A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 229

Capítulo 229: Evitando A Estrada Principal

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Enquanto as preparações estavam em andamento para a partida na manhã seguinte, Clandestina rapidamente puxou Esme para longe do resto do grupo, seu toque suave mas urgente.

“Eu talvez não saiba o verdadeiro motivo que a trouxe aqui,” ela disse em voz baixa, “mas está claro que as coisas não se desenrolaram como planejou. Julgando pela condição em que a encontrei ontem, é bastante óbvio que algo deu errado. Para sua segurança, evite a estrada principal por enquanto. O palácio reduziu suas patrulhas na área verde. Os guardas estão relutantes em se aventurar muito longe por causa do aumento nas observações de lobos demônios. Já que o sol já está alto, você e seus amigos podem seguir por esse caminho. É seguro durante este horário.”

Esme inalou lentamente, estabilizando-se enquanto o peso do dia anterior se assentava sobre ela. A memória de sua confrontação no palácio agitava-se dentro dela novamente, e agora que estava de volta aos seus sentidos, percebeu que tinha falado rudemente com a Rainha de Ilíria.

Ela se lembrou do olhar desdenhoso de Emily, e da vergonha que Emily tentou lançar sobre ela.

Ela manteve sua posição, e sabia que Emily não esqueceria tão cedo a humilhação que veio com isso.

Isso, entretanto, era o fardo de Emily. Ela havia ganhado aquela resposta com sua enganação, e Esme não se arrependia de ter se defendido.

Ela se recusava a sentir qualquer remorso. Eles a atraíram aqui sob falsos pretextos, mas ela não seria feita de boba novamente. A garota que uma vez se curvou sob pressão havia desaparecido. Em seu lugar estava alguém determinado a proteger aqueles que amava– alguém que estava forjando uma espinha dorsal mais forte a cada prova. Ela não falharia. Certamente não agora.

Esme ofereceu um sorriso suave e agradecido e inclinou a cabeça em gratidão. “Faremos o melhor para evitar a estrada principal,” ela assegurou. “Muito obrigada, de verdade, pela sua generosidade. Você abriu sua casa para nós sem hesitação, e somos profundamente gratos. Por favor… dê meus votos ao Tio Irwin. Rezo para que ele acorde em breve.

A última palavra parecia vazia ao pronunciá-la. Lá no fundo, ela sabia que a probabilidade de Irwin retomar a consciência era pequena– sua condição era grave demais, e como era uma maldição, não havia nada que ela pudesse fazer para impedi-la. Ainda assim, ela se agarrava à pouca esperança de que um milagre pudesse acontecer. Irwin era um lutador silencioso, e ela não conseguia desistir dele ainda. Não importa quão pequena fosse a esperança.

Seus pensamentos vagavam, e ela se lembrou da conversa que teve com Donovan na noite anterior. Aquele momento quieto e vulnerável permaneceu pesadamente em sua mente, e ela se perguntava se ele já havia contado a Leonardo sobre o que ela havia confidenciado a ele na noite passada.

Ela odiava o quão frequentemente parecia se apoiar em Donovan, como seus fardos sempre encontravam caminho de volta até ele, vez após vez… e, no entanto, não podia negar o conforto que sentia quando ele vinha. Sua presença, não importa quão breve, sempre deixava ela mais firme do que antes.

Afastando o peso de seus pensamentos, ela voltou sua atenção para a tarefa em mãos. Ela retomou a ajuda a Revana para entrar na carruagem, mesmo quando Revana havia recusado e insistido que era capaz de montar um cavalo agora. Esme não queria arriscar, já que suas feridas ainda estavam lá e podiam se abrir novamente se deixar Revana usar um dos cavalos para voltar. Qualquer outra pessoa ficaria muito contente com esse tipo de tratamento, mas Revana era uma espécie diferente.

Assim que fechou a porta da carruagem depois de ajudar Revana, um grito agudo cortou o ar, fazendo-a congelar no lugar.

Instintivamente, não apenas ela, mas os olhos de todos os outros se voltaram para cima.

“Kangee?” Suas pupilas se dilataram.

O corvo estava ocupado circulando acima como um presságio escuro, então desceu rapidamente, suas asas cortando o ar com golpes afiados e deliberados.

Esme mal teve tempo de reagir antes que o pássaro pousasse firmemente em seu ombro. Soltou outro grito alto, tão próximo que fez Esme estremecer e quase a ensurdeceu.

“Não vamos fazer disso um espetáculo,” ele arrastou, seus olhos estreitando enquanto se fixavam em Esme. O olhar que deu estava cheio de indiferença fingida– embora o brilho satisfeito em seus olhos o traísse. “Minha presença aqui é estritamente temporária. O Mestre me enviou para escoltar vocês de volta às fronteiras.”

“Dom?” A voz de Esme se surpreendeu. “Como ele—?”

