A Companheira Amaldiçoada do Alfa Vilão - Capítulo 118

118: O Tipo Errado de Atenção 118: O Tipo Errado de Atenção Após viajar incansavelmente pela noite, o grupo decidiu parar em uma pequena clareira isolada, fora da estrada, ansiosos para recuperar o fôlego e descansar os cavalos antes de seguir em frente.

Eles precisavam chegar ao portão principal da Terra do Norte ao meio-dia, e essa breve pausa lhes daria apenas descanso suficiente para aguentar o resto do dia.

Quando desmontaram, Esme ainda fervia por dentro pelas palavras do Donovan, então se distanciou dos outros. Uma vez que as tendas foram armadas, ela sentou-se em silêncio em sua tenda pessoal, envolvendo seu manto firmemente ao redor dos ombros para se proteger tanto do frio quanto dos seus pensamentos turbulentos.

Leonardo logo se juntou a ela na tenda, sabendo que ela precisava de companhia. Olhando para cima, Esme meio que esperava que Donovan aparecesse no lugar, mas também não se decepcionou ao ver Leonardo. Enquanto isso, o Alfa e os outros guerreiros estavam ocupados refinando sua estratégia para a infiltração daquela noite. O plano final requeria uma coordenação precisa.

Leonardo ficou em silêncio por um tempo antes de fazer a pergunta, “É realmente por causa daquelas crianças?”, perguntou, embora Esme permanecesse em silêncio, recusando-se a reconhecer suas perguntas. “Você sabe que nós não teríamos te impedido se não houvesse um motivo válido para isso.”

Os olhos de Esme se estreitaram enquanto a frustração crescia dentro dela. “Ainda estou esperando ouvir esse motivo”, disse ela, com a voz carregando o peso da sua raiva e culpa. “Você não viu os rostos deles? Eles precisavam desesperadamente da nossa ajuda, e mesmo assim ninguém poupou um pensamento pelo que estavam passando.”

Ela fechou os olhos, tentando suprimir as emoções que subiam à superfície. “Entendo que Donovan e sua matilha possam hesitar já que civis Illyrianos não são exatamente a preocupação deles, mas eram crianças pequenas. O mínimo que poderíamos ter feito era dar a elas algo — dinheiro para comida, ou mantos para se aquecer. Mas se todos nós continuarmos a ignorar aqueles que precisam, especialmente os inocentes, então o que nos diferencia daqueles que já os falharam?”

Esme não pôde evitar desabafar seus sentimentos para Leonardo. Aquelas crianças realmente dependiam deles, mas por razões ainda não claras para ela, Donovan havia a proibido de intervir quando pediram ajuda. O que aquelas crianças pensariam deles agora? Sentiriam-se abandonadas ou magoadas?

“Eu entendo o que você está sentindo”, disse Leonardo, soando naturalmente neutro, mas reconhecendo sua preocupação ao mesmo tempo. “Parece injusto, mas você tem que perceber que ainda não viu muito do mundo. Seu coração ainda é terno quando se trata de situações como esta. Pode parecer que a decisão do Donovan foi influenciada por seu passado, mas essa não é a verdade. Eu sei por que ele te disse para não ajudá-los – eu estive no Norte e vi coisas que você não viu. O raciocínio dele, embora possa parecer frio, faz sentido de uma maneira que é difícil para qualquer pessoa normal compreender, a menos que você tenha experimentado isso em primeira mão.”

Esme finalmente virou-se para olhar para Leonardo, “Então qual é esse motivo do qual eu desconheço?”

“Você sabia que em algumas aldeias nortenhas, é bastante comum que pedintes, ou melhor, crianças, estejam em conluio com bandos locais?” ele começou suavemente, seu tom cauteloso, mas firme. “Ao dar a eles dinheiro ou quaisquer recursos valiosos nossos, você poderia colocar inadvertidamente todas as nossas vidas em perigo.”

Ele fez uma pausa por um momento, depois continuou, “Podemos ser forasteiros por estas bandas, mas aprendemos com a experiência a desconfiar do engano. Recursos aqui são escassos, o que levou as pessoas a meios desesperados e, bem… às vezes implacáveis para sobreviver.”

Os olhos de Esme se arregalaram em choque e descrença. “Você quer dizer que essas crianças estão trabalhando para bandidos?” ela perguntou, embora a expressão facial de Leonardo já respondesse antes que ele pudesse.

“Estava na cara. Por que você acha que Donovan nos disse para seguir em frente?” ele se recostou, seu olhar pensativo enquanto explicava. “A maneira como os locais ficavam observando cada movimento nosso os entregava. Alguns dos guerreiros conseguiram notar os bandidos, e se não estivéssemos viajando em um grande grupo, estaríamos com grandes problemas. Se você tivesse dado até mesmo um tostão para aquelas crianças pequenas, estaríamos cercados, e a última coisa que precisamos agora é chamar atenção desnecessária para nós mesmos.”

