A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 247

Capítulo 247: Tossindo Sangue

Aqueronte havia chegado à sua câmara e lavou a sujeira de seu corpo antes de trocar para um linho fresco. Mas ao olhar para baixo, seu olhar se fixou nas marcas de garras gravadas em seu peito, ainda cruas e lentas para cicatrizar. A memória de ser arrastado para debaixo do mar retornou crua e involuntária. A superfície estando tão longe do alcance havia sido um tipo diferente de pesadelo para ele.

Sem mencionar a água negra.

Ela havia surgido do nada. Não fazia parte do mar, ou pelo menos, não estava nem perto deste mar pelo que ele sabia. Parecia uma maldição, densa e vil.

Nojo revirou em seu estômago ao se lembrar de engoli-la desamparado. Ele tinha estado tão frenético para expurgá-la que enfiou o punho no próprio estômago, esperando arrancá-la. Seja o que fosse a sereia, não era de nenhuma lenda que ele conhecesse.

Deuses, tinha sido grotesco.

Uma abominação que não tinha beleza, apenas podridão e dentes. Se ele não tivesse tido uma adaga no cinto, não teria conseguido se libertar da monstruosidade que o agarrou.

“Espere… quais são os sintomas mesmo?” Murmurou Aqueronte.

Uma batida suave na porta da cabine o assustou, chamando sua atenção, e ele se virou bruscamente em direção ao som. “Quem é?”

“Sou eu, abra,” veio a voz de Althea através da madeira.

A tensão em seus ombros diminuiu ao ouvir a voz dela, enquanto uma fagulha rara iluminava seus olhos verdes. Quando ele atravessou a cabine estreita sem demora, desceu o trinco da porta, e lá estava ela no limiar.

Os raios de sol capturaram seu cabelo acastanhado, e em sua mão havia um pequeno pote de cerâmica. Seu olhar caiu sobre os cortes irritados em seu peito, e ela deu uma leve sacudida de cabeça antes de encontrar seu olhar cintilante.

“O que traz–”

“E você me disse que não era nada sério,” ela interrompeu, passando por ele e entrando na cabine sem parar. “Esme enviou isso. Disse que ajudará a ferida a cicatrizar mais rápido.” Ela ergueu o pote. “Sente-se. Deixe-me cuidar para que o ar salgado não a piore.”

Aqueronte piscou.

Ele ainda estava abalado pela forma como ela o abraçou mais cedo. Ele tinha pensado – não, esperado que isso significasse algo desta vez. Que talvez, ela sentisse uma centelha do que ele sentia. Mas talvez ele fosse um tolo, preso em uma de suas fantasias habituais. Esta era Althea, afinal. Ela se preocupava com todos igualmente, e ele não era exceção.

Ele não disse nada enquanto se sentava à beira de sua cama, quieto e obediente pela primeira vez. Seu olhar seguiu a mão dela enquanto ela destampava o pote, seus movimentos eficientes, mas graciosos. Ela mergulhou os dedos na pasta densa, então se inclinou em direção a ele, o cheiro de ervas entre eles, forte e amargo.

O toque dela era suave enquanto espalhava o bálsamo por seu peito, mas a ferida ardia com o toque dela. Ele rangeu os dentes enquanto a dor se espalhava por ele, determinado a não recuar. Ela passou para a próxima marca, esfregando a pasta cuidadosamente.

“Quão afiadas eram essas garras?” ela murmurou, mais para si mesma do que para ele. “Estas estão mais profundas do que eu esperava. Como você não se contorce de dor?”

Ela olhou para ele apenas para vê-lo dar de ombros. “Já experimentei pior,” ele disse, como se não fosse grande coisa para ele. “Isto é apenas um arranhão — ai! Deuses!”

Ele recuou quando ela pressionou com força os dedos na parte mais crua de sua ferida.

“Por que fez isso?” ele disparou, olhando zangado para ela, e ela também parecia igualmente irritada com ele.

“Para provar que você está mentindo,” ela disse friamente. “Você está com dor. Pare de fingir que você é feito de ferro. Se Dom ouvir isso, ele vai achar que você está realmente bem e te fazer trabalhar o dia todo. Você não terá o descanso necessário para se curar. Pior, a ferida pode infeccionar seriamente se você se mover demais. Isso não é o que precisamos agora.”

“Se Dom ou Lothar tivessem dito isso, você admiraria a resistência deles à dor, mas quando eu digo, você age como se eu tivesse te ferido,” ele resmungou, estreitando os olhos. “Você sempre é mais cruel comigo.”

A expressão dela não vacilou, mas havia um lampejo em seus olhos – preocupação, culpa ou algo completamente diferente. “É assim que é? Se eu aplaudir eles por saltarem nas chamas, você faria o mesmo?”

“Sim.” Ele disse, trancando o olhar com o dela.

