A Armadilha da Coroa - Capítulo 310

310: Número de Participantes 310: Número de Participantes Enquanto isso, no centro da arena, os participantes que estavam determinados o suficiente em seus objetivos de alcançar o trono permaneciam. Com o rebanho diminuindo, todos começaram a calcular e estudar seus oponentes, alguns em silêncio, enquanto outros nem sequer se preocupavam em esconder os olhares arrogantes em seus rostos.

Ainda assim… todos eles estavam bem cientes de quem eram os adversários mais fortes para todos eles. Quem mais seria senão as filhas dos oficiais da alta corte, sem mencionar uma Alfa de sua própria matilha, Clara da Alcateia da Meia-Noite?

À margem, Bella rapidamente notou os olhares maliciosos sendo direcionados a Clara. Com um desdém, ela não pôde deixar de provocar a mulher enquanto dizia: “Não vai recuar? Nosso Rei já deixou claro que se recusará a reconhecer qualquer uma, exceto pela Dama Xenia.” Ela acrescentou com um tom lúdico, “Ah, que maneira de desencorajar seus súditos de participar desta prova…”
Clara franziu a testa e sibilou: “Você que desista então, se quiser, Bella. Eu nem mesmo vejo o ponto de você estar aqui,” Clara sibilou com uma carranca. “Se eu não soubesse melhor, diria que sua presença aqui é apenas para me irritar.”

Bella soltou uma risada nítida ao se inclinar para perto de Clara. Com um sorriso, ela sussurrou: “Nossa, nossa… Então você não é tão lenta em relação a mim. Eu me pergunto por que você está sendo lenta em reconhecer o fato de que não tem esperança na sua obsessão pelo nosso rei então?”

Então Bella deu um passo para trás. Brincando com seus cabelos violetas ao redor do dedo, ela olhou ao redor para os outros participantes. “Que tal isto, eu desistirei uma vez que você o fizer,” ela ofereceu com um amplo sorriso. “Veja, só entrei nesta competição chata para brincar e mostrar minhas habilidades de luta. Em particular, é para mostrar a todos o quanto sou uma lutadora melhor do que você. Talvez? Pode ser? Ou talvez eu apenas esteja entediada o suficiente para começar a mexer com você.”

Ignorando as narinas inflamadas de Clara, Bella sorriu e riu, “Hmm… O discurso do Rei mais cedo é muito eficaz, no entanto. Veja quantos estão saindo.” Ela riu, “Ah, isso é muito melhor… Pelo menos não me esforçarei demais para chegar às finais depois de ter passado por tanta competição.”

Apesar das provocações de Bella, Clara permaneceu silenciosa como de costume, e a primeira já estava começando a bocejar várias vezes devido ao tédio. Dando de ombros, ela esperou pacientemente pelo fim da inscrição enquanto checava os outros participantes.

Pelo que ela podia dizer, toda mulher estava autorizada a participar desta prova. Bella ficou sinceramente surpresa ao ver tantas mulheres se alistando para o evento. Mas então, o discurso do Rei fez maravilhas, com muitas se desanimando demais para se juntar, sabendo como seu rei era simplesmente leal à sua companheira. Ele até mencionou vulgarmente como reconheceria a princesa humana como sua única Rainha, tornando as provas quase sem sentido.

Bella se viu pensando em suas opções. Ela realmente deveria desistir, mas seu objetivo principal de enfrentar Clara e derrubá-la um degrau ainda estava na mesa. Além disso, ela estava realmente entediada de ficar em sua mansão. Ela queria algum tipo de distração em vez de apenas pensar em como superar seus sentimentos por Calypso… assumindo que ela até quisesse fazer isso em primeiro lugar.

“Parece que seus próprios membros da matilha não podem deixar de sonhar alto,” Bella riu ao ver onze outras mulheres que ela sabia que vinham da própria Alcateia da Meia-Noite de Clara. “Bem, pelo menos elas tentaram, certo?”

