A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 263

Capítulo 263: Origem da Maldição

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Após Kael os conduzir ao seu imenso salão do trono, ele se dirigiu ao estrado elevado e se acomodou em seu assento majestoso. Lennox ocupou seu lugar habitual nas proximidades, enquanto o restante do grupo estava no centro do piso de mármore, diminuídos pelas colunas imponentes e paredes douradas.

O olhar de Kael se desviou brevemente para Lennox antes de voltar aos recém-chegados – o homem e a mulher que ele presumiu serem seus líderes.

“Para começar,” ele começou, seu tom calmo, mas autoritário. “Sou o Alto Mago Kael, governante deste reino. Quais são seus nomes?”

“Meu nome é Donovan Morgrim,” o jovem respondeu com uma leve inclinação. “E esta é minha companheira, Esmeray– da família Montague.”

A sobrancelha de Kael ergueu-se com isso, interesse brilhando em seus olhos enquanto ele se reclinava em seu assento. “Os Montague?” ele repetiu, uma leve sorriso se formando. “Ouvi muito sobre essa família. Devo ter encontrado seu pai uma ou duas vezes antes de seu falecimento. Ele era um homem maravilhoso. Mas o que é isso, um Montague e um Morgrim?”

Ele se virou para Lennox, a centelha de travessura em seu olhar impossível de ignorar. “Uau Lennox– deixado para seu próprio inimigo? Isso não é algo que se ouve todo dia. Eu entendo por que você o odeia tanto.”

Suas palavras pairaram no ar, leves na superfície, mas com uma corrente subjacente que tornou a tensão na sala mais acentuada. Por outro lado, Kael parecia saborear o momento amargo, como se estivesse assistindo a uma peça se desdobrar diante de seus olhos.

Lennox exalou lentamente e esfregou as têmporas, como se a própria conversa lhe causasse dor de cabeça. “Não foi por isso que os trouxe aqui,” ele murmurou, seu tom apertado.

“Claro que não,” Kael disse suavemente.

Então, num instante, seu foco voltou para Donovan e Esmeray, sua expressão se tornando algo muito mais ponderado.

“Há duas semanas já, há… distúrbios em minha terra. Algo conectado especificamente aos Morgrim.”

Seu olhar penetrante se fixou diretamente em Donovan.

“Sua maldição está se espalhando em meu território. Mais de trezentos de meu povo foram afligidos pelas águas escuras – a mesma corrupção que vazou de Ilíria para este lado do reino. Sem mencionar como você e seu povo conseguiram passar pelo mar. Disseram-me que as sereias também foram afligidas. Nem meu povo foi permitido perto do mar após essa notícia horrível.”

Sua voz se aprofundou, ecoando levemente por toda a vasta câmara. “Então me diga, estou perdendo alguma coisa? Gostaria muito de saber a verdadeira origem dessa maldição.”

Ele fez uma pausa, então acrescentou suavemente, quase educadamente, “Mas antes de responderem, gentilmente avancem, vocês dois.”

Donovan e Esme trocaram olhares cautelosos, mas obedeceram. Eles avançaram, separando-se do grupo que hesitou atrás deles.

Kael se levantou ligeiramente e ergueu seu bastão. Um zumbido baixo encheu o ar enquanto um sigilo violeta escuro ganhava vida sob seus pés, cercando-os em um anel de runas cintilantes.

Althea engasgou com a visão, e antes que alguém mais pudesse reagir, Kael levantou a mão, seu tom calmo e reconfortante. “Não se preocupem,” ele disse suavemente. “Isso não vai ferir ninguém. Não sou tão cruel. Isso apenas garantirá que não me mintam. Realmente não posso confiar em estranhos, certo?”

Seus olhos azuis brilhavam levemente enquanto o sigilo pulsava uma vez, travando no lugar. “Enquanto eles responderem verdadeiramente e tentarem não sair do sigilo,” ele acrescentou suavemente, “asseguro que eles permanecerão ilesos.”

Embora Lothar e o restante claramente não confiassem na garantia de Kael, Donovan deu-lhes um breve aceno– uma promessa silenciosa de que tudo ficaria bem. Relutantemente, eles mantiveram sua posição, embora o desconforto ondulasse pelo grupo.