“Ele fez uma visita ao Maldito ontem à noite,” Kangee interrompeu, seu tom altivo. “Verificou os meninos, me deu ordens. Eu estava tão perto de uma gloriosa soneca e uma torta de ameixa, veja bem. Mas não, aqui estou eu, reduzido a uma babá glorificada. Eu deveria ser pago por isto!!”

“Ninguém convocou suas penas feias aqui,” Revana resmungou, apoiando-se na janela aberta de sua carruagem. Ela não deu ao pássaro um olhar e simplesmente olhou para frente enquanto Atticus fazia a carruagem passar por eles para que todos pudessem partir.

As penas de Kangee se eriçaram de ofensa, e ele soltou um grasnado agudo e indignado enquanto batia suas asas. “Como você se atreve! Você claramente não reconhece o privilégio de desfrutar da minha IMPONÊNCIA!!”

Revana revirou os olhos, enquanto Esme abafava uma risada. Sua mão estendeu-se e ela ofereceu uma carinhosa palmada no topo de sua cabeça. Claro, Kangee deixou ela fazer isso. “Estamos todos felizes de você estar aqui e seguro também, Kangee. Até Revana – ela só não quer dizer isso.” Ela sussurrou, mas Revana ainda ouviu.

“É um corvo falante?” Clandestina finalmente encontrou sua voz após vários momentos de silêncio atônito. Ela tinha ficado congelada, assistindo em pura descrença enquanto Esme conversava casualmente com o elegante pássaro empoleirado em seu ombro.

Ela reconheceu o corvo e percebeu que o havia visto acompanhar Donovan inúmeras vezes, mas nunca em seus pensamentos mais loucos imaginou que ele fosse capaz de falar. Suas sobrancelhas se franziram de curiosidade enquanto ela se inclinava para perguntar. “É mágico? Como é possível para uma criatura como essa imitar a linguagem humana tão perfeitamente?”

O corvo inclinou a cabeça, os olhos brilhando com uma inteligência quase travessa. “Me disseram que sou único,” Kangee respondeu. “Mas todos os animais podem falar. Eles sabem que podem. Ouvir vocês animais superiores todos os dias contribuiu.”

Clandestina piscou, sua boca se abrindo de admiração.

“Nós vamos partir agora,” ela disse suavemente, notando o espanto persistente de Clandestina.

Com uma graciosa inclinação de cabeça, ela saiu de lado enquanto Kangee espalhava suas asas e voava para o céu, suas penas capturando a luz. Sem outra palavra, Esme subiu na carruagem à espera, a porta se fechando atrás dela com tranquila finalidade. Atticus e o resto também acenaram seu adeus antes de seguir em frente para retornar ao Norte. Esme deixou seu braço para fora, e Kangee mergulhou de volta.

“Explora a rota mais segura além das fronteiras, não precisamos seguir a estrada principal,” ela instruiu. Kangee inclinou a cabeça, como se estivesse absorvendo cada sílaba, então com um batida de asas, ele voltou a subir para as nuvens, desaparecendo na vasta extensão do céu.

Uma pontada de saudade puxou as cordas do coração de Esme, e ela desejou ter tempo para visitar os meninos também, para se certificar de que eles estavam realmente seguros. Mas Donovan já os tinha visto, e isso por si só lhe dava paz. Se ele os tinha visto, então significa que eles estavam indo bem e, esperançosamente, concentrados mais nos estudos.

“Qual é o plano depois de retornarmos,” Revana perguntou, seu tom puro negócio.

O olhar de Esme se intensificou, e sua coluna se endireitou com propósito. “Estamos indo para as costas de Mariana,” ela disse, a decisão pesando pesada, mas necessária. “Tem algo lá, e se Donovan sente que podemos conseguir uma pista sobre o que podemos fazer para parar Ultima de lá, então é um dever. Temos que estar plenamente conscientes do que estamos enfrentando, e quem mais pode nos dizer melhor se não são aqueles que transformaram não só Ultima, mas o pai de seu Dom no que eles se tornaram.”

Revana deu um aceno firme, cruzando os braços para frente do peito. “É um reino em que nunca colocamos os pés, e eles estão cheios de magos. Eles têm estado em aliança com o reino de Ilíria há algum tempo, e entrar em sua terra não será tão fácil. Pelo mapa que vimos, a costa está bem fora da terra principal, então isso não pode ser considerado uma invasão, certo?”

Esme exalou, seus pensamentos nublados por um momento. Revana estava certa. Ela tinha visto também quando viu Donovan trabalhando no mapa. Invasão ou não, Mariana tinha respostas, e eles tinham que confrontá-lo, junto com as esperanças de que aqueles que ajudaram Ultima ainda estivessem vivos.

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Enquanto isso, de volta ao palácio, Lennox havia retornado.

Seus olhos se estreitaram no momento em que Emily, tremendo e com lágrimas escorrendo, começou a contar os eventos que se desenrolaram durante sua ausência. Cada palavra derramada como uma lâmina sobre seu temperamento.

“Esme… fez o quê?” ele perguntou, sua voz assustadoramente calma enquanto seu rosto escurecia, sombras tomando conta de sua expressão.