168: Você me curou? 168: Você me curou? “””
Guardas! Alguém! Por favor!”

A voz de Esme ecoou, tremendo de desespero enquanto ela olhava ao redor da câmara mal iluminada. O pânico invadia suas veias, mas as sombras não ofereciam resposta alguma — nenhum guarda, nenhuma ajuda.

Seu olhar caiu sobre o garoto desmaiado no chão, inconsciente e completamente imóvel. Engolindo seu medo, Esme ajoelhou-se ao lado dele. Ela tirou seu xale e cuidadosamente o dobrou, colocando-o embaixo da cabeça dele como uma almofada improvisada. Era tudo o que ela podia oferecer naquele momento, embora não tivesse nenhum conhecimento real de como cuidar de alguém em tal estado.

Aproximando-se, ela posicionou seu ouvido perto da boca e do nariz dele, esforçando-se para detectar até a mais fraca respiração dele. O peito dele subia tão sutilmente que era quase imperceptível, e sua imobilidade era mais perturbadora que o silêncio que pairava ao redor dos dois.

Esme de repente se lembrou de como seu pai normalmente esfregava a mão na dela para criar calor sempre que ela colapsava quando criança. Ela havia perguntado uma vez por que ele sempre fazia aquilo, e ele havia dito, ‘quando as palavras falham, o toque às vezes pode restaurar o que foi perdido.’
O significado havia lhe escapado naquela época, e ainda escapava.

Baseando-se nessa lembrança, Esme segurou a mão fria dele na dela e começou a esfregar sua palma com pressão deliberada. O movimento era uma mistura de instinto e esperança, e ela estava determinada a garantir que ele acordasse.

“Não morra,” ela sussurrou, esperando que ele não morresse, independentemente de conhecê-lo ou não. Seu olhar pousou em seu rosto, e ela se lembrou de quão calmo ele estava um minuto atrás, o que era tão contraditório com o pânico que havia o dominado no instante em que ela se aproximou.

Seus olhos se voltaram para a enorme jaula da qual ele havia tropeçado para sair, suas barras de ferro pesadas de ferrugem e miséria. A visão a perturbou profundamente, porque jaulas eram destinadas a feras, não pessoas. E este lugar — sufocante, úmido e repleto de decadência, não era lugar para ninguém sobreviver.

“Acorda,” ela murmurou, batendo suavemente em sua bochecha antes de chacoalhá-lo com urgência suave. Seus movimentos pausaram brevemente enquanto seus dedos roçavam a venda que obscurecia seus olhos. Ela estava úmida, encharcada de suas lágrimas, e o impulso de removê-la piscou em sua mente. No entanto, ela hesitou e sabiamente manteve as mãos ao seu lado.

Por um momento, nada aconteceu, e o silêncio pesava ao redor dela. Mas então, um calor súbito floresceu sob sua palma, assustando-a. Esme inalou agudamente enquanto uma luz azulada fraca cintilava em sua mão, e seus olhos se arregalaram ao notar seu cabelo brilhando na mesma cor azul radiante.

Ela prendeu a respiração enquanto o brilho se intensificava, e, de forma impossível, uma pequena chama acendeu onde sua pele tocava a dele. O fogo não queimava, mas pulsava com vida, quente e reconfortante. A chama começou a fluir de sua palma para a mão dele, subindo pelo braço com persistência gentil. Ela se infiltrava nos cortes e hematomas que desfiguravam sua pele, espalhando-se como luz líquida. Diante de seus olhos, seus ferimentos começaram a fechar, as bordas rasgadas se juntando como se o fogo estivesse costurando-o de volta à integridade.

Seu corpo sacudiu muito sutilmente, um suspiro agudo cortando o silêncio opressivo. Esme enrijeceu no momento em que ele lentamente virou a cabeça em sua direção. Alívio inundou seu peito por um momento fugaz, mas rapidamente se transformou em uma preocupação afiada ao notar o esgotamento cavado profundamente em suas feições.

Parecia que ele poderia desmaiar novamente, e ele nem mesmo lutava contra isso. Para Esme, isso não fazia sentido, pois se fosse ela, estaria lutando com todas as suas forças para permanecer acordada… porque e se ela nunca acordasse?

“Água…” Esme murmurou para si mesma, seu olhar correndo o espaço escuro em busca de água. Levantando rapidamente, ela atravessou até os barris alinhados no canto do espaço. Levantando uma das tampas, estava cheio de água, enquanto Esme mergulhava sua mão no líquido fresco antes de retornar até ele com pressa.

Ajoelhando-se, ela trouxe sua palma em concha até os lábios ressecados dele que estavam levemente entreabertos, instando-o a beber.

Ela repetiu o gesto quatro vezes, a água escorrendo por seus dedos enquanto tentava oferecer a ele o suficiente. Quando teve certeza de que ele tinha bebido tudo o que podia, ela se acomodou de volta de joelhos ao lado dele, seu pulso ainda errático de medo e urgência. Se não fosse sorte, ela não tinha certeza do que acabara de acontecer. Era complicado demais para sua pequena mente entender, mas se havia uma coisa da qual tinha certeza, era o fato de que a luz que veio dela curou seus ferimentos.

