A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 267

Capítulo 267: Bancas de Mercado

Leonardo deu uma rápida espiada e viu que os guardas haviam parado bem no meio da estrada, conversando ociosamente entre si, e ele praguejou.

“Droga.”

Pela reação dele, Cora já podia adivinhar que eles ficariam presos ali até que os guardas finalmente seguissem em frente. Mas sério? De todos os lugares para ter uma conversa, eles decidiram escolher logo aqui?

“Você consegue imaginar, o Alto Mago realmente os acolheu,” um dos guardas disse para seu camarada. “Quando ele pediu para trazê-los, pensei que ele fosse executá-los todos ali mesmo. Mas não consigo entender por que ele está acolhendo esses demônios em nosso reino.”

Outro guarda cruzou os braços pensativamente. “Se você pensar bem, aquelas marcas na pele deles pareciam familiares, não pareciam? Como… artes de magia negra. Talvez o Alto Mago tenha notado isso também e decidido adiar o julgamento. Você sabe como ele é – ele nunca age sem certeza.”

“Mas nós não praticamos artes negras aqui,” o primeiro protestou.

“Como você pode ter tanta certeza?” Um terceiro guarda interveio. “Eles dizem saber quem está por trás da maldição. Artes negras são proibidas aqui, mas qualquer um pode praticá-las secretamente. O Alto Mago já lhes deu dois dias para provar isso. Se falharem…” ele fez uma pausa, olhando ao redor da estrada vazia. “Ele certamente terá suas cabeças em uma bandeja.”

“Tanta coisa acontecendo no palácio, e estamos aqui procurando dois malfeitores.”

Malfeitores???

Cora se sentiu insultada.

Leonardo deu-lhe um olhar de aviso, do tipo que dizia, Não.

“Eles não são novos neste reino? Por que é tão difícil encontrá-los?” o segundo guarda resmungou, examinando a área. “Já verificamos o porto — nada. Até as pousadas próximas dizem nunca terem visto alguém que corresponda à descrição deles.”

“Não podemos voltar de mãos vazias,” o primeiro respondeu com um suspiro. “Vamos verificar aquela outra pousada descendo a estrada.”

Finalmente, eles se viraram e se afastaram.

Leonardo ainda esperou até que eles tivessem ido longe o suficiente antes de expirar e sair do esconderijo.

“Dois dias,” ele murmurou. “Temos apenas dois dias para encontrar o esconderijo das bruxas.”

“Então vamos continuar…” Cora disse, limpando a poeira de sua capa. Mas parou no meio do passo quando seu estômago emitiu um leve ronco. Ela deu um sorriso sem graça e levantou um dedo. “Na verdade… Que tal comermos algo primeiro? Não dá para salvar o mundo de estômago vazio, certo?”

Leonardo passou a mão pelo rosto enquanto ela começava a andar à frente.

“Eu preciso de um novo parceiro,” ele murmurou, mas a seguiu mesmo assim.

A estrada se abria na borda externa de Mariana — uma cidade tranquila repousando aos pés dos cumes ao norte. O vento trazia um frio, mordendo suas orelhas e as pontas de seus dedos. Os aldeões vestiam casacos de lã grossa, túnicas sobrepostas e cachecóis enrolados ao redor do pescoço. Até mesmo os vendedores tinham pequenos braseiros queimando ao lado de suas barracas para afastar o frio da manhã.

Leonardo e Cora pareciam um pouco deslocados ali. A camisa branca de Leonardo estava recém-abotoada e enfiada em calças limpas, e a capa escura de Cora emoldurava suavemente seu rosto, seu cabelo agora ondulando nas pontas.

Ele se pegou olhando – a usual curiosidade entusiasmada em seus olhos enquanto observava o povo da cidade. Ela abriu seu pequeno crônica e começou a escrever enquanto caminhavam.

De onde ela conseguiu uma caneta?

O jeito como o capuz emoldurava seu rosto, a cor suave em suas bochechas pelo frio… ela parecia de alguma forma mais suave. Havia algo diferente nela hoje. Ou talvez ele estivesse apenas a vendo de forma diferente.

Quase fofa – ele pensou, e então instantaneamente se arrependeu de ter pensado nisso.

Eles abriram caminho pelas ruas estreitas do mercado até que o cheiro de caldo fervendo chamou sua atenção. Um vendedor os cumprimentou com um sorriso cheio de dentes, segurando uma concha na mão.

Cora entregou algumas moedas de cobre ao vendedor da barraca e voltou com duas tigelas fumegantes de ensopado.

“Coma isto, você vai precisar da sua força.”

Leonardo sentou-se enquanto ela lhe oferecia uma tigela, olhando para a comida como se ela pudesse mordê-lo primeiro. “É seguro comer isso?”

Ele levou a colher ao caldo com hesitação.

Cora arqueou a sobrancelha. “Prove antes de reclamar.”

Ele olhou para a Cora, incerto sobre o que esperar desta mulher agora.

Ele deu uma mordida cautelosa, e seus olhos se abriram ligeiramente. O ensopado era farto e rico, cheio de legumes de raiz e um toque surpreendente de especiarias.

“É bom…” ele admitiu, como se surpreso de que tivesse um gosto melhor do que imaginava. “Um pouco salgado, mas ainda bom.”

“Como se você pudesse cozinhar melhor.”

“Claro que posso,” Leonardo zombou, levantando o queixo. “Aprendi com os melhores.”

Por um tempo, eles comeram em silêncio, o barulho do mercado preenchendo o espaço entre eles. Então Leonardo falou novamente.

“Não consigo parar de pensar no Dom e nos outros.”

Os olhos de Cora levantaram-se da sua tigela.

“A conversa que ouvimos daqueles… guardas de patrulha… Não acho que eles serão tratados com muita gentileza por lá. O que acontecerá se não conseguirmos encontrar o esconderijo das bruxas? Quando Dom nos deu esta missão, eu pude ver que ele estava contando conosco. Não podemos decepcioná-lo. Vamos verificar cada canto se for preciso até encontrá-los.”

Cora queria dizer algo reconfortante, mas as palavras não vieram facilmente para ela. Em vez disso, ela terminou seu ensopado e levantou-se. “Bem, não vamos perder mais tempo. Vamos?”

Ele assentiu silenciosamente e também se levantou, já terminando sua tigela.

Ao redor deles, Mariana continuava. Crianças corriam umas atrás das outras entre as barracas do mercado, comerciantes chamando preços, um ferreiro martelando em algum lugar ao longe. No entanto, por baixo de toda aquela normalidade, havia uma inquietação persistente que nenhum deles conseguia nomear.

“Ei,” Cora o cutucou levemente com o cotovelo. “Seu irmão tem sorte de ter você.”

“Eu sei.”

Ela revirou os olhos. “E aqui eu estava tentando fazer você se sentir melhor. Por que eu me dei ao trabalho?”

Ele balançou a cabeça para o bico exagerado dela, um leve sorriso formando-se em seus lábios.

“Fofo.”

Cora lançou-lhe um olhar de soslaio. “O que foi isso?”

“Nada,” ele disse rapidamente demais, evitando o olhar dela. “Eu estava apenas… pensando em algo.”

“Pense mais rápido,” ela murmurou, andando à frente enquanto puxava um mapa dobrado de entre as páginas de sua crônica. “Ainda temos um longo caminho antes do anoitecer.”

Leonardo exalou silenciosamente enquanto a seguia, agradecido que ela não o tivesse ouvido. Sério, ele realmente precisava ver um curandeiro ou algo assim, porque o que diabos está errado com ele?