Capítulo 721: 720. Formar, formar–

“Certo, certo, eu até cheguei ao top 100 nacional, mas fui barrado na terceira rodada—”

Quando o garoto começou a primeira metade da frase, seu rosto se iluminou de orgulho. Infelizmente, ao final dela, ele se desinflou como um balão perdendo ar.

O funcionário usando um crachá no peito não conseguiu conter uma risada de leve, provocando um sorriso amigável nas pessoas que aguardavam na fila para entrar.

“Então é assim, esse jovem estudante é realmente incrível!”

“Sim, chegar ao top 100 significa que eles são os melhores dos melhores de cada estado.”

O jovem em questão aparentava estar em seus vinte e poucos anos, seu comportamento limpo e arrumado indicava que ele ainda não enfrentara as duras batalhas da sociedade; presumivelmente ainda era estudante. Chegar ao top 100 na competição era algo bastante impressionante.

Outros poderiam passar a vida inteira sem alcançar os patamares que ele já havia atingido. Com o tempo, certamente ele se destacaria no mundo da pintura e caligrafia.

“Se você registrou uma conta no site oficial da associação, pode receber um dispositivo de votação.”

O funcionário apresentou as regras da competição final a todos e prontamente pegou alguns panfletos impressos da mesa para distribuir.

“Aqui está nosso panfleto, que inclui informações detalhadas sobre a competição. Basta ir ali, fornecer sua conta do site oficial e nível, e você receberá um dispositivo de votação. Assim, pode votar no seu concorrente favorito.”

“Não acredito! Podemos fazer isso?”

“Ahhhh—Eu tenho um concorrente favorito, será que posso realmente votar nele???”

O funcionário disse, “Certamente, mas precisamos garantir a justiça na competição. Os dispositivos de votação só podem ser usados para votar após todos os concorrentes terem revelado seus trabalhos.”

“Ah, entendemos. Não vamos deixar que nossos sentimentos pessoais interfiram no princípio da justiça.”

“Meu Deus, desde quando a competição da associação foi atualizada? Antes nunca deixavam a gente participar!”

“Exatamente, não era sempre só os juízes dando as notas? Eles diziam que era mais profissional desse jeito, e agora mudou de repente!”

O funcionário riu constrangido, “Bem… nosso presidente disse que devemos acompanhar o que é popular entre vocês, os jovens, para nos mantermos modernos!”

“Ssss—”

“Inacreditável!”

“Que maravilha do mundo!”

As regras que estavam em vigor há mais de uma década mudaram este ano? O que diabos havia acontecido?

“A propósito, eu ouvi dizer que o Presidente Bai não costumava gostar das coisas dos jovens; poderia ser que sua associação mudou de liderança?”

“…”

O sempre zeloso funcionário de repente enrijeceu, parecendo um tanto desgostoso.

Então eu vou à sua casa!

É sua liderança que mudou!

Embora Mestre Bai tivesse sido rotulado por muitos pelas costas como antiquado, ultimamente ele havia se tornado bastante moderno, pedindo comida por aplicativo todos os dias—e não qualquer coisa, mas hambúrgueres e batatas fritas!

“Deixa pra lá, deixa pra lá, vou pegar um dispositivo de votação. Quero poder votar no meu ídolo!”

O grupo nem se preocupou em questionar se o líder da associação realmente havia mudado ou não, pegando o panfleto e dirigindo-se à área de emissão que estava logo ali.

***

Enquanto os concorrentes e espectadores entravam gradualmente no local, nos bastidores, Mestre Bai, que estava na boca do povo, encontrava-se cercado por um grupo de idosos, sem conseguir encontrar uma saída.

“Mestre Bai, hoje já é o dia final, então aquele Tang Shu finalmente vai se mostrar, certo?”

“Sim, quanto tempo você pretende mantê-lo em segredo?”

“Desde o início da competição até agora, já passou tanto tempo e nós sequer o vimos. Tudo é tão misterioso!”

