170: Invocando o Sacerdote Real 170: Invocando o Sacerdote Real -_-_-⁠♡-_-_-
O campo de punição estendia-se como um pátio sombrio, seu amplo espaço aberto cercado por altas muralhas de pedra que pareciam ecoar cada som.

O teto era inexistente, e deixava os presentes expostos ao céu da noite nublada. Tênues faixas de laranja e roxo pintavam o horizonte, lançando longas e serrilhadas sombras pelo chão irregular. Tochas alinhavam as paredes, e suas chamas vacilantes lutavam para manter a escuridão crescente à distância. O ar estava denso com o cheiro de suor, sangue e morte iminente, adicionando ao peso sombrio que pairava sobre a multidão reunida.

No centro deste cenário desolador, dois carcereiros mantinham o menino vendado de pé, seu corpo frágil cedendo entre eles, enquanto o carrasco estava pronto, segurando uma adaga reluzente em sua mão.

Perante eles, Lennox sentava-se em seu trono ornamentado, sua postura régia, mas imóvel, apesar da turbulência interior que entrava em conflito com seus pensamentos racionais. Seu olhar frio e inabalável permanecia fixo na forma quebrada do garoto, sem sinal de remorso algum. O fraco subir e descer do peito do menino traía a vida que teimosamente se prendia a ele, uma desobediência que Lennox achava incompreensível.

Ele mal se mexia nesse ponto, no entanto, Lennox jamais poderia entender por que ele se recusava a morrer.

Memórias de como ele testemunhou o garoto não apenas matar seu pai, mas também sua mãe, permaneciam gravadas em sua mente. Aqueles olhos amaldiçoados eram uma praga, um presságio de ruína. Se eles não estivessem mais neste mundo, Lennox pensava sombriamente consigo mesmo que talvez o reino finalmente conheceria a paz.

“Se pudesse ver a si mesmo, desejaria pela morte para te livrar desta situação”, Lennox disse, sua voz carregada de veneno cortando o silêncio sufocante. “Você matou meu pai e minha mãe, e ainda ousou fazer da filha de um montague sua próxima vítima. Pensou que eu não saberia? Você a atraiu para a masmorra, não foi?”

No entanto, o garoto permanecia em silêncio, com a cabeça baixa, mechas de cabelo embaraçado obscurecendo seu rosto machucado. Sangue pingava constantemente de sua boca, formando uma poça no chão abaixo dele. O olhar de Lennox se desviava, seus olhos aguçados e calculistas enquanto acenava para o carcereiro mais próximo. Um aceno sutil foi tudo o que foi necessário, e o carcereiro puxou a cabeça do menino para cima, forçando-o a encarar o rei que não havia terminado de falar.

A visão era lamentável. O rosto do garoto estava inchado e machucado devido à surra impiedosa que sofrera antes de ser arrastado para cá. No entanto, a resolução firme de Lennox nunca vacilava, pelo contrário, ele estava satisfeito com a condição em que o garoto se encontrava. Para ele, isso era justiça, e a justiça exige retribuição.

“Este é o preço a pagar por cruzar a família Blackwood. Eu vingarei a morte dos meus pais.” Lennox declarou, a raiva transbordando em sua voz enquanto seus olhos se umedeciam e traíam a profundidade de seu ódio pelo garoto à sua frente. “Você não merece viver depois do que fez. Farei com que sofra até perceber a extensão de suas ações, mas quando perceber, será tarde demais para fazer algo a respeito! Pode apostar nisso, Donovan Morgrim!”

No entanto, o garoto permanecia estranhamente silencioso. Mas enquanto as palavras de Lennox ecoavam no silêncio tenso, ele deixava a cabeça cair para frente novamente, sem qualquer força no corpo.

“Vocês são todos sem coração”, murmurou ele, sua voz misturada com uma estranha combinação de desafio e tristeza. “Eu não entendo como vocês acham que isso é justo. Você quer vingar seus pais, mas eu não posso vingar os meus. Minha mãe não fez nada de errado, ainda assim todos vocês a mataram. Nenhum de vocês fez nada para impedir que ela encontrasse ele. Então, quando seu pai a matou, eu o matei. Fiz sua mãe tirar a própria vida, porque seu pai me fez tirar a vida da minha mãe. Mesmo assim, eu não fiz isso de propósito, embora tivesse a intenção. Fui controlado por alguma coisa!”

“DESCULPAS!” A fúria de Lennox explodiu enquanto ele se levantava, incapaz de suportar a ideia de seu pai ser acusado. “Meu pai nunca—” ele fez uma pausa, seu peito arfando. “Sua mãe tem a culpa por ter vindo para cá em primeiro lugar. Nenhuma desculpa, nenhuma mentira, salvará você do que está por vir.”

Seu olhar se voltou para o carrasco, sua voz fria enquanto ordenava. “O que está esperando? Vazem seus olhos!”

O carrasco baixou a cabeça em reconhecimento ao seu jovem rei, seus próprios movimentos deliberados enquanto se virava para encarar Donovan. Com um puxão rápido, ele arrancou a venda de Donovan, expondo todo o seu rosto à luz fraca da noite. Os guardas flanqueando Donovan o empurraram rudemente de joelhos, suas mãos firmes enquanto o contiam.

Donovan apertou a mandíbula, e seu corpo inteiro estava tenso com a tensão considerando o que estava prestes a acontecer com ele. Sem ninguém notar, a marca amaldiçoada e escura cravada em sua pele começou a se espalhar, e uma energia sinistra pulsava através delas. Ele cerrava o punho, suas unhas crescendo, suas garras perfurando sua própria pele. O ar ao seu redor se tornava mais pesado à medida que seus poderes amaldiçoados ameaçavam descontrolar-se mais uma vez, sua respiração ofegante.

