158: Cena No Corredor 158: Cena No Corredor Esme sentiu a tensão em seu ombro se dissipar, e o espaço entre eles parecia desaparecer conforme ele adicionava, “Vamos para a cama quando você estiver pronta.”

“E se eu não estiver pronta?” ela perguntou.

“Então você faz perguntas demais,” ele sussurrou. Seus olhos se deslocaram para o espelho, encontrando o olhar dela com uma precisão assustadora. Havia um brilho estranho naqueles olhos, e ele cintilava, lembrando-a de um brilho etéreo como constelações valsando em um céu desconhecido.

O coração de Esme gaguejou, preso entre um medo desconhecido e a atração inexplicável por ele. “Se você continuar me olhando assim, eu posso realmente cair em qualquer feitiço que esses olhos estejam tecendo,” ela disse, sua voz impregnada com algo que ela nunca ousou nomear antes.

Os lábios de Donovan se curvaram, quase em desafio à verdade entre eles antes de seus olhos se fecharem, rendendo-se ao refúgio da pele dela enquanto ele enterrava o rosto na curva delicada de seu pescoço. Ela sentiu o calor de sua respiração, irregular e um pouco mais lenta do que deveria ser.

“Isso é um elogio?” ele murmurou, um lamento agridoce em suas palavras. “Embora a última coisa que eu queira é ter você sob o feitiço deles… e ainda assim, talvez haja uma parte de mim que quer que você caia… com força.”

Esme notou a leve tensão em suas sobrancelhas franzidas. “Você é a única que nunca foi tocada pela atração deles. Eu me pergunto se você ainda vai admirá-los quando o feitiço também te alcançar.”

Ele recuou, fechando os olhos com força como se lutasse para manter sua sanidade. “Me perdoe, eu não estou me sentindo… tão bem.”

Esme fechou o livro, deixando-o cair de volta na mesa antes de se levantar para enfrentar Donovan. Seu olhar se suavizou enquanto ela levantava a mão e segurava suas bochechas, examinando o rosto dele com preocupação.

“Você tem certeza de que não são os eventos de mais cedo?” ela perguntou, sua voz uma mistura de preocupação e calma. “Você dormiu como um morto, mas agora diz que não consegue dormir de jeito nenhum. E… seus sentidos, eles se enfraqueceram?”

A sobrancelha de Donovan se franziu, “Como você pode dizer?”

“Minhas mãos estão em seu rosto. Normalmente, até agora, seu corpo estaria tenso, mais como uma resposta reflexiva. Mas você não está reagindo. Sua temperatura corporal também parece mais quente que o normal.” Ela retirou a mão. “Eu duvido que seja apenas a nevasca lá fora. Pode ser algo mais.”

“Não diga malária,” Donovan pronunciou, e Esme balançou a cabeça, ponderando como ele pensaria em algo assim, já que os lobos raramente pegam esses tipos de doenças. Ao contrário dela, que poderia facilmente ser propensa a elas… embora muitas vezes quando ela ainda era uma criança.

De repente, um reconhecimento amanheceu em sua expressão, e seus olhos se arregalaram como se a verdade a tivesse atingido como um raio. “Claro, a Lua Feral,” ela sussurrou.

Como pôde esquecer? Esta noite marcava a noite da Lua Feral.

Os olhos de Donovan se estreitaram, confusão misturada com desconforto enquanto ele perguntava. “A Lua Feral o quê? Isso vem com uma dor de cabeça insuportável também? Porque eu já não sou fã dela. Está me fazendo sentir exausto.”

Um pequeno riso tranquilizador escapou dela enquanto ela balançava a cabeça frente ao tagarelar sem fim de Donovan. “Que tal você se sentar primeiro? Sua dor de cabeça pode ser aliviada por mim mesma. Eu lembro de um remédio. Vou preparar algo que deverá aliviar sua dor de cabeça até a noite passar, mas você terá que continuar tomando por dois dias.”