A respiração do garoto tinha se estabilizado, fraca mas estável, e o perigo de ele desmaiar novamente parecia se dissipar.

Por um tempo, eles ficaram em silêncio, e então ele finalmente falou. “Quem te enviou aqui?” sua voz estava rouca e frágil enquanto perguntava, mas não tinha o desespero frenético que tinha antes. Esme deduziu que provavelmente era devido ao seu estado extremamente fraco.

“Eu me perdi,” ela respondeu. “Ninguém me enviou aqui. Eu não consegui encontrar o caminho de saída, e não pretendia invadir.”

“Perdida?”

Esme deu um passo atrás enquanto ele se mexia, sentando-se ereto com um gemido. Suas mãos percorriam seus braços e peito como se sentisse algo incomum, sua expressão mudando de confusão atordoada para pura incredulidade.

Esme observou enquanto a compreensão amanhecia nele. “Meus ferimentos,” ele murmurou, sua voz mal acima de um sussurro. “Eles sumiram.”

Ele congelou por um momento, processando a impossibilidade disso. Seu corpo estava fraco e drenado além das medidas, então a cura era impossível já que ele não tinha energia para isso. Lentamente, a cabeça dele girou para Esme.

“Você… você me curou?”

Esme hesitou em sua resposta, e manteve uma distância cuidadosa, extremamente cautelosa, ainda assim relutante em abandoná-lo. “Você estava em péssimo estado,” ela explicou suavemente. “Eu não podia simplesmente deixar você assim. Eu sei como é sentir-se impotente… mas você está bem?

Ela o estudou intensamente enquanto ele ficava em silêncio. Ele parecia mais velho do que ela, embora fosse difícil dizer considerando a condição dele. Ela se perguntava por que ele estava trancado como uma fera, mas então a jaula nem mesmo estava trancada para começar.

Sua transformação também não havia passado despercebida. Aqueles caninos brilhantes não estavam mais à vista, e suas unhas não eram mais afiadas ou alongadas. O que quer que o tivesse afligido antes parecia ter recuado,
“Obrigado,” ele murmurou de repente, seu tom carregando uma sinceridade inesperada. Ele virou a cabeça para longe, culpado enquanto hesitava. “Eu… eu sinto muito por ter gritado antes. Se o conselho te enviou, não seria para me curar — eles não são caridosos com alguém como eu. Então… como você se perdeu só para acabar aqui em todos os lugares?”

Esme piscou, recordando as palavras dos conselhos. “Eu estava procurando por meu pai e acabei aqui. Mas você consegue andar? Podemos encontrar a saída juntos e sair daqui.”

Esme já estava se levantando quando ele balançou a cabeça lentamente, sua recusa a pegou de surpresa. “Por mais que eu queira sair, não posso. Mas você deve. Se você seguir por aquele caminho…” ele apontou para um canto sombrio, “os guardas que vêm aqui… Eu os sinto daqui na maior parte do tempo antes deles se aproximarem. Infelizmente eu não posso ver, então você terá que verificar por si mesma e confirmar o caminho.”

Esme seguiu a direção que o dedo dele apontava, e para sua surpresa, um estreito corredor se revelou. Ela imediatamente voltou até ele com uma faísca de esperança. “Sim, há um caminho.”

“Então você deve ir,” ele insistiu, segurando a parede enquanto se levantava instavelmente. “Se eles te encontrarem aqui, eu pagarei o preço. Se houver algo, não diga a eles que você esteve aqui embaixo… por favor.”

Seu apelo permaneceu no ar, e por alguma razão, Esme estava tentada a derramar lágrimas em nome dele.

“Mas…” ela olhou para o caminho à frente antes de virar para ele. Seu olhar amaciou enquanto pegava seu xale e entregava a ele. “Aqui, é grande o suficiente para protegê-lo do frio.”

“Não,” ele rejeitou imediatamente. “Eu agradeço sua ajuda, mas eu não quero arriscar. Me desculpe, mas você tem que ir agora.”

O sorriso de Esme desapareceu. Embora ele não soasse mais áspero, ela ainda se sentia mal por deixá-lo sozinho, e em tão terrível condição. Mesmo com a insistência dele, ela pressionou o xale em suas mãos.

“Cuide-se enquanto eu procuro ajuda!” Disse ela antes de correr na direção que ele mostrou. O garoto, no entanto, ficou perplexo quando ela lhe entregou o xale. O material grosso e macio era um conforto surpreendente em suas mãos. Incapaz de resistir, ele o envolveu sobre os ombros, puxando-o firmemente ao redor de sua estrutura trêmula. O calor se infiltrou em sua pele, e era mais do que suficiente repouso.

A garota não sabia quem ele era, disso, ele tinha certeza. Se ela soubesse, ela não seria tão gentil com ele. Uma vez que ela descobrir o que ele fez, o que as pessoas pensam… ela nunca voltaria.

Ele ajustou o xale, e seu estômago roncou de fome.

“””