495: Considerando a Felicidade do Companheiro 495: Considerando a Felicidade do Companheiro Tarde da noite, uma vez que Ember adormeceu, Draven foi procurar por Morpheus, que estava descansando dentro de sua caverna.

Morpheus não reagiu à sua presença, mantendo os olhos fechados como se não tivesse notado — embora, é claro, ele tivesse.

“O que você está fazendo aqui?” Draven perguntou friamente.

“Não deveria ser eu quem deveria perguntar isso?” Morpheus retrucou, seu tom calmo. “O que você está fazendo na minha caverna?”

“Venha para fora,” Draven disse friamente, já se virando para sair.

Com um suspiro, Morpheus se levantou e o seguiu.

No momento em que Morpheus saiu da caverna—
Soco!

Um golpe poderoso atingiu em cheio seu rosto, virando sua cabeça para o lado e fazendo sangue escorrer do canto de sua boca.

“Se não fosse pela preocupação de que Ember poderia sentir sua dor através do vínculo,” Draven rosnou, seus olhos brilhando, “eu teria estrangulado você em vez de parar com algo tão pequeno.”

Morpheus limpou casualmente o sangue da boca, impassível. “O que eu fiz agora?”

“Você a fez chorar,” Draven retrucou. “Você a fez duvidar de si mesma como sua companheira. Como você não vê o esforço que ela está fazendo?”

“Isso é exatamente o que eu não quero,” Morpheus interrompeu, sua voz tensa. “Eu não quero que ela faça nada. Eu quero que ela me deixe em paz. Eu posso lidar com o que a preocupa — só preciso de tempo.”

“Então pare de fugir dela,” Draven rebateu. “Ela continua se preocupando porque você continua afastando-a. Quanto mais você se afasta, mais ela se culpa e tenta consertar as coisas para você.”

“Eu não posso ficar ao lado dela por muito tempo…” Morpheus murmurou.

“Esse é seu problema,” Draven cortou duramente. “Tudo o que me interessa é não ver tristeza ou lágrimas nos olhos dela.”

O tom de Draven ficou agudo e definitivo. “Amanhã, você estará de volta ao palácio. Seja parte da família — do jeito que Ember quer que você seja. Eu não quero vê-la duvidando de si mesma nunca mais. Não me faça repetir isso.”

Morpheus ficou em silêncio, observando enquanto Draven desaparecia na escuridão.

—-
No dia seguinte, Morpheus chegou ao palácio sem falhar para tomar a refeição matinal com Ember.

Sem dúvida, ela estava feliz em vê-lo.

Enquanto se acomodavam à mesa do café da manhã, Draven falou sem levantar os olhos do prato, “Morfo, mude-se para seu ninho a partir de agora. Você não tem mais permissão para ficar longe.”

Morpheus olhou para Ember — seus olhos estavam cheios de esperança.

Não querendo decepcioná-la, ele respondeu, “Entendi.”

Ember sorriu calorosamente. “Se você precisar de ajuda para preparar o ninho, posso ajudá-lo.”

As palavras “Não precisa” quase escaparam da boca de Morpheus, mas antes que pudesse dizê-las, ele captou o olhar de advertência de Draven do outro lado da mesa.

“Claro,” ele disse em vez disso.

“Ótimo!” ela respondeu alegremente. “Vou ver o que posso adicionar para torná-lo mais animado.”

“O que você achar certo,” Morpheus disse, então acrescentou rapidamente, “Apenas… não coloque flores lá. Não sou fã de flores no meu ninho.”

Seu verdadeiro objetivo era impedir que ela colocasse tuberosa no ninho — ele não precisava do perfume enlouquecendo-o mais do que já estava.

“Vou levar isso em consideração,” Ember disse com um leve sorriso, e Morpheus soltou um suspiro silencioso de alívio.

—–
Depois de terminar sua refeição matinal, Rhian ficou à janela, admirando a bela paisagem lá fora.

Como de costume, Erlos chegou para informá-lo que Cornélia havia vindo para vê-lo.

Rhian, que havia recuperado energia suficiente para andar por aí, não desviou o olhar da janela enquanto respondia, “Ela pode entrar nesta sala e ter permissão para me curar apenas se prometer não usar seus poderes em mim. Caso contrário, ela pode voltar de onde veio.”

Erlos ficou surpreso com a demanda inesperada, se perguntando o que havia acontecido entre os dois. Ainda assim, ele transmitiu a mensagem.

“…Isso é o que o Príncipe Rhian disse,” Erlos relatou desamparadamente.

