185: Um Sonho 185: Um Sonho -_-_-⁠♡-_-_-
O ar da manhã no Norte carregava uma frescor peculiar que Leonardo não podia ignorar. A nitidez daquilo era tão incomum, que provocou um momento fugaz de clareza, tão profundo que o levou a verbalizar seus pensamentos durante o café da manhã.

“O Norte está refrescante hoje, por alguma razão,” ele comentou, seu tom leve, mas contemplativo.

O grupo havia se reunido no pátio aberto, onde Althea e Aqueronte haviam espalhado camadas de tecido sobre o solo gelado, criando um ambiente improvisado de piquenique. Pratos transbordavam com uma variedade de pratos, e aromas tentadores se misturavam com o frio no ar enquanto todos se deliciavam.

O sol permanecia tímido, lançando apenas um fraco brilho sobre a paisagem invernal. Era uma região acostumada com os céus sombrios, ainda assim a brisa suave carregava um sentimento de calma, um alívio fugaz do frio cortante. Todos pareciam à vontade— todos, exceto Althea, cujo olhar distante indicava uma mente que estava ocupada com assuntos mais pesados.

Leonardo reclinou-se para trás, seus olhos cinzentos seguindo preguiçosamente a vastidão macia e nublada acima. Enquanto isso, Lothar engajava Revana em uma conversa sincera sobre a próxima fase do treinamento deles, e como abordariam isso com seu alfa.

Aqueronte, sentado de pernas cruzadas perto da borda do agrupamento, lançou um olhar para a extensão coberta de neve ao redor deles. “Quase tudo ainda está enterrado sob neve,” ele murmurou, mantendo seu tom baixo. “Eu tive alguns trabalhadores limpando este lugar para que pudéssemos tomar café da manhã aqui. Mas estar aqui assim… me faz sentir falta dos Malditos.”

As mãos enluvadas de Althea foram para suas bochechas, sua radiação usual substituída por uma sombra de inquietação. Sua voz geralmente brilhante e sempre cheia de alegria, carregava um peso desconhecido enquanto ela murmurava, “Talvez não haja luz no fim do túnel para nós. E se for apenas um ciclo interminável de uma esperança que foi destinada a nos enganar? Olha o quanto já avançamos, e ainda parece que a jornada está apenas começando.”

Suas palavras pairaram no ar quando ela terminou de falar, formando um contraste marcante com a conversa ao redor. Todos os olhos se voltaram para ela, e a ausência de seu brilho habitual foi imediatamente notada. Seu prato permanecia intocado, e Revana, que estava sentada mais próxima, sentiu um desconforto.

Algo estava errado.

As olheiras sob os olhos de Althea e sua postura caída falavam muito, e Revana sabia que ela não havia dormido na noite anterior.

“Althea?” A voz de Revana quebrou o silêncio, a preocupação em sua voz evidente.

Althea piscou, claramente surpresa, e seu olhar deslizou nervosamente entre os outros. A expressão deles espelhava seu desconforto, e seu escrutínio a atravessava intensamente, como se ela fosse um fantasma.

“Você está bem?” A voz de Aqueronte era baixa e urgente quando perguntou. “O que… O que você quis dizer com isso? Por que dizer que nossa jornada apenas começou?”

Revana se inclinou para frente, seus olhos se estreitando. “Você ao menos dormiu ontem à noite? Você está péssima. O Arqueiro te chateou?” Seu punho se fechou enquanto ela encarava Aqueronte, pronta para defender sua irmã se necessário.”

Mas Althea balançou a cabeça vigorosamente, suas mãos enluvadas tremendo enquanto repousavam em seu colo. “Não, não é isso.”

Seus olhos de repente se encheram de lágrimas de uma forma que pegou todos desprevenidos, suas lágrimas ameaçando derramar. “Eu… Eu tive um sonho ontem à noite,” ela começou, sua voz trêmula. “Não foi apenas um sonho— parecia real. Tão real que mesmo agora, não posso sacudi-lo. Ainda posso senti-lo, como se nunca tivesse acordado.”

“Um sonho?” Todos na pequena reunião trocaram olhares, suas faces uma mistura de confusão e desconforto. “Que sonho?” alguém finalmente perguntou, quebrando a tensão.

“Eu nem sei como explicar,” Althea admitiu, enquanto balançava a cabeça como se tentasse dispensar a vívida memória. “Mas eu vi todos nós nele— juntos. Havia fogo por toda parte, estava tão
nebuloso que eu não conseguia ver, mas havia gritos e vozes. Era como se estivéssemos sob ataque. Nenhum de nós sobreviveu a esse assassinato. Estávamos todos mortos.”

