A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 244

Capítulo 244: Cauda de Peixe

Althea estava ao lado da grade, olhando para as estrelas espalhadas pelo céu noturno. Pela primeira vez, tudo parecia calmo, e ela se permitiu saborear a paz, por mais passageira que fosse.

Até agora, nada se desenrolara como em seus sonhos perturbadores, e a misteriosa garotinha ainda não havia reaparecido.

Uma parte dela se perguntou se tinha imaginado tudo aquilo – cada momento inquietante nascido das sombras de seu medo de perder sua única família. A culpa a cutucava por arrastar outros para dentro de sua inquietação. Ela estava aterrorizada, e aquele medo havia afrouxado as rédeas de sua maldição, deixando-a apertar seu controle sobre sua mente. Mas, ao mesmo tempo, ela ainda não podia se culpar, pois tinha vislumbrado a morte de seus próprios pais antes mesmo do ataque acontecer.

Desde que começou a tomar o remédio que Esme lhe deu, as alucinações haviam diminuído. Aqueronte certificava-se de que ela o tomasse todos os dias e na hora certa. Com seus sentidos de volta ao normal, parecia que talvez tudo estivesse apenas na sua cabeça.

“Ainda acordada?”

Althea virou a cabeça ao som da voz de Aqueronte atrás dela. Ele se aproximou dela na grade, seus olhos rapidamente examinando as águas abaixo.

“Não consegue dormir? Algo na sua mente?”

Ela hesitou antes de balançar a cabeça, um leve sorriso adornando seus lábios enquanto seu olhar retornava às estrelas. “Não esta noite. Honestamente, estou apenas feliz que estamos todos aqui – juntos. Tinha minhas dúvidas sobre esta viagem, mas até agora, tudo saiu mais do que eu esperava.”

“Claro que sim,” Aqueronte disse, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. “Assim que chegarmos a Mariana e conseguirmos a chave para parar o verdadeiro portador de uma vez por todas, seremos imparáveis. A maldição finalmente será quebrada. Sem mais vozes. Sem mais pesadelos. Apenas liberdade.”

Ouvir Aqueronte dizer isso fez Althea querer lançar o navio em super velocidade para que pudessem alcançar Mariana rapidamente e acabar com tudo isso de uma vez por todas. O rei ainda se recusava a unir forças com eles, apesar das crises crescentes em Ilíria. Ele pode desprezar nosso Alfa, mas não poderia deixar seu ódio de lado, apenas desta vez, para parar a loucura?

Depois de tudo o que ele havia feito com Dom, o fato de que Dom ainda estava disposto a trabalhar com ele apenas aumentou seu respeito por Dom e diminuiu o que restava pelo rei. Ela só podia esperar que ele recuperasse o bom senso antes que seu reino inteiro desmoronasse ao seu redor.

A expressão de Althea suavizou enquanto olhava para o oceano. “As águas estão tão escuras… Como saberíamos se o rio negro estava nos alcançando?”

“Enquanto estivermos aqui em cima, estamos seguros,” Aqueronte respondeu, seguindo o olhar dela. “Dom já colocou alguém para vigiar no convés. Seremos avisados muito antes que se aproxime demais. E mesmo que o faça, estamos acima da água, não nela. Ainda assim…” Ele interrompeu por um momento, suas sobrancelhas franzindo ligeiramente. “Me pergunto o que poderia ter agitado o rio negro depois de todo esse tempo.”

“Você acha—”

“Obra do verdadeiro portador?” Ele lançou um olhar a Althea, capturando o olhar dela. “Não faz sentido. Ele pode ter a habilidade de afetar nosso sangue com sua maldição, sim, mas… ele não pode fazer o mesmo com o oceano, certo? Não vou descartá-lo, mas parece errado.”

Após alguns minutos de pausa, Althea falou. “Você deveria descansar um pouco. Dom provavelmente terá muito trabalho esperando por nós ao amanhecer. Ele nos deu essa noite para descansar, mas o arrastamos para nossa celebração, então tenho certeza que ele vai nos fazer estressar de alguma forma ou de outra até amanhã.”

“Seria uma pena se eu não estivesse acostumado com isso agora,” Aqueronte a assegurou. “Além disso, não posso deixar você aqui sozinha. E se você cochilar e cair? Sua irmã me caçaria e alimentaria os peixes com meus restos. Ela me aterroriza.”

Althea sorriu e balançou a cabeça.

Ela notou como, pela primeira vez, ele não tinha trazido o vínculo de companheiros para sua conversa de forma alguma.

Ele prometera não mencionar mais o assunto e, até agora, havia cumprido essa promessa. Ainda assim, ela não podia deixar de se perguntar; ele iria tão longe a ponto de rejeitá-lo também? A ideia a incomodava mais do que esperava. Nunca havia imaginado que Aqueronte seria seu companheiro destinado, mas quando percebeu que era ele, também não odiou a ideia. Mesmo quando ele a beijou no corredor naquela noite, ela não odiou. Ela nunca deixou-se admitir que gostou, embora tivesse gostado.

Por toda sua vida, sempre acreditou que era atraída pelo tipo quieto e introspectivo. Aqueronte era o completo oposto disso, mas talvez ela não conhecesse seu próprio coração tão bem quanto pensava.

Seus olhos se encontraram novamente, prendendo-se por um instante longo demais. Assim que ocorreu, eles desviaram o olhar, como se temessem o que o outro pudesse ver. Era algo não dito, talvez já conhecido. O silêncio se instaurou entre eles, pesado e constrangedor, até Aqueronte limpar a garganta em uma fraca tentativa de quebrá-lo.

