A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 237

Capítulo 237: Vir a Acontecer

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Na manhã seguinte, o pátio fervilhava com uma urgência silenciosa, mas palpável, enquanto os preparativos para a jornada até Mariana estavam bem encaminhados.

Os cavalos se mexiam inquietos, suas patas tinindo contra a pedra, narinas se alargando enquanto sua respiração se transformava no frio como espectros de prata. Sua inquietação espelhava a tensão que se enroscava nas pessoas ao redor deles.

Bolsas de couro eram apertadas com força e carregadas nas carruagens, ao lado de caixas de madeira, marcadas com selos e tingidas com símbolos. Eram todos suprimentos minuciosamente reunidos para a longa viagem pela frente. Guardas verificavam e reverificavam suas armas, suas sobrancelhas franzidas com o peso do que realmente estava por vir.

Esme estava de pé silenciosamente na soleira da mansão, aquecida por um manto grosso de pele de lobo e couro enrijecido pelo inverno. O vento levantava seu cabelo em suaves fios flutuantes, embora ela mal percebesse.

Seu olhar estava fixo na silhueta recortada das montanhas à distância, seus olhos voltados para cima como se procurassem respostas. A memória do lobo no espelho ressurgia em sua mente, e ao lembrar-se da última palavra que ele pronunciou, um arrepio inexplicável, que ela não conseguia compreender, a atingia. Acabou quebrando o espelho por causa de sua própria frustração, mas não podia acreditar que seu lobo, ou pelo menos, o lobo que residia nela, fosse capaz de atacá-la de um mero espelho. Se ela não podia se conectar com seu lobo, então por que ele estava dentro dela?

Esme estava tão imersa em seus próprios pensamentos que não percebeu Althea se aproximando por trás. A jovem estendeu a mão e deu um leve empurrão no ombro de Esme, quebrando sua rêverie.

“Você está bem?” Ela perguntou, seu tom leve, mas sincero. “Você parece um pouco… perdida. Ah– espere, esta também é a sua primeira vez cruzando o mar, não é? Para ser honesta, estou igualmente um caos por dentro. Mas é normal se sentir ansiosa quando você está prestes a fazer algo desconhecido. O melhor que podemos fazer agora é continuar nos dizendo que vamos navegar com calma e firmeza, certo? Estou com inveja de Neville neste ponto, ele está no Maldito se divertindo e fazendo remédios enquanto estamos aqui fora lutando contra todos os tipos de adversidades para nos manter vivos.”

Esme ofereceu um sorriso fraco à tentativa de Althea de aliviar seus nervos, embora seu desconforto não tivesse muito a ver com navios ou travessias marítimas– ou qualquer coisa sobre a qual Althea estava falando.

“Você notou hoje?” Althea de repente acrescentou em um sussurro. “O campo de treinamento parecia meio queimado. Tenho certeza de que um dos guardas vagou por lá na noite passada e bagunçou o lugar.”

“Será?” Esme soltou uma risada nervosa, coçando a parte de trás da cabeça. Ela também havia se esquecido do caos que causou no campo de treinamento na noite passada em sua tentativa de controlar suas novas habilidades. Contaria a todos uma vez que estivessem no navio.

Um grito então ecoou de baixo.

“A maré está subindo rápido! Se não partirmos antes do segundo sino, o vento se voltará contra nós.”

“Alguém viu o Alfa esta manhã?” Leonardo caminhou até Althea e Esme, um toque de exasperação em sua voz. “Eu tinha certeza de que ele estaria aqui fora dirigindo todos em vez de Lothário. Não me diga que ele ainda está desmaiado da bebedeira de ontem à noite.”

“Vocês dois sigam em frente,” Esme disse, puxando seu manto mais apertado ao redor de si. “Eu encontrarei Donovan. Ele foi mais do que bem-sucedido em organizar tudo isso– ele não vai deixar que desmorone agora. Talvez ele ainda esteja se aprontando. Juntem-se aos outros, estaremos logo atrás de vocês.”

Esme escorregou de volta para dentro da mansão, deixando para trás Althea e Leonardo, que permaneceram por um momento, trocando um olhar silencioso na quietude que seguiu sua partida.