Sua voz fraquejou, e o medo tremulando em seus olhos era inegável. Por um instante, ninguém falou, sua expressão mudou de ceticismo para um entendimento sombrio.

Althea hesitou antes de continuar, “Quando a neblina dissipou, eu vi nós deitados lá… e nós estávamos…” ela não conseguiu completar.

Sentindo sua angústia crescente, Aqueronte imediatamente colocou uma mão reconfortante em seu ombro, trazendo seus sentidos de volta à realidade. “Ei, foi só um sonho, está bem?” Ele manteve seu tom firme, mas tranquilizador enquanto a consolava. “Isso é tudo que foi. Olhe para nós, estamos todos aqui, vivos e bem. Não vejo nenhum sinal de fogo em lugar algum. Ninguém vai morrer, certo?”

“Por uma vez, concordo com ele,” Revana interveio, mantendo seus braços cruzados, mas sua voz estava tingida com uma solidariedade relutante. “Dizer que estamos condenados é como dizer que não podemos lidar com o que quer que venha. Você realmente acha que não somos fortes o suficiente para esmagar esses desgraçados?”

Althea se irritou com a implicação, “Eu nunca disse isso,” ela retrucou, piscando suas lágrimas. “Eu só estou preocupada, está bem? Parecia tão real, como se não fosse apenas um sonho, mas um aviso. Eu não consegui voltar a dormir depois.” Sua voz amolecida, trincando sob o peso de suas emoções. “A ideia de perder qualquer um de vocês, assistir vocês morrerem na minha frente— como posso não estar assustada?”

“Nós vamos sobreviver a isso,” Lothar tranquilizou Althea com uma promessa. “Sempre estivemos ao lado um do outro, e isso não vai mudar. A verdade é que a maior batalha ainda está por vir. Eu posso sentir— e sei que será catastrófica. Mas enfrentaremos com a cabeça erguida, como sempre fizemos. Você, eu, Revana, Leonardo, Aqueronte, nosso Alfa e sua Luna— somos uma força a ser reconhecida. Não vamos nos esquecer dos trios mais corajosos ao nosso lado. Com um time como o nosso, perder não é uma opção.”

Revana, sempre pragmática, entregou à sua irmã um lenço dobrado com precisão. “É só um pesadelo estúpido,” ela disse de forma direta, embora sua voz carregasse um toque de afeto. “Você parece ridícula quando chora, então limpe essas lágrimas. A maldição provavelmente está apenas brincando com sua mente novamente, tentando fazer você ceder. Mas você não é tão fraca. Se precisar de uma distração, tenho certeza que Leonardo ou Aqueronte ficarão felizes em ajudar.”

Althea aceitou o lenço, secando delicadamente seu rosto marcado por lágrimas em silêncio. Um sorriso tênue puxou seus lábios, pequeno e fugaz, mas o gesto foi suficiente para mostrar que ela apreciava os esforços deles. Ainda assim, apesar de suas tentativas de alegrar seu espírito, uma profunda inquietação persistia em seu coração, recusando-se a ser acalmada.

“Eu não faço muito, mas posso ajudar você a se livrar disso.” Leonardo ofereceu calmamente, seu tom firme, mas seu olhar carregava uma sinceridade não dita.

O sorriso de Althea se suavizou com gratidão, e ela se inclinou contra sua irmã, repousando sua cabeça no ombro de Revana. “Eu estive pensando demais ultimamente, e é provavelmente por isso que o pesadelo aconteceu. Com todos vocês aqui, sei que vou superar isso sozinha.”

Aqueronte abriu a boca como se fosse falar, mas imediatamente reconsiderou. A lembrança da raiva de Althea quando ele a beijou inesperadamente naquela noite o silenciou. Não era hora de testar sua sorte.

Em vez disso, Lothar interveio, sua voz quente e encorajadora. “Agora essa é a Althea que conhecemos,” ele disse. “Vou conversar com o Alfa e a Luna. Tenho certeza que ambos aprovarão que treinemos aqui, pelo menos até descobrirmos um plano mais permanente.”

“Falando nisso,” Althea olhou ao redor. “Onde estão o Alfa e a Luna? Você não foi chamá-los para se juntar a nós para o café da manhã?”

Revana sorriu sabiamente quando Althea dirigiu a pergunta a ela, e ela deu de ombros. “Eles estão recuperando o sono. Se eu tivesse que adivinhar, eu diria que eles tiveram uma noite bem longa.”