Capítulo 205: Donovan Não É o Verdadeiro Portador

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Esme havia terminado de preparar a mistura para Althea, e observou enquanto Althea bebia até a última gota sem nem mesmo a menor hesitação. A culpa torcia no peito de Esme enquanto ela se perguntava como não tinha notado a condição de Althea antes.

Silenciosamente se repreendendo por isso, ela se moveu para sentar ao lado dela.

“Você precisará tomar isso diariamente,” Esme instruiu gentilmente, sua voz suave com pura preocupação. “Pelo menos durante toda a semana. Vamos monitorar seu horário de sono de agora em diante até o fim da semana. Se precisar de mais alguma coisa, não hesite em vir até mim. Farei o que puder para ajudá-la. Tente descansar um pouco, certo?”

Althea colocou sua tigela vazia na mesa, seus dedos demorando na borda antes de seu olhar se mover para Esme. Por um momento fugaz, um brilho de gratidão apareceu em seus olhos, rompendo as sombras de seu esgotamento e preocupação. Mas a solenidade retornou rapidamente enquanto ela olhava para a tigela que tinha drenado tão desesperadamente.

Após uma pausa, ela finalmente falou, sua voz quieta e estranhamente distante. “Você sabe… quando eu ainda era uma menininha, sofri exatamente dessa mesma coisa. Os pesadelos eram mais implacáveis, e me disseram que era minha maldição, tentando me assustar… para me mostrar um futuro que se realizaria. Esse foi o meu próprio trauma como criança. Eu até tive um sonho sobre a morte dos meus pais, e isso se tornou realidade.”

Seus dedos tremeram levemente enquanto alcançavam para sentir a marca que permanecia em sua clavícula, uma marca que ela nunca se lembrava que estava lá.

“Eu até sonhei com o desastre que aconteceria no dia em que perdi minha casa, antes dos Malditos garantirem nossa sobrevivência. Os únicos que sabiam sobre meus sonhos eram minha irmã e Aqueronte. Eles fizeram tudo o que puderam para me ajudar a superar meus pesadelos, e quando Neville começou a doar as vacinas que ele criou, os pesadelos pararam.”

Ela exalou lentamente, seus ombros caindo enquanto continuava. “Esses pesadelos eram tão vívidos… tão reais. Eu realmente acreditei que eles haviam parado. Mas agora… eles voltaram. E eu não sei por quê.”

Sua voz vacilou, impregnada de pura incerteza enquanto ela se movia em seu assento. “Tomei algumas das vacinas já que Neville foi considerado o suficiente para me dá-las. Mas os sonhos não vão embora. Eu não consigo dizer se é o verdadeiro portador tentando me alcançar… ou se é algo completamente diferente.”

Suas palavras permaneceram pesadas no ar, repletas de medo não pronunciado. Esme só poderia oferecer um ouvido atento, desejando poder fazer mais para aliviar o fardo que Althea carregava. Suas mãos tremiam levemente, um tremor tênue que ela lutava para controlar. Mas quando a mão calorosa de Esme pousou gentilmente sobre a dela, ela estremeceu, surpresa pelo toque inesperado. O gesto era pequeno, mas era a âncora de que Althea desesperadamente precisava para se firmar.

“Não há necessidade de ter medo,” a voz de Esme era suave e reconfortante. “Você não está sozinha. Se esses pesadelos estão te assombrando, então encontraremos uma maneira de acabar com eles de vez. Mas se você não se importar que eu pergunte, o que exatamente você está vendo nesses sonhos?”

O coração de Althea se contraiu enquanto imagens vívidas inundavam sua mente devido àquela pergunta. Cenas de caos, devastação e corpos sem vida espalhados pelo chão. O céu estava escuro, e os rostos que ela reconhecia jaziam imóveis, seus olhos vazios. Mas então, no meio da destruição estava uma menininha, sua figura assustadoramente parada, e ao lado dela estava Donovan, que observava o caos se desenrolar em silêncio inquietante.

Um arrepio percorreu Althea, e ela se forçou a banir as visões horríveis antes que elas a consumissem. Mas antes que ela pudesse falar, uma batida forte ecoou pelo quarto, quebrando o momento.

“Fique aqui,” Esme instruiu, seu tom firme mas gentil enquanto se levantava e se movia em direção à porta.

Quando ela abriu, Senhora Arabella estava de pé do outro lado. Sua expressão era seriamente perturbadora, e seu comportamento estava composto como sempre.

Antes de Esme poder cumprimentá-la, Senhora Arabella falou. “Há algo importante que preciso discutir com você. Em privado.”

Esme hesitou por um momento, olhando de volta para Althea, que parecia menor do que antes. Ela estava prestes a dizer à sua Tia que estava ocupada quando Althea de repente apareceu ao seu lado, forçando um sorriso fraco. “Está bem. Vocês dois podem conversar. Eu estava prestes a ir embora de qualquer maneira. Subitamente me sinto exausta então… Acho que vou descansar por agora. Podemos continuar nossa conversa depois.”

Sem esperar uma resposta, Althea ofereceu um aceno educado e deslizou por eles. Por mais que Esme precisasse de uma desculpa para evitar qualquer conversa com Senhora Arabella, ela não poderia segurar Althea se ela precisasse descansar.

