Capítulo 206: Elo Fraco

“A maldição de sangue”, Senhora Arabella repetiu. “Se você escolheu estar com o Alfa, então também deve estar preparada para enfrentar a possibilidade de que um de seus futuros filhotes herde o destino do verdadeiro portador. Atualmente, ninguém sabe ao certo como os Morgrims tornaram-se afligidos com uma maldição tão triste, mas em cada geração, sem falhar, há sempre alguém como o verdadeiro portador.”

Ela se aproximou, sua presença comandando a atenção de Esme. “Donovan sempre esteve sob suspeita. As pessoas acreditam que ele está destinado a ser o próximo portador. E eles têm todos os motivos para pensar assim. Seu poder é incomparável. Ele aniquilou todos no forte, matou o rei, e inúmeras vidas foram perdidas na esteira de sua fúria. Para completar, ele não pode morrer.”

O olhar de Senhora Arabella endureceu enquanto ela se colocava diante de Esme, cujo silêncio traía sua atenção envolvente. “Se você realmente acredita que o Alfa não é o verdadeiro portador, então entenda isto — ele ainda é inestimável para o verdadeiro. Depois que você foi separada dele todos aqueles anos atrás, a corte aproveitou a oportunidade. Eles o submeteram a incontáveis testes, despojando-o de seu poder para procurar qualquer sinal da maldição.”

Ela de repente hesitou, uma sombra passando sobre seu rosto ao recordar o terrível calvário – foi a única vez que ela realmente sentiu pena de Donovan.

“Eles não encontraram nada dentro dele”, ela disse baixinho. “Embora a maldição corra pelo sangue dos Morgrims como uma praga, não havia maneira de remediar, nenhum meio de alterar seu curso. Em cada geração, um Morgrim está destinado a enfrentar um destino terrível no final do dia, e isso foi algo que sua mãe não se atentou. Não é que o Alfa seja imune à maldição — ele está constantemente lutando contra ela. Mas por quanto tempo ele pode resistir? Mesmo que de alguma forma ele a conquiste… e quanto à geração futura? O ciclo não terminará se a maldição não for quebrada.”

“Donovan está sujeito a duas maldições?” A voz de Esme estava apenas acima de um sussurro enquanto ela perguntava, sua mente lutando para compreender a revelação que sua Tia acabara de desvendar. “Como isso é possível? E como posso ter certeza de que você não está apenas dizendo tudo isso para me afastar dele? O que eu estou perguntando? Esse é o seu objetivo pretendido, é por isso que você está me dizendo isso.”

Estabilizando-se, Esme respirou fundo e respondeu calmamente. “Acreditarei em suas palavras somente quando o Alfa as confirmar ele mesmo. Amanhã, visitarei o palácio. Já há tensão suficiente entre ambos os lados, e farei o que for necessário para garantir que encontremos uma maneira de trabalhar juntos. Se estiver ao meu alcance, preferiria ajudá-los a quebrar a maldição a deixá-los de lado. Eles são todas vítimas nisso, e eu já jurei ajudá-los. Tem que haver um caminho, sempre há.”

Uma batida firme na porta rompeu a atmosfera pesada, seguida pela voz de Atticus do outro lado. “Luna, a carruagem está pronta a seu pedido.”

“Estarei saindo em breve”, ela respondeu, mantendo uma voz firme. Ela esperou até que os passos de Atticus tivessem recuado antes de se virar para enfrentar sua Tia, seu olhar frio e inabalável desta vez. “Se você não vai parar de tentar me convencer do contrário, então sugiro que parta com sua filha. Sua casa no Leste é segura, então não há mais necessidade de você ficar aqui. Providenciarei alguém para acompanhá-la de volta. Mas agora tenho que me ausentar.”

Sem dizer mais nada, Esme saiu da sala, deixando Senhora Arabella parada em silêncio atônito, sem palavras pela resolução de sua sobrinha.

