A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 55

55: Aulas de Etiqueta 55: Aulas de Etiqueta “Ele era o homem daquela noite na estalagem”
O sol da manhã subiu ao céu, e Esme permanecia deitada na cama. Seu olhar vagava distraidamente em direção ao teto, a realização se cristalizando lentamente em sua mente.

Uma onda fria de incredulidade a invadiu quando ela começou a ligar os pontos. O próprio demônio que ela desesperadamente queria odiar, era o mesmo homem que a violara, destruindo sua inocência e paz. Dahmer de verdade nunca voltou.

Agora tudo fazia sentido — por que ele ousou roubar um beijo dela no forte, e a pergunta que ela fez, ele obviamente entendeu do jeito errado.

A lembrança de seu encontro na noite passada voltou à sua mente, fazendo suas bochechas arderem de vergonha. Ele realmente planejava ir até o fim naquela noite se ela não tivesse reunido coragem para impedi-lo. Aquilo não era só um beijo, seu verdadeiro motivo era devorá-la ali mesmo. Aterrorizava-a ainda mais saber que quase permitiu que ele fizesse.

O calor de sua pele, o ritmo pulsante de seu coração, seu cheiro intoxicante, a sensação dos seus cabelos sedosos quando ela passava os dedos entre eles. Era dolorosamente satisfatório como seus movimentos se tornavam ásperos conforme as coisas começavam a esquentar entre eles, e ele teria sido sepultado até o cabo dentro dela se ela não tivesse recobrado a consciência.

Esme suspirou e fechou os olhos, mas o repentino lampejo de luz de seus cabelos fez com que os olhos se abrissem novamente. Seu cabelo, irritantemente, começou a brilhar novamente.

“Oh não, de novo não. Isso é extremamente constrangedor,” Esme pressionou um travesseiro firmemente contra seu rosto, sua voz abafada pelo tecido. Embora sentisse uma pequena umidade em sua calcinha, ela tentava se convencer de que poderia ser de qualquer coisa, literalmente! Ela teria que ser mais vigilante daqui para frente, especialmente quando pensamentos sobre Donovan invadissem sua mente.

A mera ideia de seu cabelo brilhando em um lugar lotado e todos imediatamente sabendo o porquê enviava um arrepio por sua espinha. Se isso acontecesse, ela poderia apenas se ajoelhar e implorar para a deusa da lua levar sua alma ali mesmo.

Havia uma coisa que a impedia de ceder a seus desejos, e era seu compasso moral. Embora tenso por um conflito interno feroz, continuava a apontar para o verdadeiro. Não importava o quanto seus desejos tentassem traí-la, a dura realidade não poderia ser ignorada. Em uma semana, ela deveria se casar com o rei. Cometer um ato de infidelidade, ainda mais dentro dos limites sagrados do palácio, não seria nada menos que uma traição vergonhosa.

A gravidade da situação pesava fortemente sobre ela, enchendo-a de medo e culpa.

A atração enlouquecedora de um vínculo de companheiros. Ele havia prometido não interferir, mas nunca cortou o vínculo que os unia. Ele estava realmente contente em permanecer emocionalmente ligado a ela, enquanto permitia que ela se casasse com outro? A própria ideia parecia bastante absurda para ela, até suspeita.

Esme podia sentir a frustração borbulhando dentro dela, apesar de não estar inteiramente certa do porquê. Talvez fossem as flagrantes contradições de tudo, ou talvez fosse a noção perturbadora de que ele estava jogando um jogo que ela não conseguia entender. Seja qual fosse o motivo, isso despertou uma nova determinação dentro dela, e era uma que a fazia ansiar por retornar aos seus venenos.

Havia muito tempo desde que ela se entregara aos seus hobbies, e ainda havia tantas misturas deixadas inexploradas. O pensamento de criar algo novo e mortal parecia a distração perfeita daquele homem e da lembrança de seus beijos tentadores demais.

Toda vez que caía a ficha de que ele era praticamente aquele da noite na estalagem, ela questionava por que ele não tinha impedido. Certamente, com toda a sua sabedoria, ele deveria saber que ela não estava em seu juízo perfeito. E ainda assim, ele deixou acontecer, deixando-a com mais perguntas do que respostas e um crescente desejo de esquecê-lo.

A resolução de Esme se solidificou enquanto ela sussurrava para si mesma, “Vou preparar dois venenos hoje.” Isso serviria como uma penitência adequada para a indulgência imprudente da noite anterior, embora a memória de quase perder o controle a assombrasse mesmo assim. Ela poderia ter se poupado de sofrer com a vergonha, mas as marcas tênues de seu afeto permaneciam.

Um chupão que ela não poderia nem apagar nem ignorar. Sentando-se, seus dedos traçavam suavemente cada ponto onde ele a havia mordido.

Ela começava a acreditar, com provas, que ele realmente tinha uma propensão para mordê-la, talvez até gostasse disso. Pelo menos, ela refletiu, ele nunca cruzou a linha e tentou marcá-la permanentemente.

