A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 60

60: Seu Ganho Pessoal 60: Seu Ganho Pessoal O olhar de Lennox caiu, seus olhos fixados no pergaminho enquanto ele soltava um suspiro suave.

Ao seu lado, Leonardo ocupava-se organizando a pilha de missivas, sua atenção focada nas cartas que vinham do Norte. Os olhos dourados de Lennox viraram em direção ao seu conselheiro de confiança, com um toque de desafio no tom. “Eu te contei por que estou casando com Esme, mas você ainda não compartilhou sua opinião sobre o assunto.”

A expressão de Leonardo permaneceu equilibrada, sem surpresa nem raiva registradas em seu rosto bonito enquanto ele respondia. “Eu sabia que você tinha um motivo, mas o que eu deveria fazer se você já tivesse decidido sem me consultar? Você sabia que eu poderia persuadi-lo a reconsiderar, não é?”

A declaração pairou no ar, e o silêncio de Lennox serviu como uma admissão tácita da verdade.

Sua voz adotou um tom resoluto enquanto ele explicava, “Há uma razão pela qual essa aliança foi forjada desde o início, e estou bem ciente do que preciso fazer para garantir minha posição.” Seu olhar se intensificou enquanto continuava, “Tenho minha motivação, e casar era a única opção viável se eu quiser reforçar meu poder. Para ser honesto, estou bastante receoso.” Ele admitiu, fazendo com que Leonardo finalmente o encarasse com um olhar penetrante.

A expressão de Lennox tornou-se grave enquanto ele confessava, “Tenho medo do que Donovan possa fazer para obter sua vingança. Ainda estou tentando compreender como ele se tornou tão poderoso depois de estar enfeitiçado em um sono profundo por todos esses anos. Ele não é o mesmo Donovan que eu lembrava.” Enquanto falava, seus cabelos dourados caíam longe de seu rosto, e ele reclinou-se na cadeira, seus olhos nublados de inquietação.

O punho de Lennox se fechou, e um lampejo de indignação acendeu em seus olhos enquanto ele dizia, com a voz baixa e venenosa, “Eu deveria tê-lo incinerado todos aqueles anos atrás, quando ele ainda era meu prisioneiro. Eu deveria ter incutido nele um medo que durasse uma vida inteira. Ele ousa entrar no meu palácio, massacrando meus homens… Você não espera que eu aceite isso deitado, espera? Perdemos tantas vidas nas últimas semanas.” O ar parecia vibrar com sua fúria contida, suas palavras gotejando com uma intensidade venenosa.

Os olhos de Leonardo se estreitaram em direção ao seu rei, e ele perguntou, “O que o seu medo de um demônio tem a ver com enganar a Senhora Esme no casamento?” Sua voz estava impregnada de ceticismo puro, e Lennox, aparentemente inabalado, levantou-se da cadeira e caminhou em direção à estante ao lado da sala.

Ele extraiu um livro da prateleira do meio e o abriu, revelando uma pequena nota escondida no fundo.

“Esta é a nota que meu pai me deixou antes de ele falecer,” Lennox explicou, sua voz desprovida de emoção enquanto entregava a nota a Leonardo. Ele examinou o conteúdo da nota com um olhar firme.

“Como você sabe, Esme é uma Montague,” Lennox continuou em um tom pragmático. “E se eu conseguir conquistar seu coração, facilmente posso persuadi-la a compartilhar a cama comigo. Veja bem, as mulheres Montague possuem um dom único – a habilidade de amplificar os poderes de seus amantes. É um ativo potente, pelo qual estou disposto a fazer o que for preciso para adquirir. Esmeray, no entanto, não é o tipo de senhora que eu possa apenas abordar e pedir tais favores. Portanto, o casamento era a única opção viável.”

Quando Leonardo terminou de ler a nota, seus olhos demoraram-se no pergaminho antes de ele cuidadosamente dobrá-lo e devolvê-lo a Lennox.

“Então, deixe-me entender isso direito,” Leonardo disse, um toque de nojo em sua voz enquanto ele captava a verdadeira natureza das intenções de Lennox. “Você quer explorar a herança dela para amplificar sua habilidade de lycan. Você não teve a coragem de abordá-la diretamente sobre esse… pedido incomum, então você decidiu enganá-la para casar em vez disso. Você nunca teve sentimentos genuínos por ela; você apenas a viu como um meio para um fim.”

Lennox, aparentemente alheio à desaprovação de Leonardo, adicionou, “E ela nem mesmo está ciente do próprio dom. Eu sabia que os conselhos não se oporiam à minha decisão, e todos chegamos a um acordo. Eu cronometrei perfeitamente, quando ela estava mais vulnerável e não tinha ninguém para defendê-la. Eu estava bastante confiante de que ela não me recusaria, especialmente quando eu pendurei a perspectiva de se tornar rainha na frente dela. E vamos ser honestos, ela depende de mim para protegê-la de seu irmão, Dahmer. Se ela cancelar o casamento, ela estará à mercê dele novamente.”

A face de Leonardo se contorceu em uma mistura de frustração e incredulidade enquanto ele levava a mão ao rosto, xingando silenciosamente. Ele suspeitava que Lennox tinha uma agenda oculta para querer casar com Esme, mas nunca pensou que seu rei iria tão baixo para explorar sua herança e vulnerabilidade para ganho pessoal.

“Se eu puder aumentar meu poder, Leo,” Lennox declarou, sua voz ressoando com pura determinação enquanto ele cerrava o punho. “Eu pessoalmente garantirei a queda de Donovan. Com Finnian como uma ferramenta, podemos erradicar metade dos transformadores enquanto ele ainda estiver sob nosso controle. Não vou descansar até ter erradicado todos eles e trazido paz ao meu povo. Não vou parar por nada para protegê-los.”