O carrasco ergueu sua lâmina, sua borda brilhando malignamente ao lume das tochas, e ao mover-se para mergulhá-la em direção ao olho esquerdo de Donovan, uma voz cortou o silêncio opressor, congelando-o justo quando se aproximava de sua marca.

“Espera!”

As palavras soaram, nítidas e urgentes, e pararam o carrasco no meio do golpe. O coração de Donovan batia forte, e sua respiração acelerava com a intervenção inesperada. Ele não reconhecia a voz, mas um lampejo de esperança — ou talvez temor — acendeu dentro dele. Ele se perguntava se essa intervenção significava salvação, ou se prolongaria seu tormento.

Lennox virou-se bruscamente, sua expressão escurecendo com a interrupção. Seus olhos dourados se estreitaram ao avistar Alfa Damon caminhando em direção à cena, com sua filha ao seu lado. O rosto da criança era um retrato de choque e horror, enquanto seus olhos arregalados se fixavam na forma ajoelhada de Donovan.

Ao notar a reação dela, Lennox hesitou, e ele apertou os lábios em uma linha fina. Com um movimento brusco, ele então sinalizou ao carrasco para abaixar a lâmina. Qualquer que fosse sua intenção, ele não estava prestes a deixar Esme testemunhar algo tão atroz.

O olhar de Alfa Damon se deslocou para o garoto que tremia, seu peito subindo e descendo, com gotas de suor escorrendo pelo seu rosto, e ele entendeu por que sua filha sentia pena dele. Voltando sua atenção para Lennox, ele se aproximou dele.

“Não é assim, Lennox”, ele disse firme, autoridade pingando de seu tom. A mandíbula de Lennox se apertava ao ouvir suas palavras, e embora seu punho cerrado traísse sua raiva contida, ele se absteve de falar. O respeito que tinha pelo pai de Esme, o homem que era como um tio para ele, ou melhor, um segundo pai, o mantinha sob controle.

“Eu entendo que você está chateado”, continuou Damon, seu tom calmo, mas inflexível, “mas você deve controlar suas emoções. Se você valoriza meu conselho, então ordene que o carrasco se afaste. Você sequer considerou as consequências de provocar a maldição do garoto? Não é apenas um castigo, é um risco para a vida de todos. Um verdadeiro rei não age por impulso, Lennox, ele pondera o risco antes de tomar uma decisão. Vazar os olhos dele só vai escalar a situação.

O punho de Lennox se apertou ainda mais, sua decisão se endurecendo enquanto ele encarava o garoto. “Mas ele ousou atrair Esme,” ele estalou, sua voz crescendo. “Você entende o que poderia ter acontecido se seus guardas não a tivessem encontrado a tempo? Esta é a melhor causa de ação. Tio, por favor… não confunda meu respeito por fraqueza. Respeite minha decisão como o rei. Não deixarei isso sem resposta.”

Os olhos de Damon se estreitaram levemente, seu olhar medido colidindo com a determinação ardente de Lennox.

“Mas ele não me atraiu”, a voz de Esme soou de repente enquanto ela soltava a mão de seu pai. Seu olhar firme se fixou em Lennox antes de se voltar para Donovan. “Na verdade, ele me ajudou. Ele não fez nada de errado. Eu sei que ele é o seu prisioneiro, mas se ele não cometeu nenhum crime desta vez, por que deveria ser punido?”

A respiração de Donovan ficou presa ao som da voz dela, sua cabeça se erguendo em descrença. Suas unhas alongadas de repente começaram a recuar, e as marcas amaldiçoadas que se espalhavam por sua pele pararam, seu movimento sinistro cessando como se fossem acalmadas pela presença dela.

Esme avançou enquanto continuava, “Eu falei com um conselheiro, e ele me disse que viu meu pai indo em uma direção específica, e que ele estava me procurando. Eu segui essa pista e acabei presa. Alguém fechou a porta atrás de mim, e eu não acho que tenha sido o garoto que me atraiu até lá, mas outra pessoa. Eu estava aterrorizada, mas foi por causa dele,” ela apontou para Donovan, “que eu consegui encontrar os guardas.”

Ela se virou para Lennox, “Se ele não fez nada, e você tem minha palavra para isso, então, por favor, permita que ele vá embora.”

Os olhos de Lennox se estreitaram enquanto a suspeita escurecia seus traços, “Como posso saber que ele não te manipulou a dizer todas essas coisas? Esse garoto não é o que você pensa que ele é.”

Esme exalou suavemente antes de sugerir, “Que tal você chamar o Sacerdote Real e verificar minhas palavras. Se o sacerdote encontrar algum traço de manipulação, então faça o que desejar, mas se for confirmado que ele não adulterou minha mente de forma alguma, então você deve libertá-lo deste castigo, e lhe prestar auxílio.”

O peito de Donovan apertou enquanto ele ouvia, incredulidade e calor percorrendo-o. Alguém estava ousado o suficiente para defendê-lo. A noção era quase impossível de processar, mas então essa garota…
Quem era ela?

O ar se engrossou com o silêncio à medida que todos os olhos se voltavam para Lennox. Seu olhar permanecia em Esme por um longo e tenso momento antes de ele finalmente falar.

“Certo,” ele disse secamente. “Eu chamarei o Sacerdote Real.”

Ouvindo a aprovação de Lennox, Donovan respirou trêmulo, uma leve sensação de alívio misturando-se com a incredulidade persistente. Pela primeira vez, o peso opressivo que oprimia sobre ele parecia levantar, ainda que levemente.