Levantando-se da cama, Esme se preparava para enfrentar o dia, apenas para ser interrompida por suaves batidas rítmicas na sua porta. Ela atendeu, e as duas empregadas designadas para ela entraram. Com um agradecido curtsy, elas a saudaram, mas Esme imediatamente se sentiu desconfortável com a ideia de ser cuidada por elas naquela manhã.

Lennox assegurou que diferentes conjuntos de empregadas a servissem todos os dias, então após o casamento, ela finalmente poderia escolher quem ela queria ao seu lado.

“Eu consigo me virar sozinha,” Esme insistiu, mascarando seu desconforto com um sorriso gentil. “Só coloque meu vestido enquanto eu tomo banho.”

Mas as empregadas sacudiram a cabeça, inabaláveis ao responderem. “É nosso dever ajudá-la, Minha Senhora. Banhar e vesti-la para o dia é por isso que estamos aqui.”

A expressão de Esme mentalmente caiu com aquela última frase. O que elas a achavam, uma criança de quatro anos?

Se as marcas em sua pele fossem descobertas, rumores inevitavelmente se espalhariam, alcançando os ouvidos do rei mais cedo ou mais tarde. Esme se sentia como uma meretriz, que estava enredada nas consequências de suas próprias indiscrições.

Tudo por causa daquele homem.

“Não preciso de ajuda para tomar banho hoje,” Esme disse, seu tom leve, mas firme. “Eu sei que é seu dever, e eu realmente agradeço sua dedicação, mas só por hoje, preciso de um pouco de privacidade. Vocês podem me ajudar escolhendo um traje simples — algo que eu não vá me arrepender se manchar. Isso deve ocupá-las por um tempo. Tchau!” e ela escorregou para o banheiro antes que as empregadas pudessem protestar.

“Ela é diferente de qualquer outra filha da nobreza,” disse a empregada à sua companheira. “Se não fosse pela sua cor distintiva de cabelo, eu questionaria se ela realmente é da família Montague. A filha de um guerreiro, nem menos. Talvez o rei seja atraído por sua natureza excêntrica.”

“Talvez,” a outra empregada respondeu com um encolher de ombros casual. “Deveríamos ter mencionado que suas aulas de etiqueta começam hoje. Mas com isso na agenda, encontrar o traje específico que ela pediu está fora de questão. Tenho um mau pressentimento que isso não vai correr bem, mas…” com um suspiro resignado, a criada moveu-se em direção ao guarda-roupa de Esme para selecionar um vestido para ela.

Enquanto isso, Esme parou silenciosamente no banheiro, encostada na porta enquanto ouvia a conversa.

Suas aulas de etiqueta estão começando hoje?!! O pânico subiu dentro dela assim que a realização a atingiu.

Enquanto se vestia e se preparava para as aulas, ela fez uma pausa para estudar seu reflexo no grande espelho do salão principal. Se fosse honesta consigo mesma, a roupa estava longe de ser do seu gosto. O tecido carmesim estava manchado por inúmeros pontos pretos espalhados pelo corpete, um padrão que ela achava desagradável. O próprio corpete era apertado sufocante, e as camadas do tecido estavam tão espessas que ela poderia jurar que tinha levado quase uma hora para que as criadas a enfiássem no vestido.

Um leve som de risadinhas interrompeu seus pensamentos. Virando-se abruptamente, ela pegou Finnian e Leonardo no meio de um ataque mal disfarçado de riso. No momento em que seu olhar gélido pousou sobre eles, eles rapidamente desviaram os olhos, com Leonardo recorrendo a assobiar uma melodia descompromissada para fingir inocência.

“Você dois não têm algum lugar importante para estar?” Esme exigiu, cruzando os braços firmemente em seu peito.

Leonardo balançou a cabeça casualmente. “Temos, mas pensamos que você poderia usar algum apoio enquanto se prepara para sua nova função como rainha.”

“E que tipo de apoio seria esse?” ela perguntou, os olhos ligeiramente estreitados, e Finnian interveio.

“Apoio emocional,” uma risada escapou de seus lábios, incapaz de manter sua compostura séria. “Mas que vestido é esse que você está usando? Você parece uma joaninha.”

“Especificamente, uma joaninha,” Leonardo adicionou, apertando os lábios em uma tentativa fútil de suprimir sua risada. “Devo dizer, estamos ambos realmente ansiosos por esta sessão do seu treinamento de etiqueta.”

“Ambos vocês—para fora!”

“Isso não é lá muito rainha de você, irmã,” Finnian comentou, virando-se para a senhora encarregada da sessão. “Senhorita, é apropriado que uma futura rainha levante a voz para seus súditos?”

A instrutora sorriu e sacudiu a cabeça. “Na verdade, não. Uma rainha deve permanecer composta em todos os momentos. No entanto, Minha Senhora, seria melhor se os deixássemos ficar, eles podem ser de ajuda.”

Esme forçou um sorriso e simplesmente assentiu, mas então lançou um olhar de advertência para os dois encrenqueiros quando a instrutora não estava olhando.

Enquanto a senhora a instruía sobre as saudações adequadas para nobres de vários reinos, a atenção de Finnian foi atraída para o delicado pingente azul em forma de lua crescente que repousava contra o pescoço de sua irmã. O pingente brilhava com uma luz etérea, cativando-o.

Onde ela encontrou um colar tão lindo?