142: Noite da Lua Feral 142: Noite da Lua Feral À medida que Esme e Althea saíam do balcão, Esme parou no quarto em que acordou e entrou, vasculhando pelas gavetas e pegando um casaco de pele.

O tecido era luxuosamente espesso, seu calor um conforto bem-vindo contra o frio do ar. Ela o envolveu em torno de sua forma, o peso dele a mantendo centrada enquanto se preparava para enfrentar o que estava por vir.

Descendo a escada com Althea ao seu lado, os passos de Esme vacilaram ao ouvir as vozes baixas de um grupo de Mulheres do Norte abaixo.

Reconhecendo-as, ela percebeu que eram algumas das cortesãs da Fortaleza Fang, mulheres que ela tinha visto de relance, mas nunca se envolveu. Elas não tinham exatamente a recebido bem, já que ela era uma intrusa, mas enquanto outras arriscavam sua própria segurança para ajudá-la a se esconder, as demais simplesmente olhavam como se ela estivesse perturbando o delicado equilíbrio de seu domínio.

“Sou só eu? Ou aqueles machos amaldiçoados são na verdade… cativantes?” a morena murmurou, lançando um olhar de lado para sua amiga que ajustava o vestido. “Você viu bem eles quando entraram? Se é por alguma coisa, essa maldição está os mantendo seguros de admiradores. Quero dizer, olhe para o líder deles, por exemplo… o que liderou todos durante a batalha.”

“Ouvi dizer que o nome dele é Donovan,” respondeu sua companheira em um sussurro, um toque de excitação em sua voz. “Ele não é apenas o líder deles — ele é o Alfa deles, e você definitivamente sente sua aura quando ele passa. Se ele está solteiro, como você diz… Bem, eu estarei de joelhos esta noite, rezando para a Deusa da Lua para me deixar ter seus filhotes. Imagine, filhotes com sua força e aparência.”

“Uma prostituta pode sonhar,” retrucou a morena enquanto observava secretamente sua amiga. “Você acha que ele escolheria alguém como você como sua companheira? Não importa, já que sou eu quem tem planos de me aproximar dele amanhã à noite.”

Ela suspirou sonhadoramente enquanto já podia imaginar o momento, “Será nós sob a Lua Feral. Você sabe o que acontece quando é a Lua Feral. Ela agita o sangue de um Alfa, fazendo-os desejar… conexão. E se ele está solteiro, bem, ele definitivamente precisará de alguém para ajudá-lo durante essa noite fria, você não acha?”

“Amanhã, eu vou usar meu vestido mais revelador,” sussurrou sua companheira ansiosamente, um sorriso travesso iluminando seu rosto. Mas a mulher com quem ela estava conversando parecia mais do que pronta para dar um tapa de sensatez nela.

“Você é cega ou simplesmente tola? Ele está sempre usando uma venda. Não importa o que você vista – ele não verá nada. Só me deixe cuidar dele,” ela retrucou.

Um suspiro melancólico escapou de seus lábios. “Quando ele trouxe a nova Luna para esta mansão, eu realmente desejei que fosse eu no lugar dela. Maldição ou não, não me importo. Estamos perdendo a cabeça aqui? Estaríamos arriscando nossas cabeças apenas por entreter tais pensamentos sobre um inimigo da terra.

Althea, que também estava ouvindo junto com Esme, mal podia acreditar quão descaradas essas Mulheres do Norte eram – discutindo tais coisas tão abertamente. Ela sentia vontade de silenciá-las, e foi só o aperto firme de Esme em sua mão que a impediu
“Ignore, temos outras coisas importantes para cuidar,” ela murmurou, conseguindo esconder o desconforto em sua voz. Althea não se moveu, mas ficou feliz ao ver que Esme também parecia pouco impressionada com seus comentários ousados.

Ninguém gostaria de ouvir os outros falarem dessa maneira sobre seu companheiro, mas o que mais satisfazia Althea era que Donovan de fato tinha uma companheira, e ele definitivamente passaria a noite da Lua Feral com Esme. Esperançosamente, ele concluiria a ligação e a marcaria, para que essas mulheres pudessem pôr um fim às suas fantasias de chamar sua atenção de uma vez por todas.

À medida que continuavam descendo as escadas, as mulheres fofoqueiras finalmente notaram Esme e Althea. Suas expressões faciais instantaneamente mudaram para uma máscara de inocência, como se nunca estivessem falando sobre o mesmo homem que todos odiavam. Quando Esme chegou ao pé da escada, as duas mulheres estavam prontas para cumprimentá-la, apenas para serem pegadas desprevenidas enquanto ela passava por elas sem um olhar, com a cabeça erguida.

Althea lançou-lhes um olhar de desdém antes de seguir Esme.

As duas mulheres trocaram olhares, achando a atitude delas desagradável. A morena foi a primeira a sussurrar. “Ela provavelmente está exibindo sua vitória como a Luna do Norte. Ela não faz ideia de que não vai durar neste lugar. Eu duvido que o rei concorde voluntariamente em torná-la Luna sem um companheiro.”

Sua companheira franziu a testa pensativamente antes de falar, “Mas pense nisso, ela pode tratar todos de forma justa por aqui. Sofremos o bastante nas mãos de Thadius. Não me importo como ela nos trata, contanto que não sejamos forçados a cumprir qualquer demanda brutal. Vamos deixá-la e focar na noite da Lua Feral. Ouvi dizer que Donovan tem um irmão igualmente atraente, mas ele é um padre.”

A conversa delas desvaneceu enquanto seguian um caminho diferente.

Esme saiu da mansão, seguindo de perto Althea, que liderava o caminho, mas sua mente estava longe de seu destino. A conversa audaciosa das duas mulheres permanecia, e ela não podia ignorar as implicações da próxima noite da Lua Feral – um evento lunar conhecido por intensificar os impulsos primais dos lobos, especialmente dos Alfas.

Com tudo se desenrolando ao redor delas, ela duvidava que muitos sequer lembrariam que amanhã à noite marcava essa poderosa fase lunar. Mas então, a ideia de Donovan passar essa noite Feral com outra pessoa despertou uma tempestade de emoções dentro dela.

O mero pensamento a perturbou tão profundamente que ela nem sequer pausou para retribuir os cumprimentos das mulheres, uma rara falha em sua cortesia habitual.

Uma dor aguda tomou conta de seu peito, lembrando-a do vínculo que eles compartilhavam. Donovan a procuraria amanhã como sua companheira destinada? Ela nunca soube o que era estar com seu companheiro sob a influência da Lua Feral, e a possibilidade de Donovan vir até ela por qualquer motivo trouxe um rubor de calor às suas bochechas.

Esme voltou ao presente quando chegaram a uma porta discreta na parte de trás da mansão. Preparando-se, ela deu uma respiração firme e bateu. A porta rangeu após a segunda batida, revelando o olhar indiferente de Leonardo enquanto ele se fixava nos intrusos amigáveis diante dele.

“Esme?”

Seus olhos passaram brevemente por Althea antes de ele se afastar para deixá-las entrar. Assim que Esme entrou, sua atenção imediatamente se voltou para Dahmer, que estava amarrado a uma cadeira, enquanto ele lutava com as amarras para se libertar.

Quando seus olhos encontraram os dela, eles se arregalaram com uma incredulidade inconfundível.