O olhar de Leonardo estreitou-se com suspeita, “o que acontecerá com Finnian uma vez que você alcançar seu objetivo?”

“O conselho e eu concordamos que, uma vez que ele tenha cumprido seu propósito, também o eliminaremos. Estou apenas mantendo-o vivo por duas razões. Para ajudar meu povo e para demonstrar meu compromisso com Esmeray. Mas uma vez casados, serei livre para fazer o que eu quiser, e ela ficará presa, incapaz de escapar dessa união.”

Ele virou-se para Leonardo, “Como meu beta e alguém em quem confio, é justo que eu te informe sobre o que estou planejando. Você deve guardar isso para si mesmo, e não contar a ninguém.”

Esme, que estava espionando em silêncio atônito, colocou uma mão trêmula sobre a boca enquanto lutava para compreender a revelação. Ela se sentiu como se tivesse sido socada no estômago, o ar expelido de seus pulmões. A ideia da intenção deliberada de Lennox era demais para suportar, e ela cambaleou para a frente enquanto tentava se afastar, desesperada para escapar da conversa tóxica.

Com mãos trêmulas, Esme fechou a porta e a trancou depois de chegar ao seu quarto. Ela desabou no chão em angústia, seu coração batendo como um animal selvagem. As admissões insensíveis de Lennox ecoavam em sua mente, repetindo como um pesadelo enquanto ela ficava sozinha em sua câmara, tentando processar a verdade chocante.

Amanheceu nela que a suposta bondade de Lennox era simplesmente um artifício desde o início. Ele não a desejava; ele cobiçava o poder que ela possuía, a razão misteriosa por trás do brilho de seu cabelo. E agora, Esme percebeu por que Lennox tinha ficado tão cativado por ela naquela noite na estalagem, e por que Dahmer tinha tentado forçá-la pelo mesmo motivo. O peso de tudo isso a esmagava, e não parecia crível.

No entanto, a verdade a atingiu como um bloco de concreto. Eles acreditavam que ela tinha a capacidade de amplificar seus poderes, e era isso que ela valia aos olhos deles. Esme não percebeu que estava chorando até que fungou lágrimas, sua palma ficando úmida enquanto finalmente a retirava do rosto.

“Por que eles pensam que eu não sou nada além de uma ferramenta a ser explorada?” A voz de Esme tremia de desespero. “É isso que minha vida vale?” Ela não conseguia entender como suas mentes funcionavam, como eles podiam planejar tão friamente usá-la, e seu irmão, para seu próprio ganho. A amarga ironia estava perdida nela – e Donovan, a única pessoa em quem ela desconfiava, tinha a avisado sobre isso mesmo, e ele estava certo.

Os pensamentos de Esme mergulharam na escuridão; ser uma Montague não era nada além de uma maldição, uma garantia de que ela seria usada e descartada por aqueles que procuravam se beneficiar de seus supostos poderes? Seu pai, um renomado Guerreiro Alfa e favorito do falecido rei, tinha sido poderoso o suficiente para derrubar um metamorfo demônio sozinho. Mas e se ele também tivesse sido explorado, enviado para a morte com as mesmas habilidades que o tornavam tão valioso?

“O que eu devo fazer agora?” A mente de Esme corria com as escolhas impossíveis em sua cabeça. Recusar o casamento não era uma opção, porque se ela saísse, ficaria sem nada – sem abrigo, sem proteção, e Dahmer certamente não teria piedade dela.

Mas se ela ficasse e se casasse com o rei, ela sabia que ele a descartaria no momento em que alcançasse seu objetivo, e seu irmão Finnian seria a próxima vítima de sua ambição implacável.

Esme se sentia presa, encurralada entre a espada e a parede, sem rota de fuga à vista. O desespero da situação a sobrecarregava, e ela soluçava silenciosamente em seu quarto, suas lágrimas caindo como chuva. O que ela poderia fazer? Onde ela poderia buscar ajuda? Realmente não havia um refúgio seguro para ela e Finnian, nenhum lugar onde pudessem estar livres das maquinações daqueles que procuravam usá-los e destruí-los?

O pensamento era sufocante, e o coração de Esme parecia estar sendo espremido até secar toda a esperança.

No dia seguinte, o palácio recebeu convidados que haviam chegado do Norte. Esme foi instruída a se preparar para recebê-los ao lado do rei Lennox, uma tarefa que a preenchia com ressentimento amargo. No entanto, sem outra escolha senão cumprir por enquanto, ela se firmou ao lado de Lennox do lado de fora do palácio.

Assim que uma das portas da carruagem se abriu, uma mulher deslumbrante de cabelos loiros surgiu, seus cachos dourados descendo pelas costas como um rio de luz solar. Ela se aproximou de Lennox com graça e elegância, sua reverência uma mistura perfeita de graça e elegância.

Era bastante fácil dizer que ela era uma ômega.

“Sua Majestade,” ela cumprimentou com um tom sedutor, e Lennox a reconheceu com um aceno brusco. O olhar da dama se voltou para Esme, e ela fez uma reverência mais uma vez, seu sorriso uma curva enigmática e sutil em seus lábios.

“É uma honra finalmente conhecê-la. Espero ser tratada com hospitalidade sob seu cuidado.” A insinuação subjacente em suas palavras era inconfundível, e os instintos de Esme lhe diziam que essa mulher não era para ser menosprezada.