A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 234

Capítulo 234: Um Passo ou Mais Atrás

Esme se inclinou para trás apenas o suficiente para buscar em seu rosto, suas sobrancelhas se juntando em confusão com a pergunta inesperada.

“O– o que você quer dizer?” ela perguntou suavemente, sua voz vacilando. “Eu não tenho–” ela interrompeu-se e puxou uma respiração lenta, então tentou novamente. “Ainda não há prova de que eu tenho um, nada sólido pelo menos. E mesmo que eu tivesse… por que meu lobo odiaria você? Você e eu estamos ligados, e isso não é algo que possa ser desfeito. Mas por que você está perguntando?”

Donovan permaneceu em silêncio.

Esme não conseguia entender de onde vinha aquela pergunta, mas o silêncio dele a deixava mais inquieta. O momento tornou-se imóvel, carregado com algo antigo. Então, ela viu; um brilho, fraco mas inconfundível, cintilando como luz de fogo em seus olhos. O tom de seus olhos estava brilhando, e sua respiração parou quando ela percebeu que o lobo dele estava surgindo novamente.

“Dom?” Ela sussurrou seu nome, parecendo preocupada e mais cautelosa com a mudança inquietante. “Você está bem?”

Como se tentando limpar a névoa em sua mente, ele balançou a cabeça levemente. Depois que ele piscou, seus olhos encontraram os dela novamente, e o brilho havia diminuído. Esme ainda podia sentir a presença do lobo dele tentando voltar, e estava estranhamente persistente em tomar conta esta noite.

“Dom?”

“Você sentiu isso?” Ele perguntou. Tanto quanto ele sabia o quão teimoso seu lobo pode ser, era estranhamente desesperado para dominá-lo hoje. Isso só poderia significar que o que quer que ele tenha sentido, seu lobo também sentiu. A presença fugaz do que quer que fosse havia despertado algo selvagem e possessivo nele, a ponto de seu lobo avançar para reivindicar isso. Se ele não tivesse se controlado a tempo, estaria marcando Esme novamente, e por um motivo diferente que apenas seu lobo parecia consciente.

Ele não conseguia explicar o que aquela presença era. Apenas que parecia real– tão real– como se ele tivesse sentido o lobo dela, mas mal, e agora sua ausência deixava um estranho vazio doloroso em seu peito.

Poderia realmente ser?

“Dom, você está bem?” Esme perguntou novamente enquanto estendia uma mão para acariciar seu rosto. Ela guiou seu rosto em direção a ela até que seus olhos se encontrassem. “Aconteceu alguma coisa?”

Por um momento, Donovan considerou contar a ela o que ele acabou de sentir, a distância que tinha sido inexplicavelmente criada entre Esme e seu lobo espírito. Mas antes que as palavras pudessem sair de seus lábios, ele pausou.

Não parecia certo sobrecarregá-la ainda mais, não quando ela nem sequer tinha tido um momento para recuperar o fôlego. Ele falaria sobre isso, eventualmente, mas durante a viagem amanhã. Esta noite seria livre de estresse para sua Esme, e ele não tinha a intenção de arruinar isso. Mais uma vez, ele teria que guardar o anel para mais tarde.

“Não é nada, eu estava apenas perdido em pensamento,” ele murmurou. “Eu estava pensando sobre o que você disse ontem e formulei minha pergunta mal. Se o seu lobo realmente me desprezasse, eu duvido que o vínculo entre nós teria se formado em primeiro lugar.”

Antes que Esme pudesse pressioná-lo mais sobre o assunto, ele se virou e abriu a porta. O clique suave do trinco quebrou a tensão como um suspiro, e só então ela percebeu que ele já a havia levado de volta para seu quarto. Ele a ajudou cuidadosamente a descer para seus pés, suas mãos demorando-se como se relutantes em soltar.

“Não demore muito para se aprontar,” ele disse, afastando um fio solto de cabelo de seu rosto. “Sua comida não deveria esperar tão pacientemente quanto eu.”

“Mas você tem certeza de que está tudo bem?” Esme perguntou novamente. Ela não estava pronta para deixar a pergunta de lado, não quando ela sentia que havia algo que ele não estava lhe contando. O que ela viu no momento em que fechou os olhos veio antes de sua pergunta, e realmente a fez pensar se o que viu tinha algo a ver com o que ele perguntou.

Em vez de responder, Donovan colocou ambas as mãos suavemente em cada lado do rosto dela, o polegar acariciando suas bochechas. Ele então se inclinou e pressionou um beijo em sua testa, permanecendo tempo suficiente para que ela sentisse a promessa não dita por trás disso.

“Tudo ficará bem,” ele a assegurou. “Tome um banho quente, vista-se, respire e coma. Se você não descer logo, temo que Althea subirá aqui. Esse lado dela não é algo do qual eu possa te proteger.”

Esme conseguiu sorrir. A dúvida ainda pairava sob a superfície, mas ela confiava que, o que quer que ele estivesse escondendo, ele revelaria a seu tempo. Quando ela deu um aceno silencioso, ele o tomou como uma deixa para sair, saindo do quarto para lhe conceder a privacidade que ela precisava.

O quarto parecia mais pesado com a ausência dele, mas era bom estar de volta, mesmo que fosse apenas por uma noite sozinha.

Suspirando, ela se voltou para o espelho e alcançou o grampo que segurava seu cabelo. Ela o soltou, permitindo que os fios caíssem sobre seu ombro.