“Talvez estejamos realmente apenas cansados,” ele murmurou, lançando um olhar em sua direção. Althea permaneceu em silêncio, como se sua voz a tivesse abandonado.

Quando olhou para ele novamente, ele já estava se inclinando mais perto, lentamente, como se estivesse lhe dando tempo para afastá-lo, se quisesse. Seus olhos se arregalaram levemente em compreensão, mas desta vez… ela não queria parar isso. Não ele. Em algum lugar profundo dentro dela, seu lobo despertou e emitiu um uivo baixo e aprovador. Mas pouco antes de seus lábios se tocarem, uma voz atrás deles rompeu o momento intenso.

“Urgh, todo mundo neste navio precisa arranjar um quarto,” Leonardo resmungou, passando por eles a caminho dos seus aposentos. Ele já tinha visto romance demais para uma noite e se perguntou se algum tipo de febre do amor estava se espalhando.

Enquanto isso, Aqueronte estava se perguntando por que diabos todos ainda estavam acordados neste maldito navio. Sua atenção se voltou para Althea, que soltou um bocejo dramático e esticou os membros. “Sabe de uma coisa, você está certa. De repente fiquei realmente sonolenta. Boa noite!”

E ela se apressou antes que Aqueronte pudesse dizer uma palavra. Ele não se importou. Apenas sorriu silenciosamente para si mesmo enquanto observava sua figura se afastando.

Na manhã seguinte, Cora se dirigiu ao timoneiro. O marinheiro estava alto atrás do leme, mão firme nos raios, olhar focado na vasta extensão do oceano à frente. Os olhos de Cora brilharam de satisfação ao notar a bússola polida montada perto do leme.

“Ouvi dizer que essa coisinha diz para onde ir,” ela disse ao timoneiro, apontando para a bússola. “Você usa isso apenas durante o dia, não é? Ouvi dizer que é muito melhor confiar nas estrelas à noite, mas durante o dia, mesmo sem as estrelas, o pequeno instrumento de latão pode ser útil.”

O marinheiro, momentaneamente surpreso com sua presença, relaxou o ombro tenso e deu uma pequena risada. A curiosidade sincera dela era cativante para ele, já que mal havia interesse pelo mar.

“Pensando em assumir o leme você mesma, senhorita?”

“Pode acreditar quando digo que sou uma marinheira de coração,” ela respondeu com um sorriso brilhante. “Diga-me, como exatamente você o usa…”

Enquanto continuava a conversar com o timoneiro, ela não percebeu que Leonardo estava parado a uma curta distância, meio sombreado pelo mastro. Ele logo se aproximou dos dois sem uma palavra, oferecendo ao timoneiro um mapa dobrado e um frasco de tinta selado.

“O Alfa achou que você poderia precisar disto,” ele disse, com o tom uniforme. O marinheiro pegou os itens com um aceno agradecido, alheio à sutil mudança em sua expressão.

“Muito agradecido, meu senhor.”

Sem aviso, Leonardo estendeu a mão para o pulso de Cora e a puxou gentilmente para longe em direção à amurada antes que ela pudesse objetar. Ele soltou sua mão, fixando o olhar no mar à frente.

“Não é apenas a pequena bússola,” ele disse a ela. “O vento e as ondas também contribuem. Eles dizem mais do que qualquer mapa poderia. Mas só um marinheiro experiente pode ler o vento sem cometer erros.”

“Você está dizendo que o marinheiro não é experiente?” Cora perguntou, estreitando os olhos para ele. “Você certamente gosta de julgar os outros, não é? Você tem alguma experiência própria?”

Ele levantou três dedos. “É quantas vezes eu já manobrei um navio. Não estou dizendo que sou experiente o suficiente, mas ele também não é. Se estivesse tão curiosa, poderia ter perguntado a mim.”

“Por que eu deveria lhe perguntar qualquer coisa?” Ela rebateu. “Mesmo que eu tivesse vindo até você, teria me respondido? Você mal falou comigo ontem, então por que eu deveria ir a você por respostas que nem sabia que tinha?”

Suas palavras o fizeram parar.

Ela não estava provocando, apenas sendo honesta, e por um momento, ele não conseguiu dizer se o incômodo vinha da verdade em suas palavras ou da maneira como ela mostrava todos os dentes brancos para algum marinheiro só porque ele sabia usar uma bússola. Uma bússola, de todas as coisas. Nem era um instrumento complicado. Ele odiava o fato de isso incomodá-lo mais do que estava disposto a admitir.

O vento pegou uma mecha de seu cabelo e jogou em seu rosto. Ela a empurrou de volta sem pensar. “Não estou com vontade de falar com você hoje, tá? Então não se meta nos meus assuntos na próxima–”

“Eu não queria-” ele parou, respirando fundo. “Você embarcou neste navio mesmo depois que eu te avisei para não fazê-lo. Sei que parece que estou tentando estragar sua diversão, mas do meu ponto de vista, estou tentando mantê-la segura.”

“Segura de quê?”

Antes que ele pudesse responder, seus olhos instintivamente se voltaram para a água, e ele estava semicerrando os olhos para algo à distância.

“O que é?” Cora perguntou, sua irritação cedendo lugar à curiosidade. Ela seguiu seu olhar, e lá, logo acima das ondas, algo se movia.

Um brilho, uma figura, um movimento de algo não humano. Então ela mergulhou na superfície, deixando apenas uma cauda de peixe antes que isso também desaparecesse nas profundezas.

“Era uma… sereia?”

“Não,” Leonardo balançou a cabeça, sua voz estava baixa enquanto ele falava. “Uma sereia.”