalmente alcançando o copo de suco. “Eu tenho assuntos para cuidar no Norte. Uma vez que eu tenha lidado com as coisas, eu aviso quando podemos começar a planejar a viagem para o outro reino. Honestamente, eu preferiria que você ficasse completamente fora disso, mas eu sei que você não vai escutar, vai?”

Leonardo balançou a cabeça, “Não, eu quero ajudar, e farei o que for preciso para pegar o verdadeiro portador, para que todos possamos nos libertar de suas garras malignas. Não se importe de eu perguntar, mas o que exatamente você está lidando no Norte? Talvez eu possa ser útil.”

“Não é nada com que você deva se preocupar”, Donovan respondeu, esvaziando o copo antes de se levantar. “Como eu disse, eu entro em contato quando for hora de discutir a viagem. Antes de eu sair, eu tenho algo para perguntar.”

Leonardo olhou para a imponente figura de seu irmão. “O quê?”

“O texto antigo que você encontrou”, começou Donovan, “você o deixou jogado por aí no palácio, não é? Poderia se tornar uma desvantagem para nós se alguém no palácio encontrar e aprender sobre o local das três bruxas.”

“O rei não faz ideia sobre as bruxas,” Leonardo assegurou seu irmão. “Mesmo que ele veja esses textos, eles não seriam de utilidade nenhuma para ele. Mas para cessar sua preocupação, eu guardei no meio de um livro que costumava ler e enfiei em um dos armários da minha câmara, trancando-o. Você precisa da chave para abri-lo, e eu perdi a chave.”

Donovan quis dizer mais alguma coisa, mas se conteve. “Diga a Irwin e sua esposa que sou grato pela hospitalidade. Não vou ficar por mais tempo.”

Colocando o capuz sobre a cabeça, ele se virou e saiu do prédio sem olhar para trás.

Assim que ele desapareceu de vista, Irwin e Clandestina uniram-se a Leonardo na sala de estar, seus olhos imediatamente pousando em seu filho.

“Ele concordou com o plano”, Leonardo confirmou, embora eles já tivessem ouvido, já que estavam bisbilhotando a conversa.

Um sorriso suave surgiu no canto de seus lábios enquanto ele acrescentava, “Agora, tenho certeza de que Donovan e eu podemos reacender o vínculo que uma vez compartilhamos. Ele mencionou ter algo importante para cuidar antes de podermos prosseguir com a viagem. Não tenho certeza do que ele está tramando, mas desejo que ele tenha sorte.”

Enquanto isso, Donovan caminhava pela floresta com facilidade, mas por baixo de sua calma exterior, seu lobo era uma tempestade rugindo dentro dele.

‘Estou captando algo, me solte!’
Donovan podia sentir seu lobo desesperadamente arranhando seu interior, tentando romper. Incapaz de conter a crescente urgência, ele partiu em disparada, arrancando a venda de seu rosto enquanto mergulhava mais fundo na floresta.

“Espere!” ele rosnou em baixo de seu fôlego, mas seu lobo estava insistente.

‘Me. Solte!’
E com um salto ágil sobre uma árvore caída, o controle de Donovan se rompeu. No meio do ar, seu corpo inteiro começou a mudar, pelo preto e branco brotando de sua pele enquanto a transformação se consolidava.

Patas massivas rasgavam a terra, impulsionando a criatura através da floresta densa com velocidade aterrorizante. Sua longa e grossa cauda balançava atrás, cortando o ar em um movimento ritmado. O lobo não tinha pensamentos de desacelerar ou parar.

De seu pelo, uma névoa escura e sinuosa desprendia-se em ondas ameaçadoras, sinalizando perigo muito antes de Donovan conseguir entender totalmente o que seu lobo já havia percebido.

Um lobo demônio estava disparando em direção a eles, com um propósito claro enquanto seguia na direção que levava à casa de Irwin.

Um alvo?

O inevitável choque entre os dois lobos veio rapidamente, poeira consumindo a área. Em meros momentos, o lobo do Donovan overpowerou a criatura, sua mandíbula encaixando no pescoço do lobo demônio. Com um torção brutal, arrancou a carne, lançando-a para o lado enquanto o lobo gemia de dor, somente para desabar no chão eventualmente. A ameaça havia sido apagada tão rápido quanto havia surgido.

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A noite caía sobre os malditos, lançando um brilho laranja suave sobre o sombrapico. No caminho que levava ao jardim, os olhos de Finnian se arregalaram, suas pupilas se dilataram de empolgação quando Esme lhe disse que ele poderia frequentar a Academia Shadowbrook.

“Você realmente quer dizer isso?” ele perguntou, sua voz cheia de esperança. Esme brincou, fingindo ponderar a decisão, tocando seu queixo em uma reflexão zombeteira.

“Bem… Eu pensei sobre isso. Eu visitei a academia hoje, e pareceu um lugar realmente maravilhoso. Nós podemos ir amanhã e fazer sua matrícula antes que feche”, ela respondeu com um pequeno sorriso.

Os olhos azuis de Finnian se iluminaram, praticamente brilhando com excitação. “Isso significa que vamos ficar aqui no sombrapico com Van Dan?” ele exclamou, sua empolgação transbordando.

Esme suspirou, divertida, e corrigiu-o gentilmente pelo que parecia ser a centésima vez. “Finn, o nome dele é Donovan, e sim, vamos ficar aqui por enquanto. Mas fique atento, sem confusões, ok?”

“Sim! Você é a melhor, mana!” ele exclamou, sorrindo enquanto levantava a mão para um high-five. Suas mãos se chocaram com um estalo satisfatório antes dele continuar de pura empolgação, “Eu vou contar para Lothar, Revana e Althea que você concordou!”

Com isso, ele correu, desaparecendo pelos corredores extensos. Esme nunca pôde entender completamente como ele sempre conseguia navegar na estrutura labiríntica, um labirinto que poderia facilmente perder um ladrão se alguém conhecesse suas rotas ocultas.

Com um suspiro suave, Esme decidiu explorar o jardim, uma parte do sombrapico que ela ainda não havia se aventurado. Abrindo as imensas portas duplas, ela entrou, o cheiro das flores invadindo suas narinas.

Tão vasto quanto o resto da propriedade, o jardim se estendia em todas as direções. O suave gotejar de uma fonte próxima chegou a seus ouvidos, um som calmante em meio à quietude. Ela examinou o verde, os lagos, os olhos buscando por ervas que poderiam ser úteis.

Ao contornar a grande fonte no centro do jardim, seus passos vacilaram. Sua respiração falhou quando seu corpo congelou no lugar, sentindo a presença escura e iminente atrás dela. Se infiltrava direto em seus ossos a ponto de lhe dar calafrios instantâneos.

Uma grande sombra se movia por trás dela, rastejando pelo chão, com algo se espiralando para fora dela, embora ela não pudesse dizer o que era. Seu coração acelerou enquanto suas pupilas se dilatavam, os olhos fixos na forma escura e próxima.

Era aquilo um animal? Uma fera? Ou algo muito mais perigoso?

Ela se virou rapidamente, seu pulso acelerando, e ficou cara a cara com um lobo imenso se aproximando silenciosamente dela.