188: Me Salvou 188: Me Salvou [Ao olhar o último capítulo que postei, percebi que cometi um erro e esqueci de apagar os parágrafos não editados. Fiz algumas revisões, então, para alguns dos leitores, por favor, limpem o cache e leiam o capítulo novamente para ver a versão atualizada. Desculpas pelo inconveniente.]
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Donovan silenciou no momento em que percebeu Finnian se aproximando. Uma tensão não dita pairava no ar entre eles, densa e inegável, e Finnian pôde percebê-la imediatamente. Seu olhar recaiu sobre os irmãos Morgrim, que trocaram olhares preocupados entre si, esperando silenciosamente que ele não tivesse ouvido a conversa deles.

“Alfa?” Finnian começou, “todos estão lá embaixo esperando por você no salão principal. Você não vai se juntar a nós?” ele perguntou, seu tom gentil mas curioso. Ele notou a troca sutil de olhares entre os irmãos, mas não conseguiu decifrar completamente o significado por trás dos olhares compartilhados.

“É exatamente isso que vim lembrá-lo”, murmurou Leonardo, levantando-se do banco. Sua voz era calma, mas havia um toque de exasperação enquanto ele gesticulava para Donovan. “Este meu irmão tem um gosto pela solidão. Mas agora que você está aqui, talvez você o convença por mim.”

Finnian voltou sua atenção completamente para Donovan, e sua expressão se suavizou ao falar. “Eu sei que você pode achar que sou jovem demais para dizer isso, mas… com tudo o que já suportamos até agora, eu realmente acredito que podemos superar qualquer crise que você esteja preocupado, Alfa. Então, por favor, não é saudável carregar o peso de um futuro incerto sozinho. Eu pensei que éramos uma equipe.”

Um sorriso suave permaneceu nos lábios de Donovan quando ele ouviu Finnian dizer isso. O garoto obviamente sabia que ele estava estressado e estava fazendo uma tentativa sincera de tranquilizá-lo.

Embora Donovan duvidasse que tipos de situações assim pudessem ser resolvidas de imediato, ele apreciava a consideração de Finnian para confortá-lo, e da maneira mais viril possível.

“Uma equipe somos, pequeno Alfa,” murmurou Donovan, abaixando-se em um agachamento. Ele deu um tapinha firme no ombro de Finnian antes de trocarem seu cumprimento característico, a visão única conseguindo arrancar um sorriso fraco, relutante, de Leonardo.

“É verdade,” a voz de Esme ressoou da entrada, chamando a atenção deles enquanto ela se aproximava com uma inusitada autoridade silenciosa. Ela veio ficar ao lado de Finnian, colocando uma mão firme em seu ombro.

“Não importa quais desafios venham em nosso caminho,” ela começou suavemente. “Sempre encontraremos uma maneira de virar as probabilidades a nosso favor. Não é mesmo, Finn?”

Finnian assentiu vigorosamente, seu entusiasmo inabalável.

A expressão de Esme mudou, e ela pediu, “Você e Leo podem garantir que todos saibam que seu Alfa está bem? Eu o trarei para dentro assim que terminarmos nossa conversa.”

Finnian olhou para ela e deu um aceno curto antes de partir com Leonardo.

Esme permaneceu no quintal depois que eles saíram, suas figuras recuando desaparecendo da vista. Voltando-se para Donovan, sua expressão suavizou com uma tranquila preocupação.

“Aconteceu alguma coisa?” ela perguntou, sua voz tingida de preocupação.

Donovan balançou a cabeça, os cantos de seus lábios curvando em um sorriso tranquilizador, e Esme não deixou de notar o modo como seus olhos a seguiram da cabeça aos pés. Sem dizer uma palavra, ela alcançou sua mão, seus dedos entrelaçando-se aos dele enquanto ela o guiava adiante. Eles pararam sob o céu aberto, onde o sol espiava timidamente por trás das nuvens, sua luz derramando sobre eles como um abraço quente.

“Você está vendo isso?” ela murmurou, seu tom impregnado de admiração. “À noite, esse mesmo céu se transforma em um mar de estrelas. A lua então se revelará em todo o seu esplendor, mas para mim, os Malditos têm mais estrelas do que o Norte jamais poderia ter. Para ser honesta, quando cheguei aos Malditos pela primeira vez, eu não queria ir embora depois de ver como era, mas—”
Ela pausou, e o sorriso sabido de Donovan interrompeu sua hesitação. “Mas você era teimosa,” ele provocou, cutucando seu pequeno nariz brincalhão. “Você não poderia arriscar ficar com um bando de transformadores amaldiçoados, estou certo?”

Esme bufou, cruzando os braços enquanto olhava para o lado, sua desobediência adoravelmente evidente. “Você não pode me culpar por isso!” ela protestou, sua voz subindo apenas o suficiente para trair seu estado envergonhado.

Donovan riu suavemente, o som rico e aveludado atraindo sua atenção de volta para ele. Seus olhos brilhavam com uma luz que ela não tinha visto momentos antes, e as sombras que persistiam já não mais estavam presentes.

Vendo a transformação sutil nele, Esme sentiu uma onda de alívio invadi-la. Ela havia conseguido, mesmo que de uma maneira pequena, trazer-lhe um momento fugaz de paz. Isso era tudo o que ela queria agora, vê-lo feliz, assim como ele fazia todos ao seu redor felizes.

