A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 242

Capítulo 242: Festejo

A noite desceu sobre o navio como uma cortina de veludo, engolindo os últimos vestígios da luz do dia do céu.

O convés do navio brilhava numa mistura luminosa de luz prateada da lua e sombras em movimento, enquanto lanternas balançavam suavemente nos cordames, lançando halos dourados nos rostos da tripulação enquanto piscavam em ritmo com o vento.

O ar parecia vivo com o cheiro de rum temperado, madeira salgada e peixe fresco assando, subindo da cozinha e serpenteando pelas lanternas que ecoavam sob as estrelas. O som de copos tilintando e conversas fluindo ecoava no convés, enquanto todos se reuniam naquela noite.

A maioria deles estava espalhada sobre barris e caixas virados, enquanto outros estavam empoleirados ao longo das grades com suas botas balançando acima do mar. Acima, o céu se estendia vasto e infinito, constelações espalhadas como tesouros esquecidos pelos céus. O navio continuava a balançar suavemente na água, os ventos e ondas soando como uma canção de ninar.

Aqueronte foi o primeiro a se mexer do seu lugar junto ao mastro. Com um sorriso torto e a confiança de alguém que já tinha bebido algumas, ele pegou uma caneca em uma mão e bateu no ombro de Atticus com a outra mão. O tapa foi firme, mas afetuoso.

“De pé,” ele arrastou as palavras, sua voz grossa com rum e nostalgia. “Você se lembra? Aquela canção pirateada imunda que cantávamos no Maldito durante os bons e velhos tempos? Vamos, vamos mostrar a esses filhotes do mar como piratas de verdade celebram em um navio.”

Atticus piscou no meio de um gole, claramente compartilhando uma única cela cerebral com Aqueronte naquele momento – se tanto. Ele riu primeiro, antes de se levantar com uma elegância fingida. Depois fez uma reverência teatral que fez metade da tripulação assobiar em incentivo, e Esme, que estava sentada ao lado de Althea, Revana e Cora só podia assistir em pura antecipação.

“Quando estiver pronto, Capitão Aqueronte,” ele disse com entusiasmo, levantando sua própria bebida no ar. “Lidere o caminho.”

Esme e os outros já estavam aplaudindo, e instrumentos estavam sendo tocados enquanto Aqueronte e Atticus começavam uma canção.

—

[Verso]

Por ondas que arrebentam e céus que uivam

Nosso navio corta pela trilha tempestuosa

Nenhuma coroa nem ouro pode quebrar nosso credo

Juntos navegamos para onde os mares bravios nos levam

[Refrão]

Levantem a bandeira, deixem-na voar bem alto

Através da tempestade, sob o céu

Irmãos unidos pelo sal e pelo spray

Juntos navegamos, venha o que vier

Woah-oh-oh-oh-oh,

Oh-oh-oh-oh,

Woah-oh-oh,

Oh-oh-oh-oh,

Woah-oh-oh-,

Oh-oh-oh-oh

—

Suas botas batiam nas tábuas de madeira em sintonia com o ritmo, uma batida retumbante que ecoava através do navio. Eles batiam palmas e giravam em uma dança que era mais de coração do que de coordenação – desleixada mas magnética. Estava cheia de um tipo de encanto e alegria imprudente que só eles podiam inspirar. Onde quer que Atticus e Aqueronte estivessem, o entretenimento nunca deixava de segui-los.

Toda a tripulação rugiu de alegria, já envolvida no momento. Althea se levantou e tomou o palco no meio, dançando conforme o ritmo enquanto os outros a incentivavam. Alguns batiam suas canecas contra os barris no tempo da batida, e o resto cantava o refrão com vozes roucas e sorrisos largos. Um por um, mais pessoas surgiam à frente, cada um ansioso para mostrar seu próprio jogo de pés desajeitado ou inteligente.

O convés logo se tornou um palco, e por um momento brilhante e breve, todas as preocupações foram esquecidas nas ondas.

