A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 238

Capítulo 238: Renegar

“Aí está você!”

Donovan levantou a cabeça ao som da voz dela. Ele se virou para encontrar Esme parada na outra extremidade do corredor, com os braços cruzados. No momento em que seus olhos se encontraram, ela começou a caminhar em sua direção com urgência silenciosa, seus passos leves mas determinados.

“Todos estavam esperando por você,” ela disse suavemente quando chegou até ele, retirando a luva para colocar uma mão fria contra sua testa. “Você está bem?”

Ele captou o lampejo de preocupação na expressão dela. Era sutil, mas inconfundível. Querendo aliviar sua preocupação, ele deu um leve aceno de cabeça. “Estou bem.” Ele segurou a mão dela que ainda repousava em sua testa, plantando um beijo suave perto de seu pulso. Pegou a luva dela e a colocou de volta, já que o ar estava irritantemente frio hoje.

“Me envolvi com algo,” ele explicou em voz baixa, seu olhar suavizando enquanto a observava. “A propósito, você está linda.”

Antes que Esme pudesse reagir, ele segurou o braço dela e a puxou suavemente em sua direção. Sua outra mão encontrou a cintura dela enquanto a puxava ainda mais perto, e ele inalou seu doce perfume, profundamente a ponto de acelerar seu coração. “Seu cheiro está mais forte também. Há uma razão para isso ou… é uma reação positiva à sua confissão na noite passada?”

O tom brincalhão em sua voz fez Esme soltar um suspiro de irritação fingida, e ele riu quando ela tentou se afastar. “Espere, diga que me ama de novo.”

“Como se,” Esme bateu em seu peito em protesto, mas suas bochechas coradas a traíram. Seus olhos pousaram sobre ela com algo não dito – quente, nostálgico e doloroso.

Ela estendeu a mão para puxar levemente sua bochecha em resposta, um gesto brincalhão para disfarçar seu embaraço. “Vamos,” ela murmurou, se libertando e segurando firmemente o braço dele. “Todos estão esperando. Você não pode deixar todos esperando assim. E se o segundo sino tocar antes de chegarmos lá? Não podemos nos atrasar agora.”

Ele se permitiu ser conduzido, alinhando gentilmente seu passo ao dela, apesar de seus pensamentos estarem atrasados. A imagem de Esme – a verdadeira Esme diante dele – colidia com a visão que o havia assombrado momentos antes. Aquela garotinha estranha e aquelas imagens terríveis e falsas que ela lhe forçou a ver… por quê? O que exatamente ela estava tentando lhe mostrar? Avisá-lo sobre? Ele poderia até chamar isso de aviso neste ponto? Era obviamente um sacrifício de morte.

Mesmo assim, por mais inquietante que a visão tenha sido, uma verdade o ancorava. Ele protegeria Esme, não importando o que isso lhe custasse. Sem ela, este mundo – seu lugar nele – não significava absolutamente nada. Surpreendentemente, ele podia sentir seu lobo concordar também.

À medida que os preparativos finais se completavam e as carruagens começavam a rolar pelo caminho coberto de neve, Esme entrou na carruagem da frente, sua mão enluvada pousando levemente sobre a de Donovan enquanto ele a ajudava a entrar. O assento de couro estava rígido sob ela, gelado pelo orvalho da manhã, mas ela se acomodou, pressionando a palma contra o vidro.

Lá fora, a propriedade desaparecia, engolida pela floresta de árvores cobertas de neve, até se tornar nada mais que uma memória atrás do branco rodopiante.

“Você realmente não vai me dizer que me ama?”

Os olhos de Esme deslizaram em direção a Donovan, que permanecia sentado ao lado dela, sua presença quieta, mas reconfortante em sua familiaridade. Ele não a olhou imediatamente, mas seus olhos estavam ligeiramente semicerrados, formando um olhar sutil que quase a fez rir.

“Você não deveria estar bêbado ontem à noite? Como você se lembra de eu ter dito isso?” ela perguntou, cruzando os braços sobre o peito, seus olhos interrogativos, mas Donovan não recuou nem um pouco diante da pergunta.

“Não mude de assunto.”

“Espere, espere, espere o que você está fazendo?” Esme soltou um suspiro surpreso enquanto ele a puxava gentilmente, mas com firmeza, de seu assento, acomodando-a em seu colo com facilidade prática. Ela mal teve tempo de protestar – embora nunca o fizesse de verdade com ele. Sua força sempre a surpreendia, não importava quantas vezes ele a mostrasse.

“O que você está fazendo?” Ela exigiu novamente, o calor subindo em suas bochechas.

“O assento está frio,” ele disse simplesmente, como se isso fosse explicar tudo. Esme bufou em resposta às suas desculpas, e agora seu rosto estava totalmente corado.

“Você sabe quantas camadas de tecido este vestido de inverno tem?” ela perguntou. “Estou perfeitamente bem onde estava.”

Mas ele não se mexeu. “Então me diga que você me ama,” ele incentivou, seus braços envolvendo-se firmemente em torno de sua cintura. “Eu não vou te soltar até que você o faça.