A seriedade em sua voz a atingiu como um tapa, e por um breve momento, sua máscara vacilou.

Este homem havia perdido a cabeça.

Aqueronte desviou o olhar primeiro, sua atenção vacilando com o silêncio dela. Ele pegou as bandagens por perto antes de exalar suavemente. “Eu faria qualquer coisa por você, Althea. Chame isso de loucura, eu não negaria. Mas você não tem ideia de até onde eu iria por você.”

Ele então deu uma risada suave, sem humor. “Mas me escute – falando como um idiota apaixonado. Nós somos apenas amigos, certo? Eu nem deveria estar dizendo isso deve ser o que você planeja me dizer. Mas não se preocupe, eu não quero estragar o pouco que temos. Então eu continuarei fazendo as coisas do jeito que você quer.”

Ele fez uma pausa, suas mãos congeladas no meio do enfaixe. “Mas o mínimo que você pode fazer… é não aumentar minhas ilusões.”

Althea não respondeu. Seus dedos se apertaram ao seu lado com as palavras dele, mas mesmo assim, ela afrouxou o punho e se aproximou, pegando a bandagem de sua mão já que ele estava ocupado a enrolando.

Ele estremeceu quando os dedos dela tocaram sua pele, mas ela não olhou para seu rosto. Nem mesmo uma vez.

O silêncio entre eles se tornou denso enquanto ela começava a enrolar a bandagem ao redor de seu peito, apertada, mas não de maneira cruel. Cada movimento era preciso e praticado, no entanto, algo tremia sob sua compostura, quase invisível, mas evidente o suficiente para Aqueronte perceber.

Ele permaneceu imóvel. Seu peito subia e descia com respirações lentas e cuidadosas. Ele não ousou falar – pelo menos não ainda. Ele a observou, notando a maneira como suas sobrancelhas se uniam, a maneira como ela recusava a encontrar seu olhar. Se era por concentração ou não, ele não podia realmente dizer. Parte dele não parecia pronta para saber a resposta também, mas se ela estava chateada, ele certamente estragou tudo de novo.

Quando ela deu o último nó e começou a se afastar, ele estendeu a mão e segurou o pulso dela, gentil mas firme.

“Althea… eu não queria–”

Mas ela puxou a mão antes que ele pudesse terminar. Ela se levantou e deixou o restante do bálsamo na mesa perto da cama dele. “Vou deixar isso aqui.”

“Althea–”

Ele já estava se levantando, mas ela havia virado e saído da cabine. A porta se fechando atrás dela o acertou como um trovão, e ele passou os dedos pelo cabelo. Ele resistiu ao impulso de se socar no rosto, sabendo que havia complicado as coisas, apesar de prometer que não faria mais isso com ela.

Quando ele se recostou na cama, uma súbita crise o tomou. Uma tosse aguda subiu em sua garganta antes que ele pudesse se preparar. Instintivamente, ele apertou seu peito, suspeitando que a bandagem poderia ter acidentalmente se deslocado ou apertado, mas a pressão vinha de dentro.

Ele pressionou uma mão sobre a boca enquanto a tosse piorava, violenta e profunda. Ela sacudiu seu corpo até que ele pensou que seus pulmões poderiam rasgar. Incapaz de controlá-la, ele tremia durante a crise até que, finalmente, ela passou.

Respirando pesadamente, Aqueronte abaixou sua mão e congelou.

“Sangue?”

Suas sobrancelhas se franziram em choque com a mancha vermelha em sua palma. Sua voz estava rouca enquanto ele murmurava. “Estou… adoecendo?”

—–

Esme saiu da pequena cabine, respirando o ar salgado do mar. O navio estava se movendo novamente, para seu alívio. Era um claro sinal de que o timoneiro havia encontrado um curso mais seguro, provavelmente evitando as sirenes que espreitavam sob as ondas.

Ela teve sorte em conseguir coletar um frasco de água escura durante o breve encontro com as criaturas. Era prova suficiente de que passaram perto do perigo.

Atualmente, ela estava esperando – impacientemente para que Donovan terminasse sua grotesca experimentação, para que pudesse examinar os restos da sirene ela mesma. O local estava muito cheio para ela se concentrar adequadamente agora, mas uma coisa de que estava certa é que talvez houvesse respostas escondidas dentro da anatomia retorcida da sirene.

Sua mente já estava vagando para o que precisava perguntar a Aqueronte quando seus pensamentos foram interrompidos.

Althea passou. Mas ela não usava sua expressão habitual brilhante. Não havia energia em seus passos, e Esme quase chamou por ela por preocupação, mas se conteve.

Mais cedo, ela havia vindo pedir pomada para Aqueronte. Ela parecia tão preocupada que Esme teve que dar a ela a pomada mais eficaz que havia trazido.

Suas sobrancelhas se tensaram. Eles haviam discutido de novo?