“O pedido dele é concedido,” Cornélia respondeu calmamente. “Estou aqui apenas para curá-lo por ordem de Sua Majestade. Eu não vou matá-lo com meus poderes — se é isso que o preocupa.”

Rhian ouviu claramente do lado de fora da porta.

Erlos permitiu que ela entrasse e rapidamente deixou, escolhendo cuidar de seus próprios assuntos.

Cornélia entrou na sala e prendeu os olhos em Rhian, que se virou da janela para olhá-la.

“Sente-se,” ela disse friamente.

Rhian sentou-se quieto na cama, enquanto Cornélia tomou a cadeira ao lado dele. Ela estendeu a mão, pegou seu pulso e começou a verificar seu pulso — vasculhando seu corpo em busca de qualquer sinal persistente de magia negra.

De fato, ainda havia vestígios fracos de magia negra fluindo pelo seu sistema.

Enquanto isso, Rhian não conseguia deixar de observar seu rosto, encontrando uma estranha paz quanto mais olhava para ela. Algo profundo dentro dele se agitou — uma curiosidade, um desejo de entender a mulher por trás da fachada fria.

Quando Cornélia abriu os olhos, ela o pegou olhando novamente — assim como no dia anterior. Ela escolheu ignorar, como de costume, e disse rapidamente, “Seu ferimento.”

Rhian se virou ligeiramente. “Você não vai usar seus poderes.”

Irritada, ela retrucou, “Levante sua camisa.”

“Não consigo dobrar minha mão direita para trás o suficiente para fazer isso,” ele disse com uma expressão neutra. “Então terei que incomodar você.”

“Erlos—” ela chamou, mas não houve resposta. Erlos já havia partido há muito tempo.

“Não se incomode então,” Rhian disse, e começou a desabotoar sua camisa.

“O que você está fazendo?” ela perguntou asperamente, as sobrancelhas franzindo.

“Nenhum de nós pode levantar minha camisa, e não há ninguém aqui para ajudar. Então eu estou resolvendo o problema,” ele respondeu calmamente. “A menos que… você tenha algum problema com isso? A menos que seja a primeira vez que você vê um homem sem camisa — o que, sinceramente, duvido.”

“Nos últimos séculos da minha vida, tratei inúmeros jovens para tais ferimentos,” ela respondeu friamente, deixando claro que, para ela, ele era apenas uma criança — um momento passageiro no tempo comparado à sua longa vida sobrenatural.

Rhian tirou a camisa, olhando diretamente para ela. “Pelos padrões humanos, sou um adulto. Adulto o suficiente para ter meus próprios filhos.”

“Padrões humanos são insignificantes para nós,” ela disse, se aproximando para inspecionar seu ferimento. Seus dedos frios pressionaram levemente sua pele quente.

Pelo menos ela estava falando hoje — isso era progresso.

“Por que seus dedos estão tão frios?” ele perguntou, genuinamente curioso.

Ela não respondeu, continuando seu trabalho em silêncio.

“Em um ou dois dias, os efeitos da magia negra desaparecerão completamente,” ela comentou, retirando a mão.

Depois de terminar, um frasco apareceu em sua palma, que ela estendeu para ele. “Beba isto.”

“Hoje, eu não quero,” Rhian respondeu, encontrando seus olhos com um olhar desafiador. “E você prometeu não usar seus poderes em mim.”

Cornélia estreitou os olhos levemente, reconhecendo sua intenção — ele estava deliberadamente tentando testar sua paciência.

Ainda assim, ela não vacilou. Ela manteve sua habitual expressão fria e distante enquanto abria a tampa do frasco e o estendia na frente dele — insistindo silenciosamente que ele tomasse e bebesse.

Em resposta, Rhian agarrou sua mão e a puxou com um puxão forte, fazendo-a cair na cama — presa sob ele.

“Tenho certeza de que não sou um jovem,” ele disse, sua voz baixa mas confiante.

Seus olhos brilharam de raiva, queimando com a fúria de alguém que nunca havia sido tratada assim, muito menos por um Humano. Como ele ousava?

Mas antes que ela pudesse reagir, ele falou novamente. “Você prometeu não usar seus poderes.”

Esse lembrete sozinho a forçou a conter sua fúria. Ela sabia muito bem que, se reagisse agora, seus poderes poderiam matá-lo.

Sua voz se tornou incrivelmente fria. “Deixe-me ir… se você não quiser morrer.”

“Se eu tivesse medo de morrer,” Rhian respondeu calmamente, olhando de perto para seu belo rosto, “não teria tomado aquele golpe perigoso para proteger minha irmã.”