Juiz Li puxou o canto da boca, revelando um sorriso apropriado:

“Já estamos curiosos sobre ele há muito tempo, todos nós juízes, e ainda não sabemos como ele é?”

Pfft! Eles pouco se importavam com a aparência de Shi Yu. Eles só queriam saber quem era essa pessoa tão reverenciada que, sem mostrar o rosto, conseguia conquistar os corações de todos os estudantes!

É claro que eles sequer eram uma preocupação no radar desses “colegas”.

Esse era de fato o sentimento coletivo dos juízes, já que Shi Yu havia se tornado tão misteriosamente envolvente nos meses recentes que a curiosidade deles havia chegado ao auge.

Mestre Bai deu uma risada divertida, a imagem de um sábio, “Bem, vamos descobrir quando chegar a hora, não é?”

Besteira, ele também queria saber como o outro era!

Afinal, ele não o tinha visto, nem mesmo uma fotografia.

Claro, em contraste com esses velhos companheiros, pelo menos ele sabia o gênero e a faixa etária aproximada da pessoa, para não ficar completamente chocado quando o encontrasse.

Com esse pensamento em mente, Mestre Bai disse ao jovem ao seu lado:

“Chenxi, vá lá na frente perguntar se o Juiz Shi já chegou.”

“Certo! Vovô, já estou indo!”

O adolescente que acompanhava Mestre Bai de repente se iluminou, correndo em direção à entrada da associação com sua nova tarefa.

Meu Deus, finalmente, ele não precisava mais ficar grudado ao lado do vovô!

Embora ele realmente tivesse obtido muitos ensinamentos ao conversar com os senhores, a atmosfera era inegavelmente sufocante. Melhor não entrar nessa conversa.

***

Na entrada da associação.

Tang Shu, usando uma máscara preta, estava na fila há meia hora e chegou à área de verificação de segurança, onde o funcionário do outro lado já havia entregue um panfleto como de costume.

“Olá, os participantes devem seguir pelo caminho à direita, e os espectadores pelo caminho à esquerda. Se você tem uma conta registrada no site da associação, pode ir pegar um dispositivo de votação para votar no seu estudante favorito.”

Tang Shu pegou o panfleto, fez uma pausa por um momento, não… um caminho para os juízes?

“Ok, obrigado.”

Acenando para o funcionário, Tang Shu hesitou e seguiu pelo caminho dos participantes, atraindo olhares invejosos de muitos.

“Ei, ei cara, olha, aquela moça foi para o lado direito!”

“Uau, então ela é uma participante, todos eles são elites filtrados de todo o país, grandes figuras da vida real!”

“Estou tão invejoso, oh~ quando eu também poderei tomar o caminho dos participantes?”

“Sonhe! Ao invés de fantasiar, vamos ser práticos e pensar no que almoçar hoje.”

“Tsk tsk, dá pra perceber pela silhueta que a que acabou de sair é uma beleza, já que ela é participante deve ter chegado ao top 25 nacional, muito impressionante!”

“Me pergunto como ela se compara ao nosso Qingyuan?”

“Isso… difícil dizer, mas eu confio no nosso pequeno gênio do dormitório, só que me pergunto como é a aparência da beleza?”

“As finais estão chegando, vamos definitivamente vê-la, vamos procurar um lugar para sentar primeiro.”

“Vamos, vamos—alinhar—”

Enquanto isso, Tang Shu seguiu tranquilamente as setas para a área de descanso dos participantes, encontrando vários concorrentes pelo caminho que estavam se apresentando uns aos outros, uma mistura de todas as idades. Vale notar que a maioria dos participantes tinha entre vinte e trinta anos, com apenas alguns aparentando ser mais experientes, suas aparências por si só indicando que não eram nada jovens.

Abaixo da aba de um boné de beisebol, seu olhar varreu em direção a uma porta leve de aço no final da área dos participantes, em torno da qual diversos funcionários circulavam de um lado para o outro.