“Vamos,” Althea abriu caminho pela multidão risonha até chegar a Esme, que ainda estava sentada na borda, assistindo. Com um sorriso largo, ela agarrou sua mão e a puxou gentilmente para ficar de pé. “Dance conosco.”

Esme mal teve tempo de protestar.

Na próxima vez que percebeu, estava no centro do convés, completamente cercada por música, pés batendo e o rugido de aprovação da tripulação.

Seu coração palpitou. Esme não conseguia se lembrar da última vez que dançou. Todos ao seu redor eram tão bons nisso, seus corpos em sintonia com a música como se vivesse em seus ossos. Ela estava fascinada ao vê-los, e se perguntava se era instinto, ou se todos eles nasceram com ritmo no sangue. Eles eram extraordinários, e isso a fazia hesitar. De repente, ela se sentiu dolorosamente ciente de sua própria imobilidade, sua própria incerteza.

Antes que a dúvida pudesse se enraizar muito profundamente, Althea e Cora desceram sobre ela como vagalumes travessos. Rindo, eles a circularam, batendo palmas e balançando seus quadris em movimentos exagerados e provocadores. Althea pegou sua mão e a girou, fazendo a bainha da saia de Esme esvoaçar para fora como uma pétala apanhada pelo vento.

A alegria deles era tão contagiante.

A música vibrava através do convés e entrava em seus ossos, e com uma risada relutante, Esme se deixou guiar por eles. Seu sorriso floresceu – tímido a princípio, depois mais brilhante, mais livre. Gritos de alegria explodiram ao seu redor enquanto ela girava uma vez, depois novamente, seus passos hesitantes mas tornando-se mais ousados a cada batida. Ela se entregou ao momento, e pela primeira vez em muito tempo, se moveu sem pensar.

Era emocionante.

Libertador até.

Por um instante, Esme não se sentiu como uma Luna ou dama. Ela era apenas uma garota em um navio, rindo com pessoas que realmente importavam sob o céu estrelado. Leonardo, que estava assistindo e aproveitando o show em silêncio, também foi puxado por Aqueronte e Revana.

Ninguém deveria ser deixado de fora.

“Eu deveria chamar o Dom,” Esme sussurrou para Althea, que assentiu em concordância. Claro, eles já haviam tentado convidar seu sempre dedicado Alfa para participar das festividades, mas ele os recusou com a desculpa de ter outros assuntos importantes para cuidar. Convencida de que apenas Esme poderia trazê-lo ali, Althea lhe deu um empurrão encorajador, e ela sussurrou.

“Arraste-o para fora, se precisar.”

Com uma risada suave, Esme deslizou para longe do calor luminoso do convés, seus passos silenciosos enquanto ela atravessava os corredores sombrios do navio. O som da risada e da música ficou distante atrás dela, substituído pelo ranger constante da madeira e o suave murmúrio do mar lá fora.

Ela alcançou um quarto isolado, afastado da celebração noturna, e como suspeitava, Donovan estava lá dentro.

Ele estava de pé atrás de uma mesa larga coberta de mapas, a luz da lanterna lançando contornos dourados sobre sua fisionomia. Ele usava uma camisa preta larga com as cordas superiores desfeitas, revelando apenas um vislumbre do plano firme de seu peito, enquanto suas calças escuras permaneciam enfiadas em botas de couro desgastadas. Uma brisa suave da janela mexia seus cabelos, bagunçando levemente as mechas prateadas sobre sua bochecha.

Ele parecia imerso em pensamentos enquanto estudava o pergaminho à sua frente, mas seu olhar se ergueu no momento em que ela entrou. Seus olhos se suavizaram instantaneamente quando ela se aproximou do outro lado da mesa com passos ávidos.

“Dom,” ela disse, inclinando-se sobre a mesa. “Todos estão no convés se divertindo. Ainda posso ouvir a música daqui. Você tem que vir se juntar a nós.”