Então, seu olhar se aguçou enquanto ele acrescentava, “Quer me dizer… como é estar confinado por alguém, completamente incapaz de se mover — sabendo que você não pode se libertar?”

A realização atingiu Cornélia — ele estava se vingando dela.

Ele estava deliberadamente colocá-la na mesma posição em que a colocou — quando usou sua magia para paralisá-lo e forçar o medicamento garganta abaixo.

Vendo ela em silêncio, ele disse, “Eu estava tentando ver se você tem alguma emoção dentro de você, e você tem. Além de raiva, você também pode se sentir desconcertada.”

Em resposta, ela simplesmente tentou libertar suas mãos da sua captura que ele tinha fixado no colchão, mas não conseguiu. “Último aviso, me deixe ir.”

“Se não, você usaria seus poderes?” ele perguntou.

“Não me force a fazê-lo,” ela desafiou.

“E se eu não quiser, e continuar a olhar para o seu rosto bonito assim?” ele perguntou, um sorriso provocante surgindo em seus lábios.

“Você…”

“Você parece tão desconcertada. Não me diga, em sua vida de vários séculos, esta é a primeira vez que você está perto de um homem assim,” ele disse, lembrando-a da posição em que estavam.

Cornélia se viu envergonhada pelo que ele disse. Era de fato a primeira vez.

“Posso sentir seu coração batendo rápido,” ele disse, pressionando seus dedos no pulso dela no ponto certo.

Percebendo o que ele estava fazendo, ela rangeu os dentes e disse com raiva, “Me solte.”

Rhian percebeu que chegara ao limite e finalmente a soltou, observando-a se levantar da cama rapidamente.

Ele disse, “Vocês, pessoas com poderes, agem tão arrogantemente e nos tratam, humanos, pior do que uma partícula de pó, e depois se queixam de que somos os piores,” Rhian disse. “Deixe essa arrogância de lado e tente ver que não somos o que todos vocês pensam de nós, e não somos sempre os culpados. Mas você não entenderia isso, pois não olharia além do que você acha certo.”

Ela retrucou, “Aqueles humanos atacaram sua irmã…”

“Conflitos sempre existem entre os poderosos e os fracos, mas isso não torna ambos os lados ruins. Todos têm suas próprias razões para lutar, e todos acham que seu próprio lado é o justo,” Rhian acrescentou. “Vocês, sobrenaturais, têm a melhor parte do reino para si, e não lhes falta nada com os poderes que têm, além de vidas longas. Mas aqueles humanos realmente não têm todos esses privilégios.”

“Ao permitir que esses humanos tenham alguma parte do reino, vocês agem como se tivessem feito misericórdia com eles. Mas pense do lado deles. Eles têm o direito de lutar por tudo de melhor para si mesmos também, mas vocês, poderosos sobrenaturais, só olham para eles como formigas que continuam trabalhando duro apenas para continuar vivendo. Aos meus olhos, vocês são os que estão errados aqui — que não podem deixá-los ser seus iguais. Vocês gostam de vê-los sofrer para que possam se sentir superiores a eles.”

Cornélia o ouviu em silêncio.

Ele parou e olhou para ela. “Terminei de falar, já que parece que sua arrogância não deixará minhas palavras chegarem ao seu cérebro sobrenatural. Mas saiba que, sem seus poderes, você não é melhor do que nós, humanos.”

Ela voltou aos seus sentidos. Sem querer discutir com ele, ela ordenou, “Beba esse remédio se você quiser continuar sendo o líder justo de sua espécie patética,” ela disse e saiu.

Ele riu suavemente ao ver sua raiva e olhou para o frasco em sua mão. “Tenho certeza de que, na próxima visita, ela me dará veneno,” e bebeu a poção. Seja o que for que ela acrescente a isso, é verdadeiramente mágico… assim como ela…

Cornélia desapareceu do palácio, sem sequer ter cumprimentado o Rei. Ela apareceu de volta em sua cabana e ordenou, “Silvia, prepare o banho.”

Silvia correu para o quarto de Cornélia e ficou pasma ao vê-la com raiva.

“Adicione todos os tipos de desinfetante e ervas aromáticas na água,” Cornélia ordenou novamente, apenas para Silvia rapidamente seguir suas ordens.

‘Preciso me livrar de qualquer vestígio daquele humano. Como ele ousa me tocar. Se não fosse por ser irmão de Ember, eu com certeza o teria matado. Um humano a menos não afetaria em nada sua existência irritante.’