A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 268

Capítulo 268: Perseguição

Passar pelos guardas que os procuravam não tinha sido nada fácil. Leo e Cora se agacharam na esquina de uma barraca, espiando para um guarda que segurava um esboço de seus rostos e o mostrava para os moradores que passavam.

Leonardo sentiu um desconforto no estômago.

O artista havia capturado suas semelhanças quase bem demais. Talvez alguém tivesse sido compelido a desenhar seus traços no palácio, porque além disso, não havia como eles saberem como eles eram.

Ao lado dele, Cora inclinou a cabeça para dar uma olhada melhor, um toque de admiração em seus olhos.

“Ei, eu estou bem nesse esboço.”

“Pode abaixar a voz?” Leonardo sussurrou, olhando por cima do ombro. O guarda ainda estava ocupado questionando pessoas aleatórias, mal olhando na direção deles, para seu alívio. Ele então continuou, “Você vai nos fazer ser pegos antes mesmo de sairmos daqui. Apenas fique quieta por um momento.”

Cora lançou-lhe um olhar de esguelha, mas não argumentou. Ela sabia que ele tinha razão, o que só a deixou mais irritada. Ela cruzou os braços e se encostou na barraca.

“O que você disser, menino virgem.”

Leonardo piscou. “…O quê?”

Ele lançou-lhe um olhar afiado, mas Cora apenas fingiu examinar as unhas, evitando deliberadamente seu olhar. Ele exalou pelo nariz e deixou pra lá. Não tinha tempo para entretê-la em suas provocações.

Observando novamente, desta vez, seu estômago caiu.

O aldeão que o guarda estava questionando havia acabado de encontrar seus olhos – e já estava apontando diretamente para ele.

Ele se retraiu.

Cora percebeu sua rigidez repentina e virou-se para perguntar, “O quê–?” mas ele agarrou seu pulso antes que pudesse terminar.

O guarda já estava se empurrando pela multidão em direção à barraca para a qual o aldeão tinha apontado quando os dois dispararam em movimento, ziguezagueando entre os transeuntes surpresos.

“EI! EI! EI! ELES ESTÃO ALI!” O guarda gritou, alertando seus camaradas que também se espalharam para questionar os aldeões.

A rua estreita do mercado transformou-se em um labirinto de ruído e caos, mas os dois não pararam de correr. Leonardo puxou Cora pela multidão, entrelaçando-se entre os carrinhos enquanto gritos furiosos se levantavam atrás deles.

“NÃO OS DEIXEM ESCAPAR!”

Botas trovejavam atrás deles em perseguição, suas armaduras tinindo em ritmo com cada passo pesado. Um guarda quase derrubou um comerciante em sua pressa para persegui-los.

Leonardo fez uma curva brusca em um beco lateral, arrastando Cora para perto enquanto corriam entre paredes escurecidas pela fuligem. Eles só diminuíram o passo quando chegaram ao fim, apenas para encontrar seu caminho bloqueado por uma parede.

“Ah droga.”

Assim que Leonardo se virou para seguir um caminho diferente, mais cinco guardas surgiram do lado oposto, suas lâminas desembainhadas, bloqueando qualquer outra rota de fuga.

Cora congelou, sua respiração presa na garganta, mas Leonardo instintivamente se colocou à sua frente, um braço estendido em proteção.

Eles estavam cercados.

Seus olhos se moveram ao redor em leve pânico, procurando alguma saída, mas não havia nenhuma. Apenas paredes estreitas e homens armados se aproximando. A respiração de Cora ficou acelerada, enquanto o olhar de Leonardo se endureceu.

Os guardas diminuíram os passos, formando um semicírculo ao redor deles.

“Não se movam!” Um deles gritou, levantando a lâmina. “Já tivemos o suficiente desse esconde-esconde. Vocês vão conosco para o palácio agora, entenderam?”

A mente de Cora entrou em um turbilhão.

