164: Quebrar o Laço 164: Quebrar o Laço “Então você é o Finnian,” disse a garota, sua voz leve, mas curiosa, como se estivesse esperando para conhecê-lo há algum tempo. Ela juntou as mãos nas costas e fez uma reverência com uma graça treinada que fez seus cachos azuis balançarem levemente.

Finnian espelhou o gesto dela, seu movimento rígido e distante, e sua expressão não revelava nada.

“Sou Marisa,” ela se apresentou, erguendo-se com um sorriso radiante que revelava um pequeno espaço entre seus dentes. “Minha mãe e eu viemos visitar a luna. Espero que nos recebam.” Seu sorriso se manteve enquanto falava, seu tom uma mistura de educação e expectativa, mas Finnian permaneceu incomumente indiferente.

Atrás de Finnian, Simon e Luca trocaram olhares, percebendo o leve lampejo de desinteresse nos olhos azuis de Finnian. Ainda assim, ele inclinou a cabeça mais uma vez, sua voz calma e medida à medida que respondia, “Eu pensava que os Montagues não queriam nada com minha irmã e comigo.” Fez uma pausa, e então acrescentou com uma cortesia leve, quase relutante, “Mas por favor, fique à vontade.”

O olhar de Marisa desviou para o cabelo dele, e seus olhos brilharam com pura admiração, “Você realmente tem a cor do cabelo dupla, posso tocá-lo?”

A expressão de Finnian endureceu instantaneamente, suas sobrancelhas se juntando. “Não, você não pode,” disse ele firmemente. Seu tom agudo fez com que ela hesitasse, e a mão dela, que havia começado a estender, pairou incerta antes de lentamente cair ao lado do corpo.

“É bom conhecer você, Marisa,” Simon interveio rapidamente, oferecendo um sorriso caloroso e uma leve reverência. “Sou Simon. Se quiser, você pode se juntar a nós. Estávamos prestes a sair e nos divertir com a neve.”

Marisa inclinou a cabeça com suas palavras, diversão turvando seus olhos. “Diversão? Em casa, treinamos todos os dias. Prefiro lutar a brincar, pois isso desenvolve minha força. Na verdade,” seu olhar se deslocou para Finnian, “eu estava imaginando se Finnian lutaria comigo. Ouvi dizer que você até lutou com um lobo demônio de verdade, então você me concederia a honra de lutar comigo?”

Antes que Finnian pudesse recusar, Luca exclamou ansiosamente, “Eu luto com você! Eu também lutei com um lobo demônio de verdade, o que me torna tão incrível quanto ele!”

Simon olhou para Luca e exasperado, disse, “Luca, sério? Ela disse ‘treinar’, não ‘lutar’.”

“Mesma coisa!” Ele respondeu, estufando o peito enquanto olhava completamente descomprometido de uma maneira que sempre irritava Simon.

Simon simplesmente beliscou a ponte do nariz e balançou a cabeça. Para ele, era como se Luca tivesse apenas dois neurônios, e ambos estivessem presos em bater nas coisas.

Marisa sorriu agradecida para Luca antes de seguir os meninos. Simon ficou perto de Finnian, observando-o atentamente antes de soltar, “Você não está feliz em ver mais da sua família? Eles parecem ser pessoas legais para mim.”

“Minha única família é minha irmã,” Finnian respondeu, enfiando as mãos no bolso do casaco. “Eu não confio em mais ninguém. Quando minha irmã estava sendo intimidada por meu irmão mais velho, eles nada fizeram além de assistir ela sofrer. Até me surpreendo dela ter permitido que eles ficassem depois de tudo. Não acho que eu tenha tanta compaixão.”

“Dê a eles uma chance,” Simon sorriu calorosamente. “Você sabe, o fato de eles estarem aqui pode significar alguma coisa, certo? Talvez eles estejam tentando se redimir.”

Simon tentou novamente, seu tom mais leve. “Marisa só quer passar um tempo. Além disso, sua irmã provavelmente gostaria que fôssemos gentis com seus convidados, não acha? Vamos não deixar Marisa se sentir excluída.”

Finnian murmurou algo em voz baixa, pouco audível, e suspirou. “Acho que você está certo. Além disso, tenho que ter certeza de que Luca não tenha ideias mirabolantes e faça algo estúpido. Vamos alcançá-los.”

Os dois imediatamente apressaram o passo para alcançar Marisa e Luca, que estavam a caminho do campo nevado aberto para treinar.

Enquanto isso, Esme e Donovan sentaram lado a lado na sala de estar, o brilho suave do sol da tarde entrando pela janelas altas. Em frente a eles, Senhora Arabella estava à beira de uma almofada de veludo. Uma bandeja carregada de xícaras de porcelana delicadas, chá fumegante e um prato de biscoitos ordenadamente dispostos foi colocada na mesa entre eles.

Senhora Arabella levantou sua xícara graciosamente, saboreando um pequeno gole antes de colocá-la de volta no pires com um clique suave.

Esme finalmente quebrou o silêncio prolongado, “O que a traz de volta ao Norte, Senhora Bella?” Ela perguntou, “E por que a aparição repentina na região Oriental? Eu estava com a impressão de que a maioria de vocês ainda residia no centro de Ilíria. Há algo errado?”

Os lábios de Senhora Arabella se curvaram em um sorriso sereno, seu tom leve mas medido. “Ah, não exatamente. Minha filha e eu simplesmente sentimos que era hora de mudar de cenário. Além disso, meu marido estava estacionado no Leste. Após a recente devastação, ele foi designado para ajudar os sobreviventes.”