“Há certamente uma vantagem em estar ligado a alguém que conhece bem a medicina,” Donovan disse enquanto se sentava no divã do outro lado da sala. “Se fosse o Neville, ele me cobraria uma fortuna. E eu pensei que tinha algum privilégio exclusivo por ser amigo dele. No final eles acabam tendo gosto de água de pântano, o que é nojento.”

“Então você está dizendo que meus remédios não são apenas gratuitos, mas notavelmente eficazes?” Esme provocou, cruzando os braços. Um sorriso brincalhão puxava seus lábios enquanto ela continuava, “hmm… talvez seja hora de eu começar a cobrar pelos meus serviços. Remédios bons não deveriam vir sem um preço, certo?”

Donovan levantou uma sobrancelha, “e esse é o lado negativo de te contar as coisas. Eu não te disse para você dar suas próprias ideias, e além disso, o que é meu é seu, não preciso pagar quando você pode simplesmente pegar.”

A risada suave de Esme encheu a sala antes dela se virar e ir em direção à porta. “Fique aqui,” ela instruiu. “Vou buscar os ingredientes no depósito e preparar um chá para nós.”

Pegando sua capa do cabide, ela a prendeu com habilidade antes de abrir a porta e sair.

Esme desceu a escada rangente, e o brilho de sua lanterna lançava sombras tremulantes pelas paredes de pedra. O suave ruído de seus passos quebrava o silêncio enquanto ela caminhava em direção ao depósito. A luz dourada de sua lanterna traçava a madeira entalhada da porta enquanto ela a empurrava para abrir.

Dentro, o ar estava denso com o aroma terroso de raízes e folhas secas. Seus dedos se moviam metodicamente enquanto ela folheava os pacotes e potes etiquetados até encontrar as ervas específicas para o remédio de Donovan.

Suas sobrancelhas se franziram em concentração enquanto ela selecionava ervas adicionais que fortaleceriam os sentidos de Donovan, uma erva que PREVENIRIA o entorpecimento crescente que ameaçava roubar sua consciência, o que era um obstáculo perigoso para alguém que dependia fortemente de sua percepção aguçada.

O tilintar abafado do vidro foi ouvido, e ela envolveu cuidadosamente suas ervas selecionadas com um papel.

Com um clique suave, a porta do depósito se fechou atrás dela, e ela deslizou para o tranquilo e espaçoso salão principal. O aroma seco e forte de ervas a cercava enquanto ela fazia seu caminho em direção à cozinha, seus passos silenciosos no piso de pedra.

Ao passar pelo segundo salão, um sussurro tenso a parou em seus passos.

“Althea, espere!” veio a voz de Aqueronte, baixa e urgente na calada da noite.

Esme instintivamente se pressionou contra a sombra de um arco próximo, e seu pulso acelerou. Espreitando cautelosamente, ela pôde ver a cena se desenrolar na entrada do corredor que levava ao jardim.

Aqueronte estava lá, sua expressão normalmente composta despedaçada, e seu cabelo esmeralda em mechas desgrenhadas. Aqueles olhos que combinavam com a cor de seu cabelo brilhavam enquanto ele impedia Althea de sair. Diante dele estava a própria Althea, seu pijama rosa capturando o brilho fraco das lanternas alinhadas no corredor.

Sua postura estava rígida enquanto Aqueronte segurava seu pulso, o calor de seu toque queimando em sua pele. A tensão entre eles aumentava, como uma corrente elétrica carregada de palavras não ditas e desejos não respondidos.

Os olhos de Althea se estreitaram, uma tempestade se formando em suas profundezas, mas antes que ela pudesse soltar a réplica cortante preparada em sua língua, os lábios de Aqueronte se chocaram contra os dela. Era um beijo cheio de desespero, uma rendição crua ao tumulto de emoções que ele não conseguia mais conter.

Os olhos de Esme se arregalaram tanto que quase saíram de suas órbitas, e ela fechou os olhos com uma mão, silenciosamente se afastando furtivamente da cena.