A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 31

31: Fogo Atrás dos Portões 31: Fogo Atrás dos Portões À medida que o crepúsculo caía, a jornada para o Leste começava.

Esme vestiu um leve vestido bege para facilitar o movimento. Sem as múltiplas camadas ou barra incômoda, ela podia caminhar com facilidade e montar e desmontar seu cavalo rapidamente quando necessário.

Lennox manobrava com maestria seu cavalo negro para cavalgar ao lado do dela, reduzindo a velocidade um pouco para que ela pudesse alcançá-lo e depois seguir no ritmo de seu cavalo. Sua presença ao lado dela forçava-a a se lembrar da tensão residual da noite anterior, da maneira como ela agiu, e um golpe de culpa e autodesgosto tomou conta.

Ela mentalmente se repreendia por responder aos avanços de um homem que, por mais cativante que fosse, era, no final das contas, inalcançável.

O rei não tinha sido nada além de gentil, amável e bonito, ansioso para tomar uma loba sem lobo como ela como sua rainha. Então, por que ela não conseguia ter o mesmo nível de atração? Seria simplesmente uma questão de tempo ou ela estava se precipitando? Talvez, ela pensou, devesse dar espaço para seus sentimentos se desenvolverem e ver onde eles a levariam.

O que persistia em sua mente era o comentário de despedida de Leonardo: Ela realmente desejava ser rainha? Parecia uma pergunta absurda para ela – quem não quereria tanto poder e prestígio? Ainda assim, uma voz insistente dentro dela, uma voz inegavelmente sua, sussurrava que ela não estava preparada para uma responsabilidade tão intimidadora.

O que ela deveria fazer? O que ela realmente quer?

Enquanto ela lutava com suas dúvidas, a voz preocupada do rei perfurou seu devaneio. “Você está bem? Está pálida de novo. Há algo lhe perturbando?” Sua pergunta gentil e olhar preocupado só aumentavam seu fardo emocional.

Deveria ela confiar nele agora, e arriscar alterar o curso de seu relacionamento?

“Estou bem.” Ela mentiu, sua mente acelerada com os segredos que mantinha ocultos. O verdadeiro desafio não era confessar sua infidelidade, mas encontrar a coragem para revelar a verdade sem destruir o frágil vínculo que tinham. A vergonha e a culpa a impediam de encontrar seu olhar.

Antes que pudesse reunir seus pensamentos, Lennox fez uma pergunta incisiva. “Isso é sobre a noite passada?” O coração de Esme deu um salto enquanto ela lutava para manter-se firme à sua pergunta. “Peço desculpas se eu ultrapassei,” ele continuou, sua risada baixa e expressão gentil só a fazendo se sentir mais presa. “Como minha futura esposa, há uma grande possibilidade de nos tornarmos companheiros, não acha?” O aperto de Esme nas rédeas se intensificou à medida que ele prosseguia, sua ansiedade palpável.

“Sua Majestade, eu–”
“Isso é sobre o seu cabelo brilhante?” Os olhos de Esme se arregalaram quando ele mencionou seu cabelo, e ele continuou, seu tom pensativo. “Eu venho ponderando sobre a sua ignorância a respeito desde a noite passada. Para ser honesto, eu fiquei surpreso que você mesma não soubesse sobre isso. Meu pai me deixou um bilhete que ele queria que eu lesse quando chegasse à idade. Ele mencionava a aliança que ele havia arranjado com o seu pai e descrevia as mulheres Montague: cabelos azuis, olhos azuis, um rosto como de deusa e uma figura sedutora.” Ele lançou um olhar brincalhão para Esme, que desviou o olhar, constrangida.

“Eu já sabia como era uma fêmea Montague, graças aos nossos encontros na infância,” ele disse com um toque de nostalgia. “É uma pena que você não se lembre desses momentos, tenho certeza que teria aprofundado nossa conexão.” Lennox suspirou e Esme acenou solenemente em concordância.

Por que ela não pode se lembrar da metade de suas memórias de infância?

Quando a noite chegou, o grupo finalmente chegou com segurança ao Leste, sem nenhuma emboscada pelo caminho. Enquanto Esme não estava entusiasmada por voltar à principal casa da matilha da sua família, ela estava ansiosa para se reunir com Finnian e Vivienne novamente. No entanto, à medida que se aproximavam do portão que marcava o território da matilha Therondia, uma sensação de inquietação se assentou sobre eles.

“Pare!” Lennox levantou uma mão, interrompendo o grupo. Seus olhos estavam fixos nas chamas que iluminavam o céu noturno, e Dahmer colocou a cabeça para fora da carruagem quando ouviu o comando do rei, a curiosidade superando-o.

Fumaça densa subia para o céu, lançando uma sombra escura e sinistra. As pupilas de Esme dilatavam em horror enquanto ela observava a cena, incapaz de compreender a visão da fumaça atrás de seu portão. Os guerreiros ao redor trocaram olhares preocupados, murmúrios enchendo o ar, e seus cavalos também pareciam recuar, um grunhido escapando da maioria deles.

“Isso é um incêndio?”

“A casa de alguém pegou fogo?”

“Ei, que cheiro horrível é esse?”

Os sussurros dos guerreiros se tornavam mais urgentes à medida que o nariz de Lennox tremia, seu rosto sério. Ele havia captado o cheiro inconfundível de sangue e enxofre, um tang metálico que enviava arrepios pela espinha de todos.

