A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 222

Capítulo 222: Palácio Provação

A viagem até o palácio foi envolta em um silêncio perturbador, e o peso da conversa deles pairava no ar.

A mente de Esme estava consumida pela tarefa assustadora de dar a notícia a Donovan sobre a trágica perda de seus próprios guerreiros. A ideia de entregar uma notícia tão devastadora a ele a enchia de um profundo sentimento de tristeza, que permanecia em seu coração como um fardo pesado.

Do que, exatamente, era feito o verdadeiro portador? Pelo que foi exposto, ele não parecia carregar uma marca, nem sequer uma. Considerando quantos anos se passaram desde que o verdadeiro portador existiu, isso deve ter dado a ele tempo mais que suficiente para usar a maldição sem enfrentar as consequências necessárias por suas ações.

Mas… se o verdadeiro portador estava amaldiçoado há tanto tempo, quais eram as chances de que aqueles que o tornaram o que ele era ainda estivessem vivos? Ele teria se livrado deles se eles soubessem a melhor maneira possível de acabar com ele, não teria?

O som da batida suave de Orion na porta da carruagem rompeu o silêncio sombrio, trazendo-a de volta à realidade, e sua voz suave chamou por ela. “Luna, você está acordada?”

Esme nem havia notado que a carruagem tinha parado. Ela se virou para olhar para Revana, que descansava a cabeça em seu ombro, já profundamente adormecida. Na quieta tranquilidade, o habitual semblante severo de Revana havia relaxado, revelando um toque de vulnerabilidade. Ver que ela já estava dormindo aliviou Esme, e ela não queria perturbá-la. Estava agradecida por Revana finalmente encontrar o tão necessário descanso.

Considerando sua condição, era exatamente o que ela precisava.

“Abra a porta,” disse Esme, e Orion prontamente obedeceu. Quando a porta se abriu rangendo, os raios quentes do sol invadiram, fazendo Esme apertar os olhos. Levou um momento para seus olhos se ajustarem, e quando isso aconteceu, ela foi recebida pela aparência desgastada de Orion.

Seus olhos pareciam fundos, sua pele pálida, e sua expressão geralmente composta estava marcada pelo cansaço. As olheiras sob seus olhos e a fadiga estampada em seu rosto falavam volumes sobre a longa noite sem dormir que ele havia suportado, vigiando-os caso fossem emboscados no caminho.

“Estamos perto do palácio,” ele disse, sua voz carregada com um toque de cansaço. “Mas… Todos estão exaustos. Encontramos outro lugar seguro para ficar, e a segurança será mais rígida a partir de agora. Vocês deveriam comer algo e se refrescar antes de irmos para o palácio. Tenho certeza que os ferimentos de Revana precisam de limpeza adequada também. Atticus e eu podemos ir ao mercado, se precisarem de algo. Mas, por enquanto, achamos que seria melhor se vocês descansassem aqui por um tempo.”

O olhar de Orion se voltou para Revana, que ainda dormia profundamente, antes de pousar em Esme. Como as marcas amaldiçoadas deles estavam cobertas pelas roupas, Esme sabia que estariam bem ali.

Mas, para ser honesta, ela não queria descansar. Queria ir ao palácio, exausta e suja, e fazer Lennox ver a realidade da situação. Queria que ele entendesse que todos eram vítimas, não apenas o povo dele. Se ele ainda tivesse um resquício de humildade, faria as pazes com Donovan, e um novo começo seria possível para todos eles.

“Quão perto estamos do palácio?” Esme perguntou. Orion olhou adiante antes de se virar para Esme.

“Eu diria que em cerca de trinta minutos ou mais,” ele respondeu. Ele então deu um passo para trás, silenciosamente, quando Esme desceu da carruagem. Ela se aproximou da parte de trás da carruagem, onde os guerreiros restantes se mantinham, já alongando seus membros.

Ela podia sentir a exaustão e o desespero deles. Estavam correndo pelo que parecia uma eternidade, tentando desviar a atenção do verdadeiro portador, e a perda de seus companheiros certamente havia cobrado seu preço.

“Eu entendo que todos estão atualmente cansados e sobrecarregados,” Esme começou. “Mas precisamos continuar. Não podemos deixar que a morte de nossos amigos seja em vão. Temos uma missão a cumprir e não devemos parar até que seja alcançada. Confio que podemos fazer isso, então, por favor, vamos nos esforçar, nem que seja só por hoje. São apenas trinta minutos de viagem até o palácio a partir daqui. Em vez de prolongar nossa estadia, vamos encerrar isso de uma vez por todas e descobrir onde realmente estamos.”

Os guerreiros se entreolharam, suas expressões incertas. Estavam todos exaustos, tanto física quanto mentalmente. Mas entendiam, até certo ponto, de onde Esme estava vindo. Já sabiam que não seria fácil, mas também sabiam que não havia tempo para relaxar. Haviam chegado longe demais, e as memórias de seus companheiros caídos renovaram suas forças.

“Podemos pegar alguma comida antes, certo?” Um dos guerreiros perguntou, levantando a mão, e Esme imediatamente assentiu à sua pergunta. Comida era necessária, e mesmo que todos os outros parecessem não ter interesse em pegar algo, ela os obrigaria a comer.

