130: Me Chame de Cora 130: Me Chame de Cora Simon apressou-se em direção a Finnian e Luca, que finalmente conseguiram recuperar o fôlego após a intensa batalha.

“Desculpe a demora,” disse ele, também um tanto sem fôlego. “Esta fortaleza é um labirinto, e eu não consegui encontrar ninguém a tempo. Mas trouxe água suficiente para ambos.” Ele alcançou a sacola que trazia sobre o ombro, entregando-lhes as garrafas de água que havia pegado na cozinha.

Seus olhos rapidamente os examinaram em busca de ferimentos. “Vocês não estão feridos, não é?” Embora tivessem alguns cortes superficiais, nada parecia grave o suficiente para causar alarme.

As feridas cicatrizariam rapidamente assim que tivessem a chance de descansar.

“Vocês dois estão bem?” perguntou Donovan, sua voz cortando o ar, embora sua atenção permanecesse focada no demônio que se debatia. “Abriguem-se por enquanto, eu cuido da situação daqui.”

Sua voz era baixa, mas a ordem era clara. Os três garotos imediatamente se moveram para o lado, observando enquanto Donovan se aproximava do demônio.

Ele rosnou, urrando de frustração enquanto lutava contra as amarras que queimavam em sua pele. As amarras enrolavam-se ao redor de seus membros e torso como uma massa de serpentes, apertando cada vez mais a cada luta desesperada.

Quanto mais ele lutava, mais as linhas pulsavam e brilhavam, sua presença implacável. Era como se o próprio ar tivesse se tornado uma prisão, sufocante e inescapável.

Seu olhar desafiador se fixou na imponente figura de Donovan, medo brilhando por trás da raiva em seus olhos escuros. “Liberte-me… agora!”

A voz de Donovan estava irritantemente calma enquanto ele se aproximava, imperturbável pelo crescente pânico do demônio. “Acho que não vou fazer isso.” Seu tom apenas aprofundou a agitação interna do demônio. “Mas antes que eu acabe com você, há algo que preciso saber; por que dezenas dos seus estão vindo em direção a esta fortaleza? O que é tão importante que vocês arriscariam tanta atenção, hm?”

O demônio apenas rosnou, exibindo seus caninos. “E por que eu deveria lhe contar alguma coisa, você não é melhor que nós!” ele cuspia em desafio, sua voz pingando veneno.

Sem aviso, Donovan fez um movimento brusco com o pulso, e as linhas puxaram violentamente, levantando o demônio e arremessando-o contra o chão com uma força que fez os ossos estalarem. O impacto deixou rachaduras no piso de pedra, e o corpo do demônio se contorcia sob a imensa pressão.

“Não estou interessado nos seus jogos,” disse Donovan, sua voz se tornando algo muito mais letal. “Se não vai falar, então não há razão para prolongar esta conversa. Você já causou tragédia suficiente em terras que não lhe pertencem.”

“Você realmente acha que pode se safar disso?” o demônio zombou, sua voz sombria e provocadora. “Eu prometo, todos vocês morrerão esta noite. Você faz ideia do que meu mestre planejou? Ele sabe exatamente quem você é e o que você procura. O verdadeiro problema é que ele não acha que você é forte o suficiente para desafiá-lo.”

A expressão de Donovan não traiu nenhuma reação, e ele inclinou a cabeça levemente. “Acho essa desculpa mais preferível que se esconder nas sombras como ele faz. Se o seu mestre — Ultima, ou qualquer nome que ele use para se esconder — acha que não sou poderoso o suficiente, então por que ele mesmo não me enfrenta? Talvez ele seja poderoso, como você disse, mas isso não o torna menos covarde.”

“Você…!!” A furiosa réplica do demônio foi cortada quando algo afiado cortou o ar. Num instante, uma linha fina e brilhante atirou-se para a frente e cortou o pescoço do demônio com limpeza.

Sua cabeça atingiu o chão com um baque surdo, rolando para longe enquanto o corpo desabava em um monte sem vida. Um silêncio macabro preencheu o espaço, quebrado apenas pelo sutil farfalhar das linhas de Donovan recolhendo-se de volta para suas mãos.

“Tudo latido, sem mordida,” murmurou Donovan, tsking enquanto limpava o sangue preto pegajoso dos dedos, claramente nojado pelo resíduo. Então ele se virou na direção onde os garotos estavam.

Imediatamente, eles se endireitaram conforme Donovan se aproximava, seus olhos o seguindo com uma mistura de admiração e frustração. Ele se agachou ao nível deles, dando a cada um um leve afago na cabeça, suavizando sua expressão.

“Vocês todos se saíram bem,” disse ele, sua voz baixa e tranquilizadora, “todos estão bem?”

“Estamos bem,” respondeu Finnian, embora seu tom traísse uma ponta de decepção. “Mas nós realmente tentamos matá-lo por conta própria, e falhamos. Você mal fez nada, e já está morto.”

“É, nós realmente pensamos que tínhamos encurralado ele,” Luca acrescentou, sua frustração evidente. “Mas no fim, acho que não importa.”