O comprimento tinha alcançado suas clavículas novamente, as suaves ondas azuis roçando sua pele. Passando os dedos por elas, ela refletiu sobre o quão rápido tinham crescido. Ela não se importava de ter o cabelo curto – era mais fácil de cuidar, mais leve, mas então uma parte dela se perguntou…

Será que Donovan prefere cabelo comprido? Ele iria gostar se seu cabelo voltasse ao comprimento anterior?

O pensamento a fez sorrir, e então ela zombou de si mesma. Não era hora de pensar em tais assuntos ridículos de qualquer maneira.

Abandonando a ideia, ela pegou sua escova de cabelo da penteadeira e começou a pentear. O movimento repetitivo ofereceu um momento de calma– até que algo no espelho se alterou.

Como uma ondulação na água parada, o reflexo se distorceu, e antes que Esme pudesse entender o que estava vendo, seus olhos no espelho de vidro brilharam– um dourado radiante e inconfundível. Instintivamente, sua mão encontrou seu peito, perto da região de seu coração, e uma sensação estranha tomou conta de seu interior.

“O que foi–”

Ela congelou, e sua respiração falhou. A imagem dela no espelho parecia encará-la, e Esme nunca soube que poderia parecer tão assustadora com um olhar, ou seriam os olhos? Piscando rapidamente, ela esfregou os olhos com as costas da mão, como se pudesse desfazer o impossível. Mas quando olhou novamente, o espelho havia voltado ao normal. Parecia que algo mais o havia perturbado, mas Esme escolheu acreditar que era puramente sua própria imaginação.

Seu olhar permaneceu no espelho, com apenas seu próprio rosto olhando de volta para ela, como se não tivesse a encarado há alguns segundos. Ela meio que esperava que a visão voltasse, mas a superfície calma do espelho não revelava nada.

“Estou enlouquecendo?”

Ela se perguntou em voz alta. Seria apenas uma coincidência que todas essas estranhas cintilações, sonhos, alucinações– pioraram após o encontro que teve com o verdadeiro portador na estalagem. Ele conseguiu encontrar seu caminho para dentro de sua cabeça? Ou ele estava falando sério sobre o lobo? Desde então, seu senso de realidade começou a se desgastar nas bordas, e ela não sabia mais no que acreditar.

Se queria que esses jogos assombrosos parassem, ela deveria retomar o controle. Porque, se não fizesse, poderia realmente enlouquecer.

Voltando sua atenção para a escova em sua mão, Esme imediatamente a deixou cair quando percebeu que havia derretido.

Lá embaixo…

Archeron estava sobre um longo pergaminho que segurava, marcando cuidadosamente cada suprimento e detalhe para a próxima viagem a Mariana.

Ele estava tão absorto na logística que não notou que os outros também haviam se reunido na mesa de jantar. Não percebeu até Althea arrancar o pergaminho bem debaixo de seu nariz. A expressão de surpresa que ele fez desapareceu quando percebeu que fora Althea quem o pegara.

“Você pode lidar com isso depois do jantar,” ela anunciou, saindo com a lista na mão. Archeron não se importava mais com isso, pois estava mais focado em sua saúde e como ela estava voltando a ser a Althea que todos conheciam.

Quando Althea assumiu o controle na mesa de jantar, não havia espaço para argumentos. Desde que ela fosse a responsável pela preparação da refeição, nem mesmo Donovan ousava desafiá-la quando se tratava de manter todos saudáveis.

Donovan, que já estava sentado, olhou para Revana enquanto ela se acomodava ao lado de Leonardo.

“Você tem certeza de que está bem?” ele perguntou, seu tom casual, mas carregado de preocupação. Ele não pôde resistir a acrescentar, “Tomar um soco do verdadeiro mestre das marionetes deve ter sido… memorável.”

Revana resmungou, levantando seu cálice antes de murmurar baixinho. “Aquele bastardo quase quebrou minha costela.”

Ela fez uma pausa e então sorriu de soslaio. “Quase. Me pegou de surpresa, para ser mais precisa. Mas se eu estivesse preparada, teria acertado um ou dois golpes. Honestamente, entrar em combate com alguém assim seria o pior erro a se cometer. Ele viveu por quantos anos agora? Você pode imaginar quanta experiência ele já tem.”

Ela largou o cálice sobre a mesa. “Descobrir uma maneira de se livrar dele sem ajuda do rei seria um desafio, não seria?”

“Não precisamos apenas do rei,” Leonardo respondeu, inclinando-se levemente para trás, a luz do fogo projetando sombras sobre suas belas feições. “Não é apenas o rei que precisamos para acabar com isso. Precisamos que todas as fronteiras, todas as facções fragmentadas se unam.”

Ele passou a mão na nuca enquanto continuava. “Até agora, os únicos lugares em que temos influência são o Norte e a Terra dos Condenados. Em qualquer outro lugar? Provavelmente estão virando as costas para nós. Mas uma coisa eu sei é que– mais cedo ou mais tarde, todos seremos forçados a enfrentar o custo de nossa divisão. Talvez apenas quando vidas suficientes tiverem sido perdidas, finalmente parem de fingir que podemos enfrentar isso sozinhos. Amanhã saberemos se estamos realmente um passo à frente, ou muitos passos atrás para alcançar.

“Não é como se não houvesse tentativas,” Donovan murmurou. “Esme foi lá. Foram atacados no caminho, mas o que ela conseguiu depois de chegar ao palácio? Eu nunca confiei nesse rei seu, e ele é egocêntrico demais para abrir mão de seus egos. Demos uma chance a eles, e agora, o que quer que aconteça será culpa deles, e sua cruz para carregar sozinhos.”