A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 245

Capítulo 245: Arrastado para as Profundezas

“Uma sereia?”

Donovan ergueu uma sobrancelha quando tanto Leonardo quanto Cora se juntaram a ele em seu escritório privado sem serem convidados. Ele se recostou na cadeira, braços cruzados sobre o peito, enquanto seu olhar permanecia firme e aguçado sobre seu irmão. Aqueronte e Lothar estavam de pé atrás de sua cadeira, como se os três já estivessem no meio de uma discussão antes de serem interrompidos.

“E você afirma ter visto aonde exatamente?”

“Cora também viu,” Leonardo disse rapidamente, esperando que seu irmão o levasse a sério pela primeira vez. “Há algo nessas águas. E pelo que li sobre sereias, elas não são exatamente o tipo de peixe com o qual alguém espera ter um mergulho agradável.”

Cora deu um aceno firme em concordância. “Ele está certo. Há também uma trincheira perto de Mariana – profunda e antiga. Dizem que as sereias habitam lá por causa das águas escuras e profundas, o que ajuda em sua furtividade. Se você observar o mapa….”

Ela se aproximou da mesa, os dedos resvalando no pergaminho enquanto traçava a linha irregular da trincheira Mariana até a região atual deles.

“Estamos em algum lugar por aqui,” ela murmurou. “O que significaria… eles nadaram até essas costas? Isso não deveria ser possível – a menos que algo os tenha forçado a sair de seu domínio.”

“Mas por que deveríamos ter medo das sereias?” Aqueronte perguntou, incapaz de esconder seu ceticismo. “Elas são apenas peixes superdimensionados, não são? Se tentarem algo estúpido, vamos simplesmente transformá-las em ensopado.”

“Não são das sereias que você deveria ter medo,” Leonardo murmurou. “É da voz delas, da canção. Por enquanto, devemos alertar os outros e instruir o timoneiro a manter-se longe das águas onde as vimos pela última vez. Se elas estão se aventurando longe de sua morada, quem sabe quantas já se escondem sob a superfície?”

Donovan inclinou-se para a frente, apoiando a bochecha na mão. “Se realmente foi uma sereia, estamos muito longe no mar para fugir do que quer que se mova abaixo. O que, eu me pergunto, a atraiu até aqui?”

Como se chamado pela pergunta, todos os olhares se voltaram para Aqueronte. Ele imediatamente levantou as mãos em protesto. “Agora espere – não coloque a loucura da noite passada em mim. Como eu deveria saber que uma sereia seria atraída pela música? Elas nem deveriam estar por estas partes.”

“Então o que fazemos agora?” Lothar perguntou secamente. “Cantamos canções de ninar e esperamos que nos achem chatos ou o quê?”

“Se fosse assim tão fácil,” Donovan endireitou-se na cadeira, o ar se fechando ao seu redor enquanto tomava sua decisão. “Tomamos precauções,” ele disse. “Lothar, informe a tripulação para se preparar para o crepúsculo. Haverá um silêncio espalhado pelo navio esta noite. Sem música. Sem assobios, e sem conversas ociosas durante a vigília noturna. Elas são atraídas por sons, especialmente vozes humanas, então teremos que ficar quietos. Quero que todos sejam informados sem o pânico desnecessário. Diga a eles que é um protocolo de precaução.”

“Se me permite, Alfa?” Cora se manifestou, erguendo um dedo para chamar sua atenção. Quando ele lhe deu permissão, ela falou o que estava em sua mente com extrema confiança e certeza. “Precisaremos de mais sais triturados. Eles têm componentes que podem manter essas criaturas longe do navio. Se não pudermos impedi-las de circundar, podemos pelo menos impedi-las de embarcar. Temos algumas horas no máximo e podemos usar isso a nosso favor. As sereias atacam melhor ao anoitecer. Não estou dizendo que irão, mas se as coisas derem errado, é melhor estarmos bem preparados para isso.”

Donovan considerou as palavras dela com um leve murmúrio de aprovação. Até mesmo Leonardo se viu silenciosamente impressionado. Talvez ele realmente estivesse preocupado à toa afinal. Ele sabia que se algum dia admitisse isso abertamente, que a jovem mulher do norte era inteligente e confiável, ela se apegaria ao elogio e nunca o deixaria esquecer disso. Muito melhor, então, enterrar sua admiração a oferecê-la a uma criatura tão orgulhosa.

“Arqueiro,” ele ouviu Donovan dizer. “Alterne os vigias a cada hora e certifique-se de que usem tampões de ouvido. Diga aos marinheiros para revestirem as escotilhas, o mastro e todas as portas com o que a jovem senhorita sugeriu. Isso deve ser feito antes do pôr do sol.”

Aqueronte simplesmente assentiu em resposta. A atenção de Donovan voltou-se para Cora, e ela imediatamente abaixou a cabeça puramente por respeito, e pelo fato de que não conseguia sustentar seu olhar de forma alguma. “Você conhece a trincheira melhor do que eu. Desenhe-me uma cópia do mapa que você traçou e envie para mim assim que possível. Se elas chegaram até aqui, eu preciso saber onde vão emergir em seguida— e por quê.”