Esme simplesmente virou-se de volta para o quarto, deixando a porta aberta para Senhora Arabella, que entrou graciosamente. O quarto era mais modesto em comparação com outros cômodos do edifício, e as cortinas estavam abertas, permitindo que a luz cintilasse. Uma simples mesa de madeira estava no centro, repleta de ervas e pequenas garrafas – os restos da tentativa de Esme de preparar medicamentos. Um leve aroma de lavanda seca se misturava com as notas mais intensas de raízes trituradas.

As mãos de Esme se moveram para instintivamente limpar a mesa que estava espalhada com ingredientes, enquanto Senhora Arabella a observava, seus olhos azuis afiados absorvendo a cena diante dela.

“Você é uma Luna agora,” Senhora Arabella murmurou, sua voz firme. “Você deveria ter outros fazendo estas tarefas por você, não sozinha. Você percebe quanto você está fazendo para alguém de sua posição? A maioria estaria se entregando aos luxos que vêm com o título. Mas você… você está se tornando mais como seu pai agora.”

Os movimentos de Esme pararam, sua expressão endurecendo levemente antes de ela exalar devagar, balançando a cabeça. “Não confiarei a saúde de meu amigo a mais ninguém,” ela disse, seu tom resoluto. “Não preciso de outros para lidar com as coisas que posso fazer sozinha. Caso você ainda não tenha percebido, eu estou mais forte do que a Esme que você se lembra.”

Ela terminou de limpar a mesa, enxugando as mãos antes de pendurar a toalha num gancho próximo na parede. “Mas essa não é a verdadeira razão da sua visita, é?”

Senhora Arabella não pôde deixar de se sentir um pouco intimidada com a maneira como Esme falava com ela esses dias. No entanto, ela optou por cruzar os braços, reprimindo suas próprias emoções enquanto mantinha uma postura.

“Não, não é,” ela respondeu. “Já que você afirma se lembrar de tudo que aconteceu há todos esses anos atrás… tão difícil quanto é acreditar, você não está nem um pouco curiosa para saber o que aconteceu com suas habilidades de cura?”

Esme se tensionou um pouco com a pergunta, agora encarando sua Tia completamente. Seu olhar desviou por um breve momento, o movimento pequeno mas significativo, e isso fez a expressão de Senhora Arabella mudar, seu tom se suavizando enquanto a realização amanhecia.

“Então, você sabe a verdade? Você sempre soube que o verdadeiro portador roubou suas habilidades de cura quando você tentou salvar o Alfa de se tornar o que ele estava destinado a ser? Esse sacrifício que você fez te custou tanto, Esme, incluindo seu lobo.” A voz de Senhora Arabella tremia com incredulidade, seus olhos fixos em Esme.

Para seu espanto, Esme simplesmente deu de ombros, recusando-se a deixar a revelação a abalar. “Eu suspeitava tanto. E por mais que eu me arrependa de ter meus poderes tirados de mim, eu não me arrependo de ter salvo Donovan. Eu posso ter perdido minhas habilidades de cura, mas eu as recuperei de outra maneira, e estou bem com isso. Quanto ao meu lobo, não estou mais incomodada com isso, porque Donovan me ama do jeito que sou, com ou sem meu lobo. Eu vou ficar mais forte, independente de sua ausência.”

O olhar de Senhora Arabella endureceu ante à teimosia de Esme. “Seus poderes de cura eram os dons mais preciosos que você possuía, Esme. Eles eram poderosos o suficiente para até mesmo suprimir a maldição de um transformador. Na época, todos nós acreditávamos que o Alfa Zephyr era o verdadeiro portador que roubou seu dom. Essa crença alimentou o objetivo de seu pai, levando-o a matar o Alfa na esperança de restaurar seu poder. Mas então chegamos a perceber que o Alfa Zephyr nunca foi o verdadeiro portador, porque a maldição ainda estava se espalhando. Se o falecido Zephyr não era o verdadeiro portador, então é—”

“Donovan não é o verdadeiro portador,” Esme interrompeu abruptamente antes que sua Tia pudesse completar. “Ele não é, e nunca será. Estive ao lado dele, e nem uma vez ele agiu sob a influência de sua maldição.”

Pausando por um momento, Esme fechou os olhos para coletar sua compostura antes de continuar. “Eu entendo suas preocupações, mas Donovan nunca será minha queda. Eu confio nele, muito mais do que a fachada que você constantemente me mostra.”

Os ombros de Senhora Arabella afundaram, sua expressão mudando para algo que Esme não conseguiu decifrar– um toque de culpa, talvez?

“Minhas intenções são sinceras, Esme,” a voz de Senhora Arabella suavizou enquanto ela se aproximava da janela, olhando para a distância. “Eu sei que falhei com você antes, que houve momentos em que você precisou de mim, precisou da sua família… e nós não estávamos lá para você. Mas estou tentando me redimir, para protegê-la de ser machucada novamente. Você e Donovan… é impossível.”

“Você só está dizendo isso porque você não entende nada,” Esme rebateu, sua voz gelada.

“Mas eu entendo,” Senhora Arabella retrucou, virando-se para enfrentar Esme completamente, sua voz pesada com a implicação. “Incluindo a maldição… maldição da linhagem atada ao nome de sua família. Estou adivinhando que ele não te contou sobre isso, não é? Por que ele contaria?”

Os olhos de Esme se estreitaram. “Sobre o que você está falando?”