A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 27

27: Conte-nos o Que Você Sabe 27: Conte-nos o Que Você Sabe Donovan desceu a longa escada em espiral para se juntar aos outros para o jantar. Ele havia arrumado seu cabelo em um coque baixo e elegante, e vestido a túnica noturna que havia sido preparada para ele — um gesto que ele suspeitava ser obra de Althea.

Revana, ele sabia, não se preocuparia com tal delicadeza a menos que servisse a um propósito oculto. Era reconfortante saber que, apesar de tudo, eles ainda mantinham a essência de sua personalidade de anos atrás.

À medida que ele se aproximava do átrio ao ar livre no jardim, o delicioso aroma de faisão assado flutuava no ar, atacando suas narinas. Ele deixou o cheiro guiá-lo até o destino onde os outros estariam jantando. Uma brisa suave agitava as folhas na árvore, criando uma sinfonia que se misturava com o suave murmúrio de uma fonte oculta nas proximidades.

Essa paz… Era um sentimento reconfortante que ele nunca seria capaz de aceitar.

O átrio do jardim era um espaço fechado, com seu teto aberto e paredes de vidro que criavam uma sensação de leveza.

Prateados raios de lua entravam pelo topo sem teto, projetando padrões etéreos no chão de pedra enquanto ele passava. As paredes de vidro estavam adornadas com videiras retorcidas e vegetação exuberante, enquanto as flores vibrantes e exóticas de floração noturna enchiam o ar com seu perfume embriagante. Donovan podia dizer que estava perto, pois o cheiro dos pratos aromáticos se tornava mais apetitoso.

Vozes tagarelando e risadas desinibidas tornavam-se audíveis, mais discerníveis e então ele parou. Se sua memória não o estava enganando, costumavam haver cerca de cinco fileiras de degraus aqui. Ele vagamente se lembrava de sua mãe ensinando-o a contar cada degrau em cada andar e em cada quarto.

Quando criança, ele insistia obstinadamente em se mover sem uma bengala, determinado a não deixar sua cegueira ser uma fonte de sua fraqueza, então, sua mãe o fez aprender da maneira difícil. Naquela época parecia tortura, mas agora que ele estava mais velho, ele começava a entender o positivo em seus ensinamentos.

A memória persistia, e a testa de Donovan se franzia em perplexidade. Por que sua mente estava revisitando um passado que ele jurou esquecer?

No coração do átrio do jardim, o grupo se reunira em torno de uma mesa imponente, onde um luxuoso pano de veludo preto e candelabros de metal escuro definiam o tom. Velas cintilantes lançavam um brilho quente em seus rostos, e a atmosfera era ao mesmo tempo aconchegante e convidativa.

Tendo deixado suas armaduras de lado, eles haviam vestido suas roupas confortáveis de noite. Esta noite foi especificamente planejada para celebrar o retorno do longo irmão, e eles haviam preparado a mesa com todo tipo de iguarias.

Althea estava ocupada preparando a refeição de Donovan com meticuloso cuidado, enquanto os quatro haviam se servido, mas não conseguiam comer sem Donovan.

Todos estavam acostumados ao gesto atencioso de Althea, especialmente quando se tratava de Donovan, mas Aqueronte, o quarto membro do grupo, não conseguia deixar de observar Althea com um toque de ciúme em seus olhos verdes-escuros. Ele bufou em leve irritação, inclinando-se desconfortavelmente em sua cadeira enquanto cruzava os braços, seus músculos flexionando em reação.

“Quando vou receber mimos assim? Se eu for levado e passar mais de quinze anos em Ilíria, você vai me tratar com tanto cuidado?” Ele questionou, lançando um olhar lateral para Althea, e ela congelou. Ela piscou como se não conseguisse compreender as palavras que haviam acabado de sair de sua boca, e antes que o homem pudesse processar sua reação desconcertada, um tapa ardente pousou em sua bochecha, deixando-o atordoado.

Revana, que estava casualmente bebendo água, teve que cuspi-la para rir. Lothar e o quinto membro, Neville, ficaram com os olhos arregalados de surpresa, mais do que de choque. Os olhos de Althea se encheram de lágrimas enquanto ela repreendia Aqueronte, que ainda tentava recuperar a compostura do tapa inesperado que o trouxera de volta à realidade.

“Como ousa dizer isso para mim!” A voz de Althea tremia com indignação. “Se você falar essas palavras mais uma vez, vou cortar relações com você de vez, e estou falando sério! Acabamos de ter nosso Donovan de volta, e agora você está falando essa besteira? Você sabe que meu coração não aguenta isso, mas parece que você não se importa nem um pouco. Você está tentando se amaldiçoar para uma morte prematura?”

Aqueronte ficou surpreso com o surto ardente de Althea, e o tapa ardente ainda o deixava atordoado. Ele percebeu, somente após recuperar a compostura, a tolice que havia saído de seus próprios lábios. Ele estava com ciúmes da atenção que Althea dava a Donovan, e em uma tentativa equivocada de redirecionar seu foco, ele havia dito aquelas palavras que não sabia que afetariam Althea. Em vez do afeto que buscava, recebeu um despertar rude, entregue com um tapa sonoro no rosto.