Enquanto alguns dos guerreiros saíam para pegar comida, Atticus, que havia passado a noite toda na carruagem, parecia prestes a desabar. Ele nunca tinha estado tão cansado antes, e embora odiasse admitir, parte disso vinha de ter testemunhado o verdadeiro portador com seus próprios olhos. Ele estava com medo, especialmente depois de assistir às vidas de seus companheiros serem facilmente tomadas.

“Ei,” Orion, que estava ocupado alimentando os cavalos, olhou para Atticus, que já havia descido de seu cavalo. “Entre na segunda carruagem com os outros e descanse um pouco. Eu assumo a partir daqui.”

“Eu estou bem.”

“Eu não estava pedindo. Vá.” Orion disse, e Atticus hesitou. Ele sabia que Orion também estava estressado, mas como Orion tinha um posto mais alto do que ele, sua autoridade era grande demais para desobedecer. Ele se afastou relutantemente, permitindo que Orion assumisse a liderança e cuidasse dos cavalos.

Dentro da carruagem, Esme delicadamente acomodou a cabeça de Revana em seu colo, permitindo-lhe descansar confortavelmente. Um dos poucos benefícios de estar ligada ao verdadeiro portador era sua taxa de cura acelerada, uma vantagem que ultrapassava em muito a dos lobos normais.

A realização enviou um calafrio por sua espinha, deixando Esme a se perguntar sobre as extraordinárias habilidades de cura do verdadeiro portador.

Demorou algum tempo antes de a carruagem começar a se mover novamente, e Esme sentiu uma onda de alívio invadir sua mente.

À medida que os portões do palácio surgiam à medida que se aproximavam, o coração de Esme disparou. Ela se preparou, recordando sua fuga anterior deste lugar que aprendera a desprezar. Agora, porém, não era hora de deixar suas emoções dominá-la.

“Você consegue, Esme,” sussurrou para si mesma, buscando sua força interior.

Quando as carruagens chegaram até o portão principal, os guardas patrulhando a entrada pararam, com os olhos fixos em Esme enquanto ela descia de uma das carruagens. Ela se aproximou deles com um senso de urgência, mal deixando que pronunciassem uma palavra.

“Estou aqui para ver o rei,” disse ela, respondendo à pergunta deles antes que pudessem sequer perguntar. “Tenho uma questão urgente para discutir com ele e o conselho real, e tenho certeza de que ele está me esperando. Se precisarem confirmar, façam isso rapidamente.”

Com suas palavras, os dois guardas trocaram olhares céticos, seus rostos refletindo desprezo enquanto a encaravam de cima a baixo. “Escuta aqui, você não pode simplesmente entrar exigindo uma audiência com o rei. Além disso, você não está vestida adequadamente para ver o rei, então, por favor, retire-se.”

“Vocês acham que eu viajaria todo o caminho do Norte sem ver o rei?” Os olhos de Esme se estreitaram, sua paciência no limite. “Vocês não têm direito de me expulsar, visto que o próprio rei me enviou uma carta solicitando minha presença hoje. Façam o trabalho de vocês e abram os portões para mim.”

Um dos guardas deu um passo à frente e proferiu em tom sério. “A Rainha já nos deu ordens, e receio que você não é bem-vinda aqui. Faça um favor a si mesma e vá embora, ou seremos obrigados a colocá-la para fora. A escolha é sua.”

Antes que Esme pudesse retrucar, uma voz doce e provocadora cortou o ar, fazendo sua pele arrepiar. “O que está acontecendo ali?” Emily perguntou enquanto se aproximava, seu belo rosto uma máscara de malícia enquanto emergia por trás dos portões, flanqueada por três criadas. Os punhos de Esme se cerraram ao vê-la, mas ela desfez o gesto, afastando a raiva, já que havia tarefas mais focadas em mãos.

Enquanto isso, os olhos de Emily passearam pelo estado desleixado de Esmeray, sua voz carregada de preocupação. “Meu Deus, o que aconteceu com você? Foi assaltada? Espancada? Violada? No caminho até aqui? Que pobre patética você se tornou, Esmeray Montague.”

Os punhos de Esme se cerraram novamente, e ela tentou controlar sua raiva. Ela respirou fundo, mantendo a calma. “Emily–”

“Você irá me chamar de Rainha Emily,” seus olhos brilharam com um toque de aviso. “Não se esqueça do seu lugar por aqui. Só porque você conquistou o Norte, isso não lhe dá qualquer direito aqui, entendeu???”

Esme ficou em silêncio por um momento, mas sua voz logo se encheu de sarcasmo ao responder. “Oh, me perdoe, Rainha Emily. Eu esqueci que estava falando com uma deusa encarnada. O rei, seu marido, está me esperando, e tenho a carta que ele enviou para provar isso. Seus guardas me informaram que você deu ordens para negar-me entrada, apesar de saber da importância da reunião de hoje. Como rainha, você está ciente de que está interferindo nas decisões tomadas pelo rei e seu conselho?”

O riso de Emily foi cheio de gelo. “Interferindo, você diz? Mesmo que os guardas lhe deixassem entrar, você não encontraria o rei. Ele está… indisposto, digamos. E eu não tenho certeza se ele se dignará a vê-la novamente. Talvez nunca. Então, retire-se, Esme. Você não é bem-vinda aqui. Do lugar onde estou, eu detenho o verdadeiro poder sobre você, Esme, então é melhor obedecer minhas ordens e ir embora agora, antes que eu mande os guardas expulsá-la.”