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Enquanto isso, no topo de uma montanha acidentada, nuvens flutuavam preguiçosamente sob os picos irregulares, suas sombras dançando sobre o terreno rochoso. Karnath estava sentado de pernas cruzadas em uma pedra plana, seu olhar distante como se perdido em outro reino.

O vento uivava suavemente, carregando o cheiro da terra.

Eugene e Zarok se aproximaram, seus passos abafados na rocha desgastada. Karnath suspirou silenciosamente antes de virar para encarar Zarok, seus olhos escuros se estreitando.

“Nosso primeiro alvo é o Bosque de Althea”, ele murmurou. “Por que ela? Honestamente, pensei que você iria questionar Ultima quando ele mudou seu plano. Ele nos ordenou a persegui-los e nos permitiu escolher nossos alvos, mas agora, de repente, ele quer que nós vamos atrás da menos significativa. Realmente me pergunto o que se passa em sua mente.”

Eugene balançou a cabeça e se assentou ao lado de Karnath. “Cuide de suas palavras antes de dizê-las em voz alta. Ultima ouve mais do que você pensa.”

Ao inesperado aviso de Eugene, os lábios de Karnath se curvaram em um sorriso malicioso, e ele passou um braço em volta do ombro de Eugene, fazendo-o estremecer. Ele então o puxou para perto para sussurrar. “Você acha que sou tão tolo a ponto de receber avisos de você? Você deveria se preocupar mais com a sua própria pele do que com minhas palavras, Eugene. Você sabe que eu posso simplesmente decidir te cortar em várias partes e usar seus ossos para recriar minha invenção. Não me teste assim novamente.”

Embora estivesse sorrindo, a ameaça em seus olhos permanecia clara e visível. Eugene sabia que não era páreo para Karnath, portanto, engoliu sua resposta como um remédio amargo e permaneceu em silêncio.

A voz de Zarok finalmente cortou a tensão, atraindo a atenção deles. “Qual é o verdadeiro objetivo de Ultima? Embora ele tenha deixado claro que quer eliminar todos em Ilíria por poder, ele não deixou exatamente claro por que quer fazer isso. O trono não é seu objetivo principal, então o que é? Se ele conquistar Ilíria, o que acontece com o resto de nós?”

“Isso importa?” A voz de Vaelin ecoou quando ele subiu a encosta para se juntar a eles. “Quem somos nós para questionar Ultima? Tudo que devemos saber é que ele é a razão pela qual ainda estamos respirando, e ele não é nosso inimigo ao contrário dos lobisomens imundos lá fora. Nosso dever é seguir suas ordens sem hesitação. O que deveríamos estar discutindo é como eliminar seu primeiro alvo.”

Os olhos de Karnath brilharam de antecipação enquanto ele segurava suas próprias bochechas. “Quando nós a matarmos, salve seus ossos para mim, sim? Vou precisar deles para algo importante. Enquanto isso, vou buscar um navio.”

Com uma risada, ele saltou da encosta, desaparecendo de vista. A expressão de Vaelin se contorceu em uma carranca profunda após o desaparecimento de Karnath, e ele desviou sua atenção para Eugene, que se sentou rígido, seu desconforto marcado em seu rosto.

“Ei, Eugene”, ele chamou agudamente, ganhando o olhar assustado de Eugene. “Decida de que lado você está antes de partirmos. Ter Karnath nesta missão já é responsabilidade suficiente. Se você vai ser um peso morto, então faça um favor a todos nós e saia agora.”

Eugene olhou para Vaelin com uma expressão atônita, enquanto as sobrancelhas de Zarok se erguiam surpresas. “O que você quer dizer com isso? Ultima já deixou claro durante a reunião. Esta missão requer todos nós cinco.”

A carranca de Vaelin apenas se aprofundou ainda mais, e seu tom era mordaz quando ele retrucou. “Melhor eliminar o elo fraco do que assistir ele sabotar tudo novamente. A garota Montague não teria escapado de nossas mãos se ele simplesmente tivesse cumprido o trabalho que Ultima lhe deu no dia em que aniquilaram toda a matilha. Inútil!”