“Espere, o que eu devo fazer?” Leonardo perguntou, percebendo que é o único que ficou de fora sem um papel. Ele observou enquanto seu irmão dava algum pensamento real, então disse de forma uniforme,

“Ajude a Cora, caso ela precise de alguma coisa,” ele silenciou Leonardo quando sentiu que ele estava prestes a protestar. “Isso é tudo. Eu preciso de mais espaço para respirar no meu escritório, então o resto de vocês pode sair.”

Ele os dispensou com um aceno de mão. Leonardo sentiu uma intensa vontade de socar seu irmão bem no rosto por reduzi-lo a um mero mensageiro da Cora, mas sabia que era melhor não tentar. Donovan podia ser impiedoso quando escolhia ser. Ele deixaria Esme lidar com ele em seu lugar.

Enquanto isso, em outra parte do navio, Esme estava com Atticus, Revana, Orion e Althea. Atticus, vestindo luvas, acabara de emergir com um pequeno frasco de vidro cuidadosamente preenchido com água do mar.

Orion o ergueu de volta ao convés e, quando recuperou o equilíbrio, entregou o frasco a Esme com um sorriso orgulhoso.

“Aqui está, Luna.”

“Obrigado pelo seu serviço maravilhoso, Atticus”, disse Esme calorosamente, aceitando-o também com mãos enluvadas. “Isso será útil para o meu projeto.”

“Projeto?” Althea perguntou, a curiosidade tremulando em sua voz enquanto inclinava a cabeça. “No que você está ocupada trabalhando?”

Esme olhou para o frasco em vez disso, a água do mar captando a luz. “Quero descobrir a causa por trás do escurecimento do mar”, ela respondeu. “Não é como se eu tivesse deveres urgentes no momento – então isso é algo que gostaria de investigar no meu tempo livre. Vou ver se consigo criar a água escura. Acontece que pensei em algo e decidi testar.”

“Você tem certeza disso?” Revana perguntou, suas sobrancelhas franzidas. “Mexer com água envenenada pode ser perigoso. E duvido que o Alfa Don olhe favoravelmente para isso?”

“Vou falar com ele pessoalmente”, Esme respondeu baixinho. “Conheço os riscos e como evitá-los – não sou uma criança. Mas preciso fazer algo. Meus dedos não podem ficar parados.”

“Se você foi capaz de recriar a vacina de Neville e melhorar a eficácia do soro de Lycobane”, Althea acrescentou, com um toque de animação em sua voz. “Então isso deve estar ao seu alcance. Se fosse qualquer outra pessoa, eu ficaria preocupada, mas confio no seu conhecimento quando se trata dessas coisas. Quais são os seus planos? Talvez eu possa dar uma mão!”

Enquanto Althea avançava ansiosamente para oferecer sua ajuda, o olhar de Atticus estava fixo em um brilho tênue sob a água. Ele se agachou na borda, apertando os olhos enquanto tentava discernir o que estava sob a superfície, mas no final, deu de ombros e assumiu que era um truque de luz.

Aqueronte, que estava se aproximando do grupo para avisá-los sobre as sereias, parou no meio do caminho. Sua expressão mudou como se ele pressentisse que algo estava tremendamente errado. Ele olhou para a água abaixo, seguindo a borda até onde Esme e os outros estavam. Um brilho tênue ondulou sob a superfície, chamando sua atenção, e seus instintos se aguçaram quando um calafrio repentino percorreu seu corpo como um raio.

“Todos, afastem-se da borda!” Aqueronte gritou, já correndo em direção a eles. Esme e os outros mal tiveram tempo de processar suas palavras, mas seus corpos se moveram por instinto enquanto instantaneamente se afastavam da borda. Mas já era tarde demais para se mover mais.

A superfície da água se quebrou em um respingo violento, e uma criatura monstruosa, meio peixe, meio humano, saltou para cima, suas garras rasgando em direção à mais próxima, que era Althea. Sentindo o perigo, Althea gritou, recuando um pouco mais – mas não rápido o suficiente. No entanto, Aqueronte agarrou seu braço e a puxou para fora do caminho antes que ela fosse pega.

A garra da criatura errou por centímetros – mas para horror de todos, encontrou Aqueronte em vez disso. Em um piscar de olhos, a criatura o agarrou, arrastando-o para debaixo da água agitada antes que os outros pudessem sequer piscar, muito menos reagir ao que havia acontecido.

“NÃO – AQUERONTE!” Althea gritou, correndo imediatamente para a borda. Os outros seguiram, seus gritos de pânico enchendo o ar.

“AQUERONTE!!”

Mas a água já havia se fechado sobre ele, deixando apenas ondulações e silêncio em seu rastro. Esme imediatamente fixou os olhos no local onde ele havia desaparecido, sua respiração presa enquanto a água começava a escurecer lentamente, uma sombra florescendo para fora de onde a criatura havia arrastado Aqueronte.

As águas escuras?