À medida que o círculo se apertava, um pensamento súbito a atingiu. Ela olhou para Leonardo, e ele encontrou seu olhar uma vez, como se já soubesse o que ela estava prestes a sussurrar.

Um silêncio tenso pairou entre eles antes que linhas escuras começassem a surgir e enrolar nos cantos da boca de Leonardo, e Cora se agachou, fechando os olhos rapidamente enquanto cobria os ouvidos.

Os guardas, sem conseguir acompanhar, continuaram a se aproximar até ele falar.

“Parem.”

As palavras ondularam como um pulso sombrio.

O ar ficou pesado, carregado de uma energia sufocante que fez os pelos finos nos braços de Cora se eriçarem. Mesmo os guardas congelaram no meio do passo, seus corpos presos no lugar como se mãos invisíveis os tivessem agarrado.

Eles não estavam alheios a isso.

O medo frio que rastejou por suas veias era uma indicação clara, sem mencionar a pressão invisível que prendia suas respirações ao peito. Era algo como nunca tinham experenciado, e Leonardo podia ver isso, julgando pela maneira como eles o encaravam – com confusão, medo e descrença em seus olhos.

“O que você é–”

“Voltem para o palácio,” Leonardo interveio, seu tom carregando um peso sobrenatural enquanto levantava o olhar. “E quando o fizerem, digam ao seu rei que não encontraram nada. Uma vez que deixarem este beco, essa mentira será a sua verdade. Vocês se esquecerão que cruzamos caminhos. Se falharem em transmitir minhas palavras, suas línguas permanecerão em silêncio.”

A maldição se infiltrou em suas palavras como fumaça, penetrando em suas mentes enquanto suas pupilas se cobriam de submissão.

Eles se viraram e saíram do beco conforme ordenado, e Cora só abriu os olhos quando Leonardo tocou seu ombro. Ela olhou para ele, depois para o caminho vazio que não estava mais cercado por guardas.

Ela se empurrou para cima e ofegou, pensando que ele os fez desaparecer.

“O que você fez com eles?”

Ela não esperava que ele respondesse, mas mais uma vez foi lembrada de que, se Leonardo quisesse, ela já teria sumido como eles. Ela realmente está brincando com o perigo aqui.

Engolindo em seco, ela se forçou a olhar nos olhos dele. Mas tudo que ele fez foi dar um leve tapinha em sua cabeça, quase ausente, antes de enfiar as mãos nos bolsos e se afastar, sua aura diminuindo atrás dele enquanto ele deixava o espaço.

Por um momento, Cora ficou congelada, seus dedos se movendo para onde as mãos dele haviam estado. Então, como se despertada de um transe, ela correu atrás dele. Com base na conversa anterior daqueles guardas sobre artes das trevas, ela realmente esperava que o seu rei não ligasse essa situação a eles e criasse problemas ainda piores para todos.

*******

Eles haviam sido mais cuidadosos com a jornada desta vez. Houve também menos conversa devido à maldição dele, e porque Cora estava atenta à garganta dele.

Quando chegaram ao topo da colina, já estava escurecendo. O céu estava pintado com leves faixas de dourado e violeta. O caminho à frente se inclinava para uma floresta densa, as árvores tão agrupadas que engoliam a maior parte da luz.

Cora parou brevemente para consultar o mapa, apertando os olhos no brilho fraco da lanterna que haviam comprado no caminho. Ela deu um passo para trás sem olhar, e seu bota prendeu em uma raiz escondida. Uma dor aguda subiu por suas pernas enquanto ela tropeçava, quase perdendo o equilíbrio.

“Ah–!” Ela sibilou, segurando o tornozelo.

Leonardo, que vinha caminhando atrás, imediatamente fechou a distância entre eles, preocupação cintilando em seus olhos.

“O que aconteceu?”