Sua voz transbordava de empolgação, e por um momento, Donovan apenas a observou. Ele notou o brilho bonito em suas bochechas e as estrelas em seus olhos.

“Ah,” ele disse, um sorriso quieto curvando seus lábios. “Deixe-me adivinhar, o Arqueiro está por trás dessa celebração novamente?”

“Talvez,” seu sorriso se alargou. “Veja, até aprendi um novo passo de dança hoje.”

Sem aviso, ela imitou os passos que havia aprendido com Althea e Cora, seus movimentos leves e brincalhões de uma forma que fez a barra do vestido dela balançar.

Donovan riu da cena, o som baixo e caloroso. Sentindo-se genuinamente entretido, ele a observou com um tipo especial de carinho que não se preocupou em esconder. Sua habitual contenção havia desaparecido, substituída por algo brilhante e desarmado. Ela parecia completamente ela mesma.

“Impressionante,” ele elogiou quando ela terminou com um divertido ta-da. Um leve traço de admiração cintilou em seu olhar enquanto ele batia palmas lentamente, então cruzou os braços sobre o peito. “Você deve estar se divertindo muito lá fora.”

“Estou,” ela respondeu. “E você deveria também.”

No momento em que ele abriu a boca para proferir as palavras que ela sabia que ele ia dizer, ela o interrompeu gentilmente, movendo-se para o lado dele e entrelaçando seus dedos nos dele. “Venha. Só por um tempo. Você vai gostar… Eu prometo.”

Ela deu um leve puxão na mão dele, seus olhos buscando os dele com uma esperança impossível de negar.

Com um suspiro de derrota, Donovan se convenceu de que seu trabalho poderia esperar.

Ele não falou; apenas soltou um lento suspiro e permitiu que ela o guiasse, seus dedos se apertando nos dela enquanto eles saíam da sala silenciosa e entravam no corredor escuro. Ele pretendia manter distância por um tempo devido à febre de acasalamento que seu lobo o havia educado sobre, mas ele estava apenas começando a perceber quão difícil aquela missão acabaria se tornando para ele.

Passo a passo, a música ficava mais alta enquanto Esme o conduzia, e quando eles voltaram ao convés, a transformação foi instantânea.

Todos os olhos se voltaram quando Esme emergiu – de mãos dadas com Donovan.

Um silêncio caiu por um instante.

Não era por medo, mas por reverência. O Alfa estoico raramente deixava seu trabalho inacabado, muito menos se aventurava no meio de uma celebração sem sentido. No entanto, lá estava ele, incrivelmente bonito sob a luz oscilante da lanterna. Ao lado dele, estava Esme, seu sorriso radiante. Seus dedos entrelaçados com os dele como se fosse a coisa mais natural do mundo.

“Bem, estarei danado,” Revana murmurou, cutucando Lothar que estava parado ao lado dela. Nenhum deles ousou dizer em voz alta o que ambos estavam pensando, mas talvez a punição não viesse afinal.

“Estamos esperando por você,” Aqueronte deu um passo à frente com um sorriso. “Você esteve tão ocupado com o trabalho o dia todo. Dê a si mesmo um descanso e aceite isto.” Ele entregou uma caneca a Donovan, que ele pegou sem protestar.

Um dos membros da tripulação começou o refrão novamente, desta vez mais lento, mais melódico, como se o estivesse recebendo em seu ritmo. Esme o puxou para frente enquanto os instrumentos voltavam a ser tocados. Seu rosto não possuía expectativas — apenas esperança, travessura e calor. Isso o desarmou mais do que ele gostaria de admitir.

“Quem quer peixe assado?” Alguém gritou da cozinha.

“Oh! Eu vou querer!” Esme levantou ambas as mãos no ar e inesperadamente lançou uma explosão de chamas azuis que dispararam como fogos de artifício no céu.

O silêncio recaiu sobre o convés, e Esme imediatamente escondeu as mãos atrás das costas enquanto o olhar chocado de todos se voltava para ela.

“Ops,” ela disse timidamente.