“Você está sendo tão persistente quanto foi na noite passada,” ela murmurou, estreitando os olhos para ele, mas não havia resistência real em sua voz. Ele sabia disso também.

“Devo parar a carruagem então?”

“O quê? Não,” Esme exalou rapidamente, percebendo que não havia como escapar disso. “Certo,” ela cedeu ao seu pedido, sua voz agora mais suave, quase tímida. “Tudo bem.”

Seu coração batia contra suas costelas como tambores de guerra, imprudente e intenso. Donovan parecia estar apreciando isso muito mais do que deixava transparecer, e isso ela sabia. Era óbvio– a curva discreta de seus lábios, a quietude de sua espera. Ele estava literalmente saboreando sua rendição, e sem vergonha alguma.

Enquanto ele esperava, Esme respirou fundo e se aproximou até que seus lábios pairassem na concha de sua orelha. Seu sussurro era quente e trêmulo de intimidade. “Eu te amo,” ela disse sem hesitação, sem máscara, apenas verdade. “Eu te amo profundamente, das cavidades mais escuras e profundas do meu coração.”

Ela se afastou lentamente, seu sorriso luminoso, enquanto encontrava seu olhar– aqueles olhos brilhantes, violetas, cheios de travessura e algo mais suave, mais sagrado.

Amando o olhar em seus olhos, Esme continuou com o mesmo afeto bruto e admiração em sua voz reverente. “Você é meu único e querido companheiro. Minha felicidade, basicamente meu tudo. Nunca precisei de mais ninguém desde o momento em que você apareceu, e sou grata… grata por você ter ficado, mesmo quando eu estava perdida em todo esse caos.”

Ela pressionou a testa levemente contra a dele, suas respirações se misturando. “Devo continuar, ou—oh….” Seus olhos se arregalaram de surpresa. “Você está corando?”

Ela se inclinou para trás, apenas o suficiente para ver o rubor inconfundível cobrindo suas bochechas e orelhas. Ele desviou o olhar de repente, seu maxilar tenso com uma súbita mistura de embaraço e contenção. Isso foi tudo que bastou, e Esme não conseguiu mais se segurar.

Uma risada escapou dela, o som leve e melodioso, como se a alegria tivesse encontrado novamente seu lugar dentro dela. “Você é tão fofo. Eu mal comecei e você já não consegue lidar com isso?”

Donovan olhou para ela com falsa irritação, mas sua risada havia cativado-o completamente. Ele parecia ter sido pego em um transe.

Com um discreto ‘tch’, ele ergueu a mão e deslizou-a atrás da cabeça dela, seu toque firme e possessivo. Em um movimento fluido, ele a puxou e capturou seus lábios em um beijo que era tudo menos contido.

Esme ficou rígida a princípio, sua risada morrendo imediatamente em sua garganta. Ela foi surpreendida pelo calor repentino disso, mas logo se derreteu nele, na maneira como ele a beijava como se estivesse faminto por ela. Era mais do que uma boa distração da jornada e de tudo que aconteceu na noite passada.

Suas mãos encontraram o rosto dele, segurando suas bochechas e se ancorando em sua proximidade. Seus lábios estavam frios– surpreendentemente frios– mas macios, deliciosamente macios. E quando sua língua tocou seus lábios, o mundo desfocou sem deixar rastro. Ele beijou, mordeu, devorou. Cada movimento era tanto uma pergunta quanto uma afirmação.

Um suspiro escapou de sua garganta enquanto as mãos dele deslizavam de sua cintura para a borda de seu vestido, seus dedos inquietos, procurando. Ele estava desesperado para tocá-la, para mapear sua pele novamente e se impregnar mais profundamente do que já tinha. Seu corpo tremia contra o dele, um arrepio de pura sensação correndo por sua espinha.

“Quantas camadas tem esse vestido, exatamente?” Donovan inclinou-se para trás para olhar, suas mãos presas nas dobras de veludo e pele. Seus olhos se estreitaram diante do caos de tecido entre eles.

Esme conteve uma risada pela irritação evidente escrita em seu rosto corado. “É chamado de vestido de inverno por uma razão,” ela disse, balançando a cabeça com um sorriso provocador. “Não há como fazer nada extra com todo isso no caminho. Foram necessários três empregados para colocá-lo em mim mais cedo esta manhã.” Ela indicou levantando três de seus dedos.

“Devo simplesmente rasgá-lo?”

“Absolutamente não!” Esme rebateu, agarrando um punhado do tecido protetoramente. Ela estava olhando para ele como se ele fosse bobo por sequer trazer essa ideia absurda. “Eu amo este vestido. É quente e fofinho, e realmente bonito também!”

“Eu odeio este vestido.”

“Você o comprou para mim.”

“Claramente eu não estava pensando direito.”

“Você claramente não está agora,” Esme retrucou. Ela não ia desperdiçar um vestido perfeitamente bom nisso. Sua decisão não passou despercebida por Donovan, mas então ele parou, piscando forte.

“Deuses… seu cheiro hoje está mais forte que o normal,” ele murmurou. “Está me atrapalhando.”