“Estou bem,” ela disse rapidamente, impedindo-o de ajudá-la com uma mão levantada, embora ela tenha gemido ao tentar colocar peso no pé. “Apenas… torci, eu acho.”

Mas quando ela tentou andar novamente, a leve falta de firmeza em seu passo dizia o contrário.

Leonardo pressionou os lábios em uma linha fina e se aproximou. “Você claramente está machucada. Deixe-me dar uma olhada primeiro.”

Antes que ela pudesse protestar, ele se agachou diante dela. O suave brilho da lanterna que ele colocou ao lado deles se espalhou entre suas botas. Sem pedir, ele cuidadosamente alcançou seu tornozelo machucado.

“Leonardo—”

“Fique quieta,” ele disse calmamente, soando mais como o Leonardo que ela conhecia.

Ele afrouxou os cadarços da bota dela e a deslizou com cuidado deliberado. Quando seus dedos tocaram levemente ao redor do tornozelo, procurando por qualquer inchaço, seu toque fez o pulso dela pular. Ele parecia tão focado e gentil com isso que era quase perturbador.

“Dói aqui?”

“Um pouco…” ela admitiu quando ele pressionou levemente ao longo do pé dela, segurando o som.

Ele a levantou mais perto da luz, girando-a levemente. Ele então exalou pelo nariz, o som baixo e resignado.

“Você torceu,” ele disse finalmente, as sobrancelhas se juntando. “Não está quebrado, mas andar só vai piorar. Infelizmente, não podemos descansar aqui ainda. Estamos literalmente em uma floresta.”

Cora tentou soar indiferente. “Então vou ser mais cuidadosa ao andar. Um tornozelo torcido não vai me matar.”

“Não,” ele balançou a cabeça. “Você vai deixar que eu cuide disso.”

Antes que ela pudesse argumentar que era capaz de andar sozinha sem assistência, Leonardo já havia virado as costas para ela.

“Suba,” ele disse simplesmente.

“O quê?” Cora piscou, surpreendida pela ordem repentina.

“Eu vou te carregar,” ele explicou. “O terreno à frente é irregular. Você nos atrasará se tentar andar.”

Cora hesitou, mas ainda assim corou. A luz da lanterna piscava sobre seus ombros, e após um suspiro, ela suspirou e subiu em suas costas, seus braços envolvendo os ombros dele. O calor dele penetrava através da roupa enquanto ele passava as mãos por baixo dos joelhos dela e a levantava facilmente.

“Confortável?”

Cora zombou levemente. Ela não pôde evitar suspeitar se ele estava zombando dela com aquela pergunta ou apenas preocupado. “Vou aceitar isso como sua taxa de reembolso então, porque eu te mantive vivo ontem à noite também, lembra? Parece uma troca justa para mim.”

“Por quanto tempo você pretende me provocar com isso?”

Ele seguiu em frente pela floresta escurecendo. Mas ela se inclinou mais próxima, o queixo quase roçando o ombro dele.

“Sabe, eu suspeitava que você fosse um menino virgem,” ela murmurou. “Mas não pensei que você fosse tão puro. Acho que agora faz sentido, já que betas são maníacos leais. Eu vejo por que você desempenhou tão bem seu papel de sacerdote. Não se preocupe, não há vergonha nisso. Eu também gostaria de poder voltar aos dias mais puros… mas saiba disso, eu dou dicas úteis. Sua futura esposa adoraria me ter por perto.”

“Não estou interessado.”

Cora piscou diante do tom seco dele, então sorriu e deu de ombros. “Não estou surpresa. Você preferiria desmaiar do que experimentar o toque ardente de uma mulher de qualquer maneira.”

“Quer que eu te derrube?” Ele advertiu.

“Calma aí,” ela disse com uma risada nervosa, apertando o aperto ao redor dos ombros dele caso ele realmente decidisse derrubá-la. “Só estou brincando, você não precisa levar tudo tão a sério sempre.”