120: Interpretando o Papel 120: Interpretando o Papel Donovan não conseguia pensar em nada para dizer depois de ouvir aquilo. Um silêncio pesado caiu entre eles na tenda mal iluminada e, após o que pareceu uma eternidade, Donovan finalmente quebrou o silêncio.

“Me desculpe por você ter perdido alguém importante para você,” ele disse, seu tom carregado de sinceridade. “Mas eu quero que você saiba que eu quero que eles se vão tanto quanto você. Infelizmente, não temos outra escolha senão esperar até que eles apareçam, já que não podemos rastrear o esconderijo deles.”

Esme olhou para ele e finalmente teve a coragem de perguntar o que estava em sua mente até agora. “De suas memórias… você nunca teve tantas marcas da maldição. Há um motivo para você ter tantas?”

Antes que pudesse se controlar, sua mão instintivamente se levantou, seu dedo roçando sua pele enquanto ela queria tocar suas marcas. “Elas parecem tão inofensivas, ainda que transformaram muitos no que eles não são. Como você está lidando com tantas runas? Isso não te incomoda?”

“Só em uma situação comprometedora,” ele pegou o pulso dela, impedindo sua mão de alcançar seu pescoço. “Se pudermos conseguir o soro esta noite durante o evento, o Norte não terá outra escolha senão inventar outra estratégia. Não há como eles terem desenvolvido tal arma sem testá-la primeiro em demônios. Isso me faz pensar que há bestas demoníacas rondando pelo Norte, e se não formos cuidadosos, podemos acabar cercados por elas.”

A ideia disso fez Esme tremer inconscientemente. Ela nunca esqueceria os rostos daqueles que haviam brutalmente destruído sua matilha e matado Vivienne. Ela não tinha certeza de como conseguiria realizar algo que soava impossível para alguém como ela alcançar, mas jamais deixaria aqueles por quem começou a se importar morrerem da mesma maneira que Vivienne. Ela garantiria que as bestas demoníacas fossem todas eliminadas de Ilíria, e que aqueles que conseguiram conter a maldição fossem libertados dela.

O corpo de Esme se tensionou ligeiramente quando ela sentiu algo quente ser colocado sobre seus ombros. Logo percebeu que era a capa de Donovan, e a espessura dela trouxe-lhe tanto calor, que ela relaxou quase imediatamente.

“Está se sentindo melhor?”

Donovan perguntou, e Esme cuidadosamente juntou uma parte da capa e a colocou em volta dele, silenciosamente oferecendo compartilhar o calor. Quando Donovan a puxou para mais perto, ela não resistiu. Seu corpo se aconchegou naturalmente contra o dele, sua cabeça encontrando um lugar em seu peito. A batida constante do coração dele e o afago de suas mãos em seu braço a confortaram ainda mais.

Não demorou muito para ela sucumbir ao sono, embalada pelo seu calor e a sensação calmante de estar segura.

Quando a jornada finalmente continuou, as estradas tornaram-se mais ásperas, muito mais traiçoeiras à medida que eles subiam pelas montanhas. As árvores haviam desaparecido por agora, substituídas por penhascos irregulares e rios gelados que cortavam o terreno. O vento chicoteava pelos desfiladeiros, carregando consigo o cheiro do Norte – frio, selvagem e hostil. A inquietação de Esme aumentou a cada passo, um nó apertando em seu peito enquanto Kangee desceu voando, grasnando para sinalizar que estavam se aproximando do portão da Terra do Norte.

Apesar de seu crescente receio, ela não podia negar o quão inestimável a Kangee tinha sido ao longo de sua jornada. O instinto afiado do corvo os havia ajudado a evitar a maioria dos caminhos que se provavam ameaçadores, inclusive desviando de uma nevasca. Sem sua orientação, sua viagem teria sido muito mais perigosa.

Como eles haviam perdido a nevasca, o mundo à frente deles havia se transformado em um deserto congelado. O caminho à frente estava coberto de neve fresca, mas Donovan os guiava adiante. As montanhas subiam cada vez mais alto de cada lado, projetando longas sombras sobre o estreito desfiladeiro.

Enquanto isso, no fundo da carruagem, Althea havia terminado de vestir os meninos com vestidos femininos. Ela lutou para conter o riso após aplicar a maquiagem e o blush em seus rostos.

“Realmente temos que nos vestir como meninas?” Finnian resmungou, observando o vestido que haviam colocado nele. Simon também estava lutando para se sentir confortável na roupa, enquanto Luca parecia estar vivenciando algo mágico pela primeira vez.

“Parece ventar por dentro,” ele comentou, levantando a bainha do vestido com as mãos até suas pernas até o joelho estarem visíveis. “Como vamos lutar com isso?!”

“Eu pensei o mesmo, mas então vocês três não vão lutar contra ninguém, Luca,” Althea o corrigiu. “O que vocês três farão é uma vez que entrarem na toca do Alfa, vocês têm que abrir todas as portas secretas para que Aqueronte e eu possamos entrar. É por isso que vocês têm esses frascos de veneno. Escutem, esses frascos podem fazer os guardas dormir, então a menos que necessário, não usem, e não se distraiam da missão, certo? Vocês três estão INCRÍVEIS!”

“Não sei quanto a esses dois, mas eu sempre fico incrível!” Luca apontou para si mesmo, um sorriso travesso que não combinava com o seu rosto de outra forma bonito contorcendo suas feições. “E vou provar!”

“Eu não sei…” Finnian ainda estava contemplando. Entre os três, ele era o que parecia mais delicado, suas longas ondas caindo pelas costas, dando-lhe uma aparência feminina distinta. Simon e Luca estavam afiados e impressionantes, mas Finnian poderia facilmente passar por uma menina sem a necessidade de ninguém questionar. Althea simplesmente irradiava com seu trabalho, orgulhosa de como seu disfarce havia dado certo.

Enquanto isso, Leonardo havia trocado de roupa e se vestido como um padre. Sua súbita aparição quase fez Esme rir alto, mas ela se segurou.

“E que papel você está desempenhando?”

“Um padre corrupto,” Leonardo respondeu, ajustando sua gola. “Há um padre nesta cidade que entrega meninas ao Hollow congelado. Ele deve chegar em menos de uma hora. Serei a distração chave e deixarei os guardas me conduzirem até onde provavelmente vou vender os meninos. O resto de vocês aproveita a oportunidade para entrar pelo portão, e então todos sabem o que fazer a partir daí. Vamos configurar tudo e esperar por esta noite.”

Era estranho como ser corrupto se adequava a Leonardo. Seus traços marcantes, incluindo a maneira fácil com que se comportava, faziam-no parecer demasiadamente notável para desempenhar o papel de um padre de forma convincente. Seu cabelo preto estava penteado para trás com perfeição, e seus olhos cinzentos eram como qualquer outro dia comum. Ela só podia imaginar o caos que ele causaria se algum dia parasse em um púlpito, pregando para uma congregação de mulheres.

Ela se perguntava se sua personalidade seria diferente se ele eventualmente encontrasse sua própria companheira no fim do dia.

“Além disso, Dom me fez fazer isso,” Leonardo informou Esme sobre Donovan. “Ele disse que, se eu não me apresentasse como o padre corrupto, ele não teria me deixado vir.”