O pulso de Esme acelerou em seus ouvidos.

Isso era mais do que precaução de seu pequeno entendimento, era um teste de lealdade e verdade. Ela não pretendia esconder nada, mas o fato de Kael sentir a necessidade de tal medida significava que ele suspeitava muito mais do que estava revelando. Ela se perguntava sobre a conversa que ele tivera com Lennox e o que os dois poderiam ter compartilhado juntos.

Alguns segundos se passaram antes de Kael descer do palco. O suave farfalhar de sua túnica ecoou levemente enquanto ele se aproximava. Ele parou a alguns metros do sigilo brilhante, sua expressão estava composta, mas seus olhos permaneciam afiados com curiosidade.

“Vamos começar, não é mesmo?”

Ele bateu seu cajado uma vez contra o mármore. O som reverberou pela sala, comandando silêncio.

“Qual é a origem da maldição? E tem algo a ver com sua presença aqui em Mariana?”

Por um momento, ninguém falou. Mesmo Lennox parecia surpreso com sua pergunta. Então Esme ergueu o queixo, seu tom firme, mas marcado por uma emoção contida.

“Eu entendo sua frustração,” ela disse suavemente, “mesmo que você se recuse a mostrá-la. Mas não temos nada a ver com as águas escuras. O verdadeiro problema é a maldição—nisso você está certo. Mas não é obra do Donovan.”

Seu olhar desviou para seu parceiro antes de retornar para Kael. “Todos eles são vítimas da maldição, e ela começou com alguém de sua linhagem. Nós o chamamos—o Verdadeiro Portador.”

Esme hesitou enquanto o sigilo sob seus pés pulsava com um brilho violeta tênue, seus símbolos se movendo. Sua respiração prendeu, mas ela se forçou a permanecer imóvel. Kael percebeu a incerteza em seus olhos.

“Continue,” ele disse levemente. “Ignore os símbolos—ele faz isso às vezes.”

Seu tom era casual o suficiente para que ela acreditasse nele, ou pelo menos tentasse. Respirando vagarosamente, Esme continuou:

“Estamos aqui porque ouvimos que o Verdadeiro Portador alcançou a imortalidade após visitar as três bruxas. Nós… rastreamos isso até sua origem e descobrimos que houve uma vez três magos sombrios que quebraram as leis da magia aqui. Eles foram expulsos do reino, ou assim afirmam os registros—mas descobrimos que nunca realmente partiram. Viemos aqui para encontrá-los. Não temos nenhuma intenção de prejudicar seu povo.”

A expressão de Kael mudou, quase pensativa agora, sem sinal de zombaria. “Entendo,” ele murmurou, batendo seu cajado no chão de mármore novamente.

Ele se virou e subiu os degraus até seu trono mais uma vez.

“Você não está errado sobre os magos sombrios,” ele disse, acomodando-se em seu assento. “Mas eles estão mortos há mais de quatro décadas agora. Por mais que você fale a verdade, deve estar ciente de que eles foram executados por seus crimes. Confio em sua fonte, mas não acredito que ainda estejam vivos.”

“Eles estão vivos,” Donovan falou, chamando sua atenção. “Sempre estiveram. Se você ainda acha que somos responsáveis, então como é possível que um dos nossos tenha contraído a doença?”

As sobrancelhas de Kael se arquearam em leve surpresa. Seu olhar varreu o grupo até se fixar em Aqueronte.

“Oh,” seu tom mudou. “Que estranho, isso afeta meio-demônios também? Venha à frente.”

Ele gesticulou preguiçosamente com uma mão, e Aqueronte obedeceu, avançando.

Kael estalou a língua. “Não tenho certeza de como me sinto em manter alguém infectado em minha casa. Mas… estamos nos esforçando muito para trabalhar numa cura. Você ficará no palácio. Vou provar que as bruxas estão de fato mortas. Enquanto isso, meus guardas vão escoltá-los aos seus aposentos para a noite. Mas Donovan, preciso que você fique para trás.”