“Althea, eu…”
“Não fale comigo, hmph!” Ela o interrompeu, retornando ao seu assento com as bochechas rosadas inchadas de raiva.

Antes que Aqueronte pudesse se desculpar, Donovan entrou, sua presença imediatamente ganhando a atenção de todos, e o silêncio se fez dentro do átrio.

A atenção foi magneticamente atraída para sua figura que se aproximava, e eles se viram incapazes de desviar o olhar.

Ele era uma visão cativante, exalando uma aura de confiança tranquila. Suas mãos estavam casualmente enfiadas no bolso, e a visão da marca amaldiçoada subindo por seu pescoço e em seu rosto apenas parecia ampliar seu allure. Olhando para ele agora, tão refinado e revigorado, era quase surreal. Era difícil reconciliar este homem com o menino que havia deixado sua terra apenas para ser capturado pela família real de Ilíria.

A dura realidade era que a maioria deles, incluindo o reino inteiro, havia muito tempo perdido a esperança do retorno de seu Alfa.

“Oh, meu Deus! As pessoas de Ilíria te deram uma transformação antes de vir para cá?” As palavras de Althea jorraram em um fascínio apressado, seus olhos bebendo a visão das características rústicas de Donovan. Os olhos de Revana se estreitaram, tentada a intervir, mas a resposta tranquila de Donovan a manteve à distância.

“Não uma transformação, Althea, mas eu conheci alguém fascinante,” ele respondeu, sua voz baixa e suave. Ele estendeu a mão para gentilmente acariciar Althea na cabeça, seu toque leve e confortante. Então, suas mãos retornaram ao bolso, enquanto ele deslizava em direção ao assento principal, onde finalmente se acomodou.

“Alguém fascinante, você diz?” Aqueronte arqueou uma sobrancelha curiosa. “Essa pessoa é um inimigo?”

“Talvez,” veio a resposta sutil de Donovan. “Ficaria mais surpreso se ela não fosse. Embora eu duvide.”

“Uma ela?” Os olhos de Althea acenderam com empolgação, “você quer dizer que já encontrou sua companheira destinada??” Sua animação era contagiosa, mas os outros não puderam deixar de trocar olhares exasperados. Muitas vezes eles desejavam poder diminuir a intensidade emocional de Althea em situações como essa.

Ao contrário de Althea, que ainda tinha esperança pela humanidade, os outros eram mais cínicos. Eles não viam qualidades redentoras nas pessoas que buscavam destruí-los. Mesmo seu encontro na floresta mais cedo havia terminado em um confronto violento com os licantropos, tudo para comprar algum tempo para que seu Alfa revisitasse a fortaleza – por razões que ainda permaneciam obscuras.

Neville discretamente fez Donovan ciente do que estava servido em seu prato. “Ainda é difícil acreditar que você está sentado conosco, depois de tudo. Eu lembro do dia em que você deixou a barreira como se fosse ontem. Nós ainda éramos crianças. Se ao menos tivéssemos sabido o que estava por vir, nunca teríamos deixado você ir.”

Aqueronte concordou com a cabeça. “No começo, tenho que admitir que pensamos que você era ingênuo sobre os perigos lá fora. Mas à medida que o tempo passava, e você não retornava, chegamos à realização de que você deve ter sabido no que estava se metendo ao ir ao palácio. Então… o impensável aconteceu.”

“Nem você nem sua mãe retornaram do palácio. As notícias sobre a morte de sua mãe chegaram aos nossos ouvidos, incluindo a morte do rei, e aqueles covardes ousaram acusar uma criança de algo tão hediondo. Agora que você está aqui, você pode esclarecer as coisas? Você pode nos dizer que os rumores eram todas mentiras? Eles te incriminaram por causa de sua marca, não foi? Você nunca machucaria sua própria mãe, muito menos faria o que aqueles desocupados te acusaram de fazer ao seu irmão.” A voz de Aqueronte desapareceu, incapaz de dizer.

“O que eles pensam que somos, canibais?” Seus olhos se voltaram para Donovan, determinação ardendo em suas profundezas, “conte-nos o que você sabe, Alfa Donovan.” ele apelou, usando o título de Donovan, “explique para nós o que realmente aconteceu quando você foi ao palácio buscar sua mãe. Nós acreditamos em você, e vamos ficar ao seu lado com nossas vidas para derrubar Ilíria. Vamos limpar seu nome e buscar justiça, certo?”

Aqueronte se voltou para todos que pronunciaram sua concordância. Eles aguardavam a resposta de Donovan, esperando que ele se abrisse com eles, pois eles têm sido bons amigos desde a infância, mas em vez de falar, ele largou o garfo com um estrondo. O peso de seu silêncio crescia mais pesado, fazendo os outros se remexerem desconfortavelmente em suas cadeiras. Finalmente, ele quebrou o silêncio.

“Não há necessidade de explicações,” ele disse, sua voz baixa e uniforme. Com um movimento deliberado, он pegou uma decantadora de cristal e encheu até a borda uma taça de vinho tinto.

“Tudo que você ouviu é verdade.”