“Vou te levar em um passeio,” ela prometeu, sua voz carregando um calor empolgado. “Não conheço muitos lugares ainda, já que só saí algumas vezes, mas vamos explorar o Norte juntos. Ah, há esse lugar que eu—”
Suas palavras vacilaram quando Donovan a girou gentilmente, suas mãos delicadas em seu ombro. Em um movimento fluido, ele a puxou para trás, seu corpo pressionado ao calor sólido de seu peito. Seus braços circularam sua cintura com uma intimidade que fez sua respiração falhar. O coração de Esme acelerou quando o queixo dele repousou levemente em seu ombro, sua presença avassaladora e confortadora ao mesmo tempo.

“É por isso que você me mandou embora mais cedo?” a voz de Donovan estava baixa, seu hálito quente contra ela, e carregava um tom provocativo e sensual que a fazia corar. “Você achou que eu não notaria a maneira como você se vestiu?”

Esme bateu os cílios em uma tentativa nervosa de ocultar sua reação envergonhada. Ela estava usando um vestido azul profundo fluido, com delicados bordados prateados. Seu cabelo estava trançado solto, com algumas mechas enquadrando seu rosto, proporcionando-lhe uma elegância sem esforço que se fundia com sua natureza graciosa natural.

“Eu temo que se eu olhar para você por muito tempo, posso me perder. Como está, já estou tentado a ver como você ficará quando eu tirá-lo.” Seus lábios roçaram suas orelhas, enviando arrepios pela sua espinha.

O rubor de Esme se aprofundou enquanto sua confiança vacilava sob seu olhar intenso. Virando-se em seu abraço, ela colocou a mão gentilmente em seu rosto, seus dedos roçando suas maçãs do rosto.

“Você já fez tanto por mim”, ela disse suavemente antes de balançar a cabeça. “Deixe-me ser quem te protege a partir de agora. Se há algo te incomodando, você não precisa guardar para si mesmo. Tudo bem se você não quiser compartilhar com todos, mas você pode compartilhar comigo. Eu não quero que você sofra sozinho. Eu vou deixar você se apoiar no meu ombro quantas vezes quiser. Você pode sempre descansar, e eu continuarei de onde você parou.”

“Contanto que você não me deixe,” Donovan murmurou, esfregando seu nariz intimamente contra o dela. “Eu posso lidar com todo o resto. A maior contribuição que você pode me oferecer é ficar comigo, ao meu lado, e você me deu isso. O que mais eu poderia querer?”

Seu olhar se demorou em Esme por um momento antes de encontrar seus olhos azuis, tão marcantes e vivos a ponto de perfurá-lo. As emoções em seu olhar agitaram algo profundo dentro dele. Ele ansiava ver aquele olhar dirigido a ele pelo que parecia uma eternidade. O momento parecia quase irreal, um sonho frágil que ele temia que pudesse dissolver nas sombras de sua imaginação.

Desde que era garoto, ele só conhecia escuridão, tanto na visão quanto no espírito. No entanto, sempre que estava perto de Esme, era como se sua própria presença lançasse uma luz forte o suficiente para banir seu vazio interior. Mesmo que isso tivesse sido roubado dele uma vez, mas de alguma forma ela havia voltado para ele, tudo graças ao vínculo tolo.

“Me diga,” Donovan começou mais uma vez, sua voz suave quebrando o silêncio. “Você disse que sua doença foi curada, certo? Como isso aconteceu?”

O olhar de Esme se desviou do dele, e sua hesitação não passou despercebida por ele. “Bem,” ela disse, sua voz impregnada de desconforto. “Não é um período que eu goste de lembrar. Dahmer… ele queria me vender para algum bárbaro em troca de guerreiros para construir um reduto na matilha. Eu recusei, claro, mas fui tola ao pensar que minha decisão significaria alguma coisa para ele. Digamos que quase me matou…” sua voz diminuiu enquanto ela recordava aquela experiência horrível, mas o que Esme não sabia era que, Donovan também lembrava daquele momento com ela, portanto, sua respiração prendeu nas imagens que passaram por sua mente.

Ela continuou, “Eu pensei que não sobreviveria à noite. Mas quando acordei na manhã seguinte… eu estava viva, e a partir daí minha saúde melhorou gradualmente por conta própria.” Ela exalou fortemente, como se soltasse o peso dessas memórias. “No início, eu não entendia por que aconteceu. Mas acho que entendo agora.”

Sua voz suavizou enquanto ela voltava a encontrar a reação congelada de Donovan. Ele despertou quando sentiu Esme abraçá-lo calorosamente, e suas mãos se fecharam em punhos de contenção ao seu lado.

“Foi por sua causa,” ela disse, seus olhos brilhando com certeza. “O vínculo que você criou comigo, me salvou. Não apenas me manteve viva, mas me curou, assim como a marcação que curou sua visão.”

“Você… também se lembra?” a voz de Donovan estava pouco acima de um sussurro.

“Eu me lembro,” ela assentiu, enquanto os braços de Donovan envolviam sua cintura enquanto ele a abraçava fortemente em troca. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, o ciumento Kangee voou bem pelo meio deles do nada, separando-os.

“O quê—”
“Mestre! Mestre! Há um correio real vindo em nossa direção,” Kangee informou.