“Devastação?” As sobrancelhas de Esme se juntaram, preocupação piscando em sua voz enquanto ela se perguntava do que ela estava falando.

Senhora Arabella ergueu uma sobrancelha, claramente surpresa pela falta de conhecimento de Esme. “Suponho que você não ouviu? Lobos demoníacos atacaram os territórios Orientais. Foi um assalto violento, mas, felizmente, minha família e eu fomos poupados, pois o ataque não alcançou nossa cidade. Mas segundo os relatórios, quase metade do nosso povo… foi perdida na carnificina.”

Seu olhar se voltou para Donovan por um breve momento antes de se fixar em Esme.

“Para ser mais honesta,” ela começou audívelmente, “eu vim para ver se os rumores eram verdadeiros – que você escolheu se aliar com os transformadores amaldiçoados. Não estou aqui para julgar ninguém, mas direi isso. Por mais ousadas que suas ações possam parecer, elas podem abrir caminho para uma Ilíria melhor. Por tempo demais, os amaldiçoados sofreram todo o desprezo e crueldade. Meu primo, seu pai nunca os condenou. Ele só perseguia aqueles que verdadeiramente sucumbiram à maldição.

“O que isso tem a ver com você estar aqui?” Esme perguntou, suspeita piscando em seus olhos enquanto eles se estreitavam um pouco.

Ela notou a hesitação leve no rosto de Senhora Bella antes dela mergulhar na questão de fato.

“A questão é, eu sei por que seu lobo ainda não surgiu,” ela revelou, “É um segredo – não só eu, mas até seu pai sabia. Para ser mais clara, até o rei sabe, e tenho medo de dizer que tem algo a ver com ele.” Ela voltou sua atenção para Donovan, cuja expressão escureceu naquela palavra particular, ciente de que ela estava se referindo a ele.

“Eu não culpo nenhum de vocês — vocês eram apenas crianças. Mas isso aconteceu muitos anos atrás, logo após Donovan ser capturado. Você costumava visitar o calabouço dele porque vocês dois eram amigos, como você alegaria. Mas algo aconteceu durante essas visitas. Os dois realizaram algum tipo de ritual – uma ligação não intencional que prendeu suas almas juntas. Acredito que essa ligação é o que está atraindo vocês dois juntos agora. Mas é artificial, não obra de nenhum destino. Vocês eram crianças, provavelmente experimentando, então não consideraram as consequências. Ainda assim, aqui estão vocês, atados por algo que vocês nunca verdadeiramente entenderam… e algo que nunca deveria ter existido.

“Não acredito nisso,” Donovan interrompeu bruscamente. “Mesmo que não sejamos destinados, isso não importa. Não tivemos problemas em ficar juntos, e isso é tudo que importa para nós dois.”

“Esse é exatamente o problema,” Bella contestou. “Esme precisa resgatar seu lobo, mas enquanto ela permanecer ligada a você, ela nunca o reivindicará. Um amaldiçoado e a filha de um abençoado não podem coexistir em harmonia. Vocês dois são fundamentalmente incompatíveis.”

“Com quem eu sou compatível é da minha conta, e eu não permitirei que você dite isso para mim,” Esme retrucou em tom sério. “E tudo que você diz é apenas puro absurdo. Eu não me lembro de realizar nenhum ritual, nem me lembro de ter encontrado Donovan antes.”

“Isso é porque suas memórias foram apagadas,” Bella soltou. “Eles fizeram isso porque pensaram que isso a manteria segura dele. Se você não acredita em mim, pergunte ao Rei. Ele estava lá, até seu pai sabia disso porque ele também estava presente. Mas ele estava furioso quando soube que os Conselhos Reais apagaram suas memórias sem o seu consentimento. Você não acha estranho que haja lacunas em sua infância – algumas partes de sua infância que você não consegue se lembrar?”

Esme ficou em silêncio, seus pensamentos acelerados enquanto ela refletia sobre as verdadeiras intenções de Bella. Ela se perguntava o que Bella estava tentando provar, e mais importante, como a mulher veio a saber que ela estava tendo problemas para lembrar pedaços de suas memórias?

Por mais tentador que fosse perguntar sobre que tipo de ritual os dois poderiam ter feito, ela achava impossível acreditar.

“Eu não acredito nisso,” Esme finalmente disse, balançando a cabeça em negação. “Como pode Donovan ser responsável por eu não ter um lobo? Não acredito em nada disso. Se é tudo que você tem a dizer, então eu não estou interessada em ouvir mais.”

“Eu sei que é difícil aceitar,” Bella interrompeu suavemente, “Eu sinceramente gostaria que houvesse algo que eu pudesse fazer para evitar isso, mas você é a única capaz de colocar um fim em tudo isso, Esme. Eu não tenho nenhuma intenção maliciosa para ambos vocês. Na verdade, eu me sinto culpada por só revelar isso agora, mas nos disseram para nunca pronunciar uma palavra sobre isso, já que não tínhamos ideia de que tipo de ligação vocês dois criaram. Nenhum de nós realmente entendeu a ligação que você e Donovan tinham naquela época, e temíamos o que poderia acontecer se interferíssemos.”

Bella hesitou, sentindo a tensão no espaço. “Mas Esme, você precisa recuperar seu lobo. E para isso acontecer…” sua voz falhou, mas ela prosseguiu. “Eu tenho medo de que só há uma maneira. Você e Donovan… vocês terão que romper essa ligação.”