“Você ouviu algo de sua outra família recentemente?” Althea perguntou gentilmente enquanto cruzavam a soleira lado a lado. Sua voz estava baixa e hesitante. “Faz tempo que você não os vê, não é? Imagino que você sinta falta deles.”

Leonardo deixou seu olhar cair no chão, tentando parecer não muito incomodado. “Eu escrevo para eles,” ele murmurou. “Toda chance que tenho. Quero que venham ficar aqui no Norte, já que é muito mais seguro para eles estarem, mas nunca o fazem. Eles são… teimosamente irritantes na maioria das vezes.”

O rosto de Althea suavizou-se enquanto ela considerava suas palavras. “Ei, talvez eles estejam bem,” ela disse depois de um momento. “Talvez eles estejam apenas acostumados com seus hábitos, o que é normal. Ouvi dizer que as pessoas idosas gostam de fazer isso muito quando atingem certa idade. Você não deve carregar o peso sozinho.”

Então, seus olhos brilharam enquanto sua atenção mudava. “Espere— Oh! Não é a Cora?”

Do outro lado do pátio, Cora atravessava o portão, cumprimentando os guardas estacionados com um aceno alegre enquanto entregava uma pequena caixa embrulhada para cada um deles. Sua presença irradiava tranquilidade, e ela se sentia completamente em casa. Althea iluminou-se com um amplo sorriso, e Leonardo não pôde deixar de se perguntar por que todos gostavam tanto daquela mulher falante.

“Acho que cheguei bem na hora,” anunciou Cora, aproximando-se com uma pequena caixa em cada mão. Ela entregou uma para Althea com um sorriso radiante. “Para você, aceite como uma oferenda. Eu trouxe biscoitos caseiros – tem bastante para todos.”

Althea aceitou o presente felizmente com um murmúrio agradecido. “Você não precisava realmente…”

“Onde está a Luna e o Alfa?” Ela perguntou, enquanto ignorava o olhar insistente que era lançado a ela por alguém em particular. “Eu preparei os deles de uma maneira especial. Não consigo encontrá-los em lugar nenhum – onde estão?”

Sem aviso, Leonardo agarrou seu pulso, chamando sua atenção. “Venha comigo,” ele disse secamente, puxando-a antes que ela pudesse sequer protestar.

Althea piscou enquanto observava os dois desaparecerem pelo caminho, ficando parada com a caixa de biscoitos na mão.

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Enquanto isso, Donovan já estava pronto há um tempo, mas isso lhe custou algum esforço. Ele caminhava pelo corredor com um olhar vazio, seus olhos distantes e desfocados.

Pensamentos da noite passada inundaram sua mente, e a visão veio sem aviso. Foi aterrorizante, vívida e dominante. Ele tinha visto demais. E ele sabia exatamente quem o forçou a ver.

Ele se libertara do feitiço da única maneira que podia—ao afastar sua mão da dela. No momento em que o contato foi rompido, as imagens desapareceram. Mas o que permaneceu foi a expressão no rosto da jovem. Lágrimas surgiram em seus olhos, mas não era tristeza que a definia — era algo mais pesado. Culpa, sim, mas ofuscada pelo peso esmagador do dever gravado em cada palavra sua.

“Sinto muito, mas se você realmente quer que tudo isso acabe,” ela sussurrou, sua voz suave mas firme, “então deixe que o que você viu aconteça.”

Ele levou um momento para recuperar o fôlego, para acalmar o tremor em suas mãos. As imagens ainda estavam frescas, queimadas em sua memória como marcas. E quando finalmente encontrou sua voz, a pergunta escapuliu antes que ele pudesse contê-la.

“O que você é?”

Ela se afastou dele então, seu pequeno corpo caminhando de volta em direção à janela apenas para parar nas bordas.

“Eu não posso te dizer isso. Ainda não,” ela respondeu calmamente. “Mas a partir deste ponto, precisaremos trabalhar juntos. Apenas quando a tarefa estiver completa você estará livre — verdadeiramente livre — de tudo isso.”

“Livre uma ova,” Donovan murmurou enquanto afastava as memórias, irritação nublando suas feições. Por que ele deveria acreditar em alguma visão sem sentido de uma garotinha afinal? Ele fará as coisas do seu próprio jeito, e tudo vai acabar bem.