Simon, no entanto, permaneceu em silêncio, olhando entre seus colegas de quarto e Donovan. Ele não podia acreditar nas palavras que Finnian e Luca estavam proferindo. Eles tinham atacado um demônio tão destemidos, arriscando suas vidas apenas para ganhar tempo, enquanto ele havia hesitado. Dos três, Simon se sentia o mais inútil no grupo, e o peso de sua inação o corroía.

“Vocês dois foram incríveis,” ele discordou, balançando a cabeça com admiração. “Eu estava me escondendo o tempo todo, mas vocês nem pareciam se importar com as próprias vidas naquele momento. Se tem algo, eu admiro vocês por isso. Então, o que se não conseguiram acabar com o demônio? Vocês o seguraram tempo suficiente para eu conseguir ajuda. Eu mal fiz alguma coisa em comparação. Vocês deveriam se orgulhar – caso contrário, terei que socar um pouco de juízo em vocês!”

Donovan, que estava em silêncio ouvindo, soltou uma baixa risada, chamando sua atenção. “Não acho que um soco será necessário, Simon,” disse ele, seu tom mais leve que o usual enquanto se dirigia a todos eles. “Nenhum de vocês deve carregar tais pensamentos. Vocês três se saíram excepcionalmente bem esta noite, cada um à sua maneira. O mais importante é que vocês estão vivos e sem ferimentos. Foquem nisso. Enquanto isso, vamos nos juntar aos outros.”

Postando-se ereto, Donovan virou-se e começou a caminhar com os garotos o seguindo. Os olhos de Finnian demoraram no cadáver murcho do demônio por um momento a mais, sentindo um sentido de satisfação sombria.

Pelo menos as vidas inocentes perdidas tinham sido vingadas.

No cofre de armamentos, os olhos de Leonardo varreram a vasta gama de armas que estava selada ali. Ele não podia deixar de achar estranho que uma cortesã soubesse a localização de tal sala.

Algo em sua história não batia certo com ele.

“Você está me dizendo que seu Alfa enfureceu um demônio?” ele perguntou, pegando uma lâmina longa e testando seu peso. Ao contrário das armas dos Malditos, o aço usado no Norte não tinha componentes de maldição, o que significava que não teria muito efeito se usado para atacar aquelas bestas demoníacas. Ele teria que se contentar com a mais eficaz por enquanto até poder encontrar sua espada.

Leonardo então continuou, “E agora, esse demônio está o punindo por sua desobediência. O que isso tem a ver com os convidados drogados?”

Ele olhou para trás, para a mulher, que estava selecionando sua própria arma. Já que sua marca de maldição havia desaparecido no caminho para cá, ele podia falar corretamente de novo. No entanto… sua pobre garganta.

“Ele queria me matar porque eu ouvi seus tratos com o demônio,” a senhora respondeu, sua voz bordada com amargura. “Qualquer que fosse o acordo que ele fez, ele não cumpriu. Agora sua imprudência colocou todos aqui em perigo.”

Ela escolheu uma espada curva, seu olhar afiado. “Ele não drogou eles por conta própria,” ela explicou. “Sim, ele é responsável, mas estava seguindo as ordens de outra pessoa. Quem quer que ele estivesse falando comandou-o a fazer isso. Minha primeira suspeita foi que ele estava envolvido em algum tipo de seita, mas decidi investigar primeiro antes de saltar para conclusões. Foi assim que acabei aprendendo mais sobre o seu tipo, porque me deparei com alguns livros antigos de história sobre vocês.”

Ela suspirou, “Quanto mais eu descobria, mais claras as coisas se tornavam. Alguns de vocês ainda conseguem controlar sua maldição, mas outros… eles se entregaram completamente a ela, como esses demônios. Essa é a diferença. O resto da sociedade pode estar confusa ou com medo demais para reconhecer os fatos, mas a possibilidade de qualquer um de vocês se transformar em demônios completos é tão real.”

Leonardo piscou, e pela primeira vez ele não tinha certeza do que dizer a essa mulher desconhecida. Mas então ela se virou para encará-lo.

“Cora,” ela disse simplesmente. “Você pode me chamar de Cora.”

“E por que eu precisaria do seu nome?”

“Porque você vai ter que se dirigir a mim mais cedo ou mais tarde,” ela respondeu, pragmaticamente. “Tudo bem se você se recusar a me dizer o seu, eu já te chamei de padre, então segurarei esse título para você.”

Os olhos de Leonardo se estreitaram, e ele engoliu sua réplica. Pell
o tudo que ela havia contado, estava se tornando evidente que Thadius não havia feito um acordo apenas com um demônio qualquer. Se tivesse sido, seus guerreiros teriam facilmente neutralizado-o com soro de Lycobane. Não, esse demônio era algo muito mais perigoso, e ele tinha a sensação de que a aura que sentiu no corredor poderia ter pertencido ao demônio.

Thadius teria uma séria explicação a dar se ele conseguisse colocar as mãos nele.