A voz de Lennox estava carregada de veneno enquanto ele sussurrava, “Demônios.”

O aperto de Esme nas rédeas se intensificou enquanto ela absorvia a cena cheia de fumaça, seu coração acelerando de medo ao ouvir o rei pronunciar o nome que ela mais temia. Quando ele deu o sinal para avançar, o cavalo de Esme disparou à frente, ultrapassando todos os outros e levando-a através do portão quebrado.

Eles entraram, mas a visão diante deles estava longe de ser acolhedora.

O rosto de Esme se contraía em choque quando o cheiro de cobre do sangue chegava às suas narinas. As casas estavam invadidas, chamas engolindo o que outrora era uma matilha próspera. Corpos sem vida e mutilados jaziam no chão, mas Esme não hesitou enquanto cavalgava, seu foco fixado na casa principal da matilha onde residia sua família. A destruição era uma visão catastrófica, e a visão de corpos desmembrados enchia seu coração de temor. Ela rezava silenciosamente para que Finnian e Vivienne estivessem seguros, que de alguma forma tivessem escapado antes que o tumulto atingisse.

Eles têm que estar seguros! Por favor, estejam seguros! Esme podia sentir as lágrimas brotar em seus olhos.

“Precisamos de uma equipe para ficar e apagar as chamas! Verifiquem se há sobreviventes e vejam se há lobo demônios à espreita.” Lennox ordenou e seus guerreiros acenaram antes de se dispersarem.

Dahmer, que ainda não podia se mover devido à sua lesão, gritava com o cocheiro para levá-lo à sua casa.

“VOCÊ ESTÁ SURDO?? MINHA MÃE E MEU IRMÃO ESTÃO NAQUELA CASA! MOVA A MALDITA CARRUAGEM ANTES QUE EU A FAÇA EM PEDAÇOS!!” Seu rosto estava vermelho de raiva e dor, seus olhos repletos de preocupação, mas o cocheiro não se mexia. Ele não estava pronto para perder sua vida e se aventurar tão fundo onde os odores de lobo demônios se fortaleciam.

“Esmeray!”

Os olhos de Lennox corriam para Esme, que já estava correndo à frente, desprotegida. Ele sabia exatamente para onde ela estava indo, e seu rosto se contorceu imediatamente de preocupação.

Leonardo se voluntariou rapidamente, “Eu vou, Sua Majestade,” antes de partir atrás de Esme.

Quando Esme chegou à casa principal da matilha, ela rapidamente desmontou seu cavalo, um calafrio percorrendo sua espinha enquanto absorvia a visão de sua casa. A casa Montague agora estava em ruínas, suas paredes caídas como se algo enorme a tivesse atingido, mas não havia fogo.

“Finnian! Vivienne! Luna Percy!” Esmeray gritava, com um suor brotando em sua testa enquanto corria em direção ao local onde a porta antes estava, mas, para seu desânimo, o que estava diante dela não era nada além de um monte de escombros.

O silêncio que acompanhava seu chamado fazia suas pernas tremerem, e ela tentava pensar que talvez eles tivessem escapado antes do prédio desabar. A apreensão em seus olhos não ajudava, e a destruição ao seu redor era avassaladora.

“Finnian!” Ela chamou de novo, soando desesperada por respostas. “Sou eu, Vivienne! Eu voltei!” mas para seu constante desânimo, a única resposta que recebia era o crepitar sinistro das chamas, e ela continha as lágrimas. Com uma onda de adrenalina, ela mergulhava nos destroços, afastando pesados destroços para procurar sobreviventes. Suas mãos tremiam enquanto ela descobria os corpos mortos de servos e guardas, suas formas ensanguentadas fazendo seu estômago revirar desconfortavelmente.

A bile subia à sua garganta, mas ela continuava buscando, seus dedos sangrando pelos pesados destroços e blocos afiados. Foi então que uma voz fraca chamou pelo seu nome.

“Esmeray!” A cabeça de Esme levantou-se, e ela travou o olhar com Luna Percy, cuja forma ensanguentada lutava para rastejar para longe de um horror invisível. Os olhos de Luna Percy estavam arregalados de terror, e suas pernas desapareceram, seu corpo torcido numa tentativa fútil de fugir do que estava por vir. A visão era nada menos que chocante.

“Ajude-me!” O grito desesperado de Luna Percy perfurava o ar, seus olhos cheios de lágrimas enquanto ela estendia uma mão ensanguentada. O coração de Esme se compadecia, e ela corria em sua direção, ignorando seus conflitos passados. Naquele momento, tudo o que importava era salvar uma vida.

Antes que Esme pudesse alcançá-la, seus pés pararam quando um lobo demônio negro monstruoso emergia dos escombros, sua garra massiva prendendo Luna Percy com um peso esmagador. Seus gritos de agonia ainda ecoavam nos ouvidos de Esme quando o impensável aconteceu.

CRUNCH!

A mandíbula do lobo se fechou, separando a cabeça de Luna de seu corpo. O sangue jorrava como uma fonte, e o sangue de Esme gelava enquanto o lobo demônio devorava o restante do corpo de Luna Percy em um movimento rápido e brutal.

Seus olhos vermelhos e sinistramente brilhantes notaram a forma congelada de Esme.