161: Isso é trapaça! 161: Isso é trapaça! -_-_-♡-_-_-
Olhando pela janela após a tempestade se acalmar, os olhos de Esme pousaram sobre uma vila aninhada nas montanhas, coberta de neve. Um cálido brilho âmbar tremeluzia nas janelas das casas, criando um aconchegante contraste com os escuros e imponentes picos e a estreita rua coberta de neve.

Parecia majestoso, como se alguém acabasse de pintá-la e a colocasse exatamente naquele local.

“Só durou a noite,” murmurou Esme, com um toque de exasperação em sua voz ao se voltar para Donovan, que veio ficar ao seu lado, seu olhar fixo na distante vila à frente. “Sabe, me disseram que a nevasca duraria dois dias. Fiz toda aquela preparação ontem e nem tempestade teve.”

Ela suspirou, “Será que eu exagero?”

Os lábios de Donovan se curvaram em um sorriso tênue, e ele pôs a mão em sua cabeça com uma facilidade que desmentia sua aura sombria. “Não vejo como um problema,” ele respondeu. “Se for para ver por esse lado, o povo só sai ganhando. Mais suprimentos, mais tempo. Se tiverem juízo, começarão a reservar o que puderem – para a próxima tempestade ou qualquer calamidade que este lugar possa enfrentar.”

O olhar de Esme desviou-se para a janela, e a promessa de liberdade e aventura despertou algo inquieto em seu peito. Sem pensar duas vezes, ela se virou para Donovan, seus olhos brilhando travessos enquanto agarrava seu pulso, puxando-o consigo.

“Espere,” ele disse, uma nuance de diversão e surpresa em sua voz. “O que você está fazendo?”

“Vamos sair para tomar café da manhã na cidade,” ela sugeriu, agarrando seu casaco e o dele no cabide. “Quero comer fora hoje. Pensando bem, nós dois nunca realmente saímos juntos. Pense nisso como o começo de um novo início.”

Donovan ficou imóvel por um instante, aturdido por sua espontaneidade e a rara animação em sua voz. Ela então alcançou sua venda, aquela que descansava ordenadamente na parede. Seu coração acelerou enquanto ele inclinava a cabeça, entregando-se ao toque quente dela.

Ela amarrou sua venda com o cuidado de sempre, seus dedos roçando seu cabelo enquanto fazia um laço, um pequeno ato que dizia muito sobre a crescente proximidade entre eles. Ele podia sentir o calor dela, e quando ela retirou a mão, ele não resistiu em agarrar seu pulso, deixando um beijo demorado no ponto onde pulsava sua veia.

Os olhos dela arregalaram, e seu sorriso se alargou antes de soltá-la.

“Viu como você me tenta facilmente,” ele disse, sua voz brincalhona, e Esme deu-lhe um leve peteleco na testa em resposta.

Donovan já não percebia mais a hesitação fugaz que costumava pairar entre eles. Agora, parecia que haviam cruzado um limiar invisível, onde a ternura surgia tão naturalmente quanto a respiração.

“Não é hora de me provocar,” disse Esme enquanto passava o casaco dele sobre seus largos ombros, o aroma de sândalo, cedro e flores silvestres envolvendo ambos. “Está frio lá fora, então coloque também suas luvas e meias.”

“Não sou uma criança,” retorquiu Donovan enquanto pegava o casaco dela e o envolvia sobre ela, seus dedos demorando-se por um momento breve e eletrizante na curva de sua cintura. Em seguida, ele a puxou para si, seus braços envolvendo possessivamente sua cintura enquanto ele enterrava o rosto na curva de seu pescoço, inalando seu doce perfume, enquanto a mão dela percorria seu cabelo sedoso.

“Acho que tem algo que quero mais do que café da manhã agora,” ele sussurrou, sua voz crua de desejo, e Esme se desvencilhou de seu aperto, pressionando levemente a mão contra seu peito para criar alguma distância.

“Vamos sair,” disse ela, um sorriso brincalhão nos lábios. “E isso já foi decidido por mim.”

“E depois do café da manhã?”

Esme pegou os livros que Cora lhe emprestou, seus olhos brilhando com um lampejo zombeteiro. “Vou continuar a minha leitura. Por sua causa, não consegui ler nada ontem à noite. Considere isso sua punição.”

Com um retoque desafiador do queixo e um muxoxo brincalhão, ela virou-se sobre seus calcanhares e deixou o quarto. Donovan fez um clique com a língua em desaprovação simulada ao ouvir o muxoxo dela, mas a aspereza de seu tom só o encantou ainda mais. Seu coração estava acelerado, mesmo assim ela o recusou com tanta facilidade.

“O que não faço por amor,” ele suspirou e a seguiu.

Descendo juntos a escadaria em espiral, os dois encontraram Orion e Atticus, que também estavam se encaminhando para fora. Ambos os homens pararam, inclinando a cabeça numa reverência respeitosa.

“Vocês dois estão indo a algum lugar especial?”

“Vamos sair para tomar café da manhã,” respondeu Donovan suavemente enquanto ajustava suas luvas sem dedos. “Vocês mantiveram a vigilância sobre Dahmer, como ele está?”

“Bem, ele tem estado mais inquieto à noite,” respondeu Orion. “Gritando ameaças como de costume. Mas nada que não conseguíssemos administrar. Não é mesmo, Atticus?”

Atticus assentiu solenemente. “Verdade, embora ele esteja ficando mais insistente. Estávamos nos perguntando se talvez fosse a hora de considerar outras medidas. Suas exigências por liberdade estão se tornando cansativas a cada dia.”