Antes que ela pudesse responder, ele se inclinou para frente e enterrou seu rosto na curva de seu pescoço, respirando-a como se estivesse tentando se firmar. Esme congelou por um segundo, seus dedos automaticamente enredaram-se nos cabelos prateados dele.

Quando ele mencionou seu cheiro anteriormente, ela assumiu que era uma flerte. Mas isso? Ela não tinha certeza se deveria estar satisfeita ou preocupada ou ambos. Mas isso não deveria ser uma coisa normal para parceiros? O cheiro de Donovan era calmo e tranquilizador, mas sempre que ela estava de bom humor, trazia uma sensação completamente diferente.

Ela inclinou a cabeça, sua voz mais suave agora. “Eu não posso exatamente desligá-lo,” ela murmurou pensativamente. “Mas você está bem? É… demais?”

Ele se afastou apenas o suficiente para encontrar seus olhos, seu olhar sombrio com desejos conflitantes e restrição. “Não,” ele disse baixinho. “Eu amo. Pelos deuses, eu amo.” Ele fez uma pausa, sua mandíbula flexionando. “Mas é o pior tipo de distração agora.”

Ele passou os dedos pelos cabelos. “Se eu não for cuidadoso neste ponto, posso realmente agir sobre o que está na minha cabeça, o que pode causar um escândalo, e esta carruagem não é o lugar para o que estou pensando.”

A respiração de Esme se prendeu por um momento, seu pulso disparando com as palavras dele. Mas ainda assim, ela sorriu.

“Deixe-me mostrar algo então,” Esme endireitou-se um pouco.

Donovan simplesmente levantou uma sobrancelha, observando-a atentamente enquanto ela estendia a mão à sua frente. Sua curiosidade logo mudou para choque quando uma explosão de chamas irrompeu em sua palma, dançando a apenas alguns centímetros de seu rosto. O calor disso fez ele perceber que era realmente real.

“O que foi isso-”

Ele estremeceu instintivamente, suas costas pressionando-se contra o assento da carruagem. Os lábios de Esme se contraíram com diversão enquanto ela estalava os pulsos, as chamas se extinguindo em um piscar de olhos. Antes que ela pudesse sequer perguntar se ele estava bem, Donovan já havia alcançado sua mão, segurando-a entre as dele enquanto examinava sua pele em busca de queimaduras, seus olhos piscando de preocupação palpável.

“Você está ferida?”

“Estou bem, você está ferido?” ela reverteu a pergunta. Considerando o fato de que ela ainda não sabia como controlar a quantidade de chamas convocadas, Donovan poderia ter se machucado se não tivesse se afastado.

“Não, também estou bem,” ele disse, mas seu olhar não vacilou. Ele a encarou por um longo momento, visivelmente abalado. A gravidade do que ela havia mostrado a ele estava apenas começando a se estabelecer em sua mente depois que ele confirmou que ela não estava queimada, enquanto seus olhos escureciam e dilatavam. “Como você fez isso? Não não, que diabos foi isso? Foi algum truque de mágica tolo ou foi realmente real? Você tem poderes mágicos?”

“É do lobo de sangue, acredito,” Esme respondeu, encontrando seu olhar interrogativo “Eu… conheci este lobo ontem à noite e ela não é exatamente amigável.”

“Você conheceu seu lobo?” ele ecoou, ainda processando.

“Ela não é meu lobo,” Esme não hesitou em corrigi-lo. “Ela é apenas uma besta que quase me matou e me deixou doente durante a maior parte da minha infância, porque escolheu descansar dentro do corpo de uma criança durante um ritual que por algum motivo acabou falhando. Eu não a aceito como meu lobo, e ela não me reivindica também, então estamos quites. Ela sabe que não pertence.”

“Hein?” Donovan piscou, em uma rara perda de palavras. Suas sobrancelhas se franziram, sem ter certeza se tinha ouvido corretamente. Um espírito de lobo e seu anfitrião se deserdando mutuamente? Isso tinha que ser inédito.

Em todas as crônicas manchadas de sangue dos lobisomens, ele não conseguia se lembrar de algo remotamente similar ao que ela acabou de expor.

A raiva de Esme foi entendida, mas não haveria consequências por deserdar seu lobo?

Claro, seu próprio lobo poderia ser insuportável, impulsivo e agressivo, mas nunca considerara romper o vínculo. Não importa o quão caótico ficasse em sua cabeça, aquela besta ainda era parte dele. No entanto, Esme estava dizendo a ele que seu lobo, sua outra metade, a rejeitou. E ela fez o mesmo em retorno?

Poderia ser essa a razão pela qual ele tem dificuldade em sentir o lobo dela? Por que o vínculo entre seu lobo e o dela parecia quebrado, fraco – como tentar tocar algo submerso na água?

“Ok,” ele disse finalmente, sua voz baixa com curiosidade cautelosa. “Então o que você vai fazer sobre isso?”

Esme balançou a cabeça lentamente, incerta. “É difícil decidir, mas há algo que ela disse que ficou comigo.”

“O que ela disse?”

“Que seu destino foi forçado a ela. Ela estava falando sobre me ajudar a derrotar o verdadeiro portador. Você deveria ter visto ela, ela tinha chamas azuis na pele.”