Ele balançou a cabeça com pena. “Honestamente, eu não os culpo pelo que se tornaram. O Alfa deles não está fazendo muito para ajudá-los, e é culpa dele. Mas de novo, somos apenas forasteiros, não podemos nos dar ao luxo de correr riscos.”

Esme levou um tempo para absorver as palavras de Leonardo, e aos poucos, seu raciocínio começou a ressoar com ela. Atos de generosidade em um lugar como este poderiam facilmente atrair o tipo errado de atenção.

Em uma terra onde o desespero pairava em cada esquina, exibir riqueza abertamente — mesmo através de um gesto aparentemente pequeno, como oferecer dinheiro ou drapar um manto sobre alguém — poderia rapidamente atrair olhares perigosos. Tais ações poderiam marcá-los como forasteiros com recursos, tornando-os alvos principais para ladrões, bandidos ou até oficiais corruptos que poderiam questionar sua presença ou, pior, segui-los com intenções prejudiciais.

Misturar-se não era apenas uma sugestão; era essencial para a sobrevivência. Esme estava começando a entender que o raciocínio do Donovan, embora pragmático, derivava de um entendimento da dura realidade desse mundo — um lugar onde até os atos de bondade mais pequenos, se mal interpretados ou explorados, poderiam se transformar em consequências mortais.

Enquanto sua frustração vinha da sua compaixão, a recusa de Donovan nascia de uma necessidade de proteger não apenas a si mesmo, mas as pessoas que dependiam dele.

Mesmo assim, Esme sentia que aquelas crianças eram inocentes e provavelmente estavam sendo enganadas. Ela não podia deixar de se perguntar se eram forçadas a agir daquela forma, talvez impulsionadas pelo medo ou desespero. O pensamento de que tais atos terríveis passavam impunes a fez determinada a confrontar o Alfa diretamente, para perguntar a ele mesmo o que ele vinha fazendo todo esse tempo. Sua matilha estava em caos, e ele queria organizar um evento.

E pensar que ela acreditava que ninguém poderia ser pior que Dahmer.

“Eu entendo agora”, ela disse suavemente para Leonardo, com a voz carregada de preocupação. “Mas realmente não há nada que possamos fazer para ajudar essas crianças?”

Leonardo soltou um suspiro profundo, sua expressão mudando levemente. Ele não tinha uma resposta fácil para ela. Mesmo quando ele serviu como conselheiro do Lennox, ele sempre levantou preocupações sobre o sofrimento no Norte, instando Lennox a agir como o rei de Ilíria. Toda vez, Lennox prometia abordar isso. Mas ele nunca fez.

Enquanto o acampamento se aquietava, com todos descansando em suas respectivas tendas, Esme saiu silenciosamente da dela. Não havia sol, e o tempo parecia sombrio demais para seu gosto. Estava frio, mas ninguém parecia estar acordado e por perto, tornando seus movimentos ainda mais deliberados.

Ela juntou um pouco de comida e frutas, embrulhando cuidadosamente em um cobertor quente, antes de seguir pelo caminho que havia visto as crianças tomarem mais cedo. Quando chegou ao local que era um pouco mais escondido, não muito longe da tenda, ela ficou aliviada, bem como surpresa ao ver as crianças. Seus olhos se iluminaram quando ela se aproximou, e eles correram em direção a ela sem hesitação. Esme então se ajoelhou para encontrá-los no nível dos olhos.

“Você voltou, senhorita?” perguntou o menino suavemente, e Esme assentiu, incerta do por que eles pareciam encantados em vê-la quando ela os ignorara mais cedo.

“Eu voltei, vocês dois—”
“Senhorita, queríamos agradecer por nos alimentar hoje. Minha irmã e eu não comíamos há dias, então estamos felizes que encontramos você para podermos agradecer direito,” disse o menino suavemente, baixando a cabeça em gratidão.

Suas palavras inesperadas pegaram Esme de surpresa, e ela piscou, confusa.

“Eu fiz o quê?”

A menina ao lado dele assentiu, seus olhos brilhando de apreciação. “Você mandou alguém com comida para nós,” ela explicou. “Ele era muito, muito alto — como uma árvore — e usava uma venda nos olhos. Nós o vimos cavalgando à frente de você hoje mais cedo. Ele nos deu comida e disse que era da sua parte. Nós agradecemos a ele, mas ele nos disse que deveríamos agradecer a você.”

A confusão de Esme se aprofundou. “O que ele disse exatamente?”

O menino olhou para a irmã antes de responder, “Nós agradecemos a ele pela comida,” respondeu o menino. “Mas não podemos te dizer o que ele nos disse depois disso, já prometemos que não contaríamos a ninguém.”

“Oh,” Esme ficou momentaneamente sem palavras, surpresa com o gesto súbito. Isso significa que Donovan já veio ver as crianças?