“Tentador como possa parecer me livrar dele, seria um alívio bom demais para ele,” Esme balançou a cabeça. “Ainda não pensei no que fazer com ele, mas, por enquanto, podem fazer como quiserem com ele, desde que ele não morra por isso.”

Ela ajustou o capuz, “Estamos de saída. Informem os outros que tomaremos café da manhã na cidade mais próxima. Certifiquem-se de que Finnian e seus amigos não fiquem para trás.”

“Aproveitem o dia,” Orion acenou enquanto Esme e Donovan partiam. Um cavalo separado havia sido preparado para ambos na beira do prédio. Esme avistou Kangee circulando acima, suas asas negras cortando o céu fresco da manhã.

“Ei Don, que tal fazermos uma corrida?” Esme sugeriu. “O último a chegar na vila paga a conta.”

“Uma corrida?” Donovan parecia divertido enquanto montava em seu cavalo. “Não é perigoso—”
“Se você ficar sempre considerando o perigo, como vai se divertir?” disse Esme, sua voz zombeteira, mas leve com um sutil toque de desafio. “Vamos, viva um pouco. Seja imprudente, só desta vez.”

A expressão de Donovan se suavizou, “Só não quero que você se machuque. Tenho sempre que considerar essas coisas. A neve está funda, e o terreno é irregular. Vamos chegar a uma elevação mais baixa primeiro, aí aceito o seu desafio. O que acha?”

“Perfeito!” O sorriso de Esme se ampliou, o calor se espalhando por ela enquanto ele cedia.

“Desde quando você aprendeu a montar?” Perguntou ela enquanto avançavam pelo caminho irregular de neve, “Minha primeira vez foi num dia de inverno, como este. Tive uma professora maravilhosa que tinha muita paciência comigo. Ela me levava para sair após as aulas terminarem, ensinando-me a montar seu cavalo. Corríamos entre árvores, e ela sempre dizia que quase parecia ser um lobo. Sentir o vento no rosto, avançando pela neve. Mas tenho certeza de que nada supera a verdadeira sensação de correr pela neve em forma de lobo. Como foi sua primeira experiência?”

“Eu?” Donovan soltou uma risada ante a curiosidade persistente em sua voz. “Minha foi um desastre total. Naquela época eu não tinha Kangee para me guiar, e eu estava bastante desesperado para provar algo para os outros. Então, contra a vontade dos meus pais, eu montei num cavalo. Não tinha ideia do que estava fazendo, sem controle, sem verdadeiro entendimento de como montar. Acabei em um acidente, mas na época eu não me importava com o risco… Estava mais aterrorizado que minha mãe descobrisse.”

“Ela descobriu?” perguntou Esme, quase sabendo a resposta.

“Sim,” respondeu Donovan, uma sombra de vergonha atravessando seu rosto. “Ela me deu uma boa surra naquele dia. Mas só soube que mereci depois de crescer. Como eu disse antes, eu era extremamente teimoso e desesperado para me encaixar. Só minha mãe conseguia me domar. Quanto a Leo, ele era o mimado entre nós dois, mas era compreensível já que ele sempre foi calmo e nunca causava problemas para si mesmo como eu fazia.”

“Você era tão problemático assim?” Esme não pôde evitar perguntar.

“As pessoas geralmente interpretavam meu silêncio como fraqueza. Quero dizer, agora eu entendo o significado da paciência. Antigamente, eu atiraria uma pedra em você e fingiria a fraqueza que todos me atribuíam. Meus olhos podiam fazer qualquer um se dobrar à minha vontade se olhassem por tempo demais… Já me disseram que não é fácil resistir, então as pessoas tendem a cair na armadilha sem perceber.”

“Então seus olhos são quase como o poder do Leonardo?”

“Leonardo pode fazer os outros atenderem sua vontade quando sua maldição é ativada. Eu posso fazer o mesmo com meus olhos. A única diferença é que Leonardo não pode arriscar que sua fala amaldiçoada seja ouvida por outros, pois eles caem sob o feitiço. Por isso ele mal usa, a não ser quando tem certeza de que está sozinho com sua vítima.”

“Ah, agora tudo faz sentido,” Esme murmurou. “Isso significa que se você, eu e Leonardo ficarmos no mesmo ambiente. Se ele tentar usar sua fala amaldiçoada em você, eu também posso ser afetada por ouvir?”

“Sim, e isso destrói a garganta dele por alguns minutos, então ele sempre tem um remédio que toma para se curar se souber que vai usar sua fala. O meu não tem essas implicações.”

Ambos diminuíram o passo dos cavalos depois que chegaram a terrenos mais baixos. “Sabe que vou ter que visitar o palácio daqui a dois dias. Já prometi ao Lennox que estaria lá para resolver as questões levantadas. Talvez se eu contar a ele sobre o verdadeiro herdeiro, ele pare de focar em você o tempo todo.”

“Não quero ele perto do verdadeiro herdeiro,” disse Donovan, “Se o verdadeiro herdeiro se encontrar com o Lennox, o trono estará em jogo. Será melhor se ele não aparecer na frente do verdadeiro herdeiro, pois se morrer, não haverá ninguém restante para reivindicar o trono.”

Enquanto Esme refletia sobre suas palavras, seus olhos se arregalaram quando o cavalo de Donovan de repente disparou, deixando-a para trás.

“Ei! Não disse para começar! Isso é trapaça!” Esme foi atrás dele.