“Não se meta na minha vida, Bella,” Clara resmungou com uma expressão sombria. “É direito delas participar da prova, e eu não as privarei disso.”

“Ah, peço desculpas se estou falando demais. Estou ficando com sono, então preciso me manter acordada de alguma forma,” Bella piscou de forma divertida. “Além disso, prefiro ter uma boa conversa com uma velha amiga com quem ainda estou doida para lutar nas finais. Com certeza nos veremos por lá, mas quem sabe o que o futuro reserva? Talvez uma de suas membros tenha sorte e vença você.”

Clara ferveu de raiva, e Bella realmente estava se divertindo com o temperamento curto de sua velha amiga. As bochechas de sua amiga estavam tão vermelhas de irritação naquele momento que era de se admirar por que ela ainda estava tentando o seu melhor para não estourar com ela. Depois de algum tempo, no entanto…

“Você acha que a Princesa Xenia conseguirá se juntar a nós nas finais?” Bella perguntou casualmente, seu tom assumindo uma nota séria. Ela já tinha desistido de provocar Clara, pois estava apenas ficando entediada até a morte com o silêncio.

“Quem sabe?” Clara declarou friamente. “Mas uma coisa é certa, eu usarei a coroa de Rainha a qualquer custo.”

Bella só pôde assistir enquanto Clara a deixava sozinha, se afastando para ficar em outro canto silencioso.

***
[Ainda há tempo para desistir,] Sheba aconselhou. [Além disso, alguém está te observando de perto.]
Ouvindo as palavras de seu lobo, Clara levantou a cabeça e, de fato, seus olhos finalmente encontraram os do Lorde Gilas.

Ela engoliu em seco, uma sensação estranha percorrendo seu corpo novamente, particularmente dentro de seu peito. Sabendo disso, ela rapidamente evitou o olhar de Gilas, virando as costas para ele sem pensar duas vezes. Distraidamente, ela segurou a mão no peito, respirando fundo como se para liberar a tensão que repentinamente percorreu seu corpo.

E como se para acrescentar aos seus sentimentos mistos, seu rosto enrubescia enquanto ela então se lembrava do beijo que compartilharam… Desde então, as coisas haviam se tornado bastante constrangedoras enquanto ela tentava o seu melhor para evitá-lo. Certamente, seu álibi de estar ocupada com as provas funcionaria, visto que a Prova por Combate estava prestes a começar. Além disso, ela não poderia mais poupar tempo suficiente para acompanhá-lo na visitação à sua mãe de qualquer maneira, pelo menos não até que a prova terminasse.

[Se ao menos meu senso de olfato estivesse funcionando…] Sheba murmurou.

[Não está, Sheba, e eu acredito que essa é apenas a nossa sorte,] Clara suspirou, justificando seus sentimentos. [É melhor que não saibamos dessas coisas, de qualquer forma, já que tudo se tornaria caótico. Tenho certeza dos meus sentimentos pelo Darius, Sheba. Sei que amo o Darius, pelo menos porque não estaria sofrendo assim se não o amasse…]
Seu coração ainda estava despedaçado após tudo o que tinha visto. A dor apenas continuava a esfaqueá-la no peito, especialmente depois de testemunhar apenas uma fração do casamento real. Ela não suportava… No final, ela se escondeu em sua mansão, chorando um rio dentro de sua câmara pelas amargas derrotas no amor.

Clara ainda estava absorta em seu estupor quando um estrondo de tambores ecoou pela arena. Era um sinal de que as inscrições haviam sido encerradas, o que significava que agora tinham um número definitivo de participantes para o evento.

“Um total de quinhentos e um participantes se inscreveram para a Prova por Combate,” anunciou o Comandante Jargon. “Seguindo a tradição, participantes da mesma matilha terão que competir primeiro umas contra as outras até que reste apenas uma representante para cada matilha. O torneio começará nesta mesma arena antes do sol nascer. Haverá um oficial designado para cada matilha conforme a eliminação prossegue. Todos podem ir agora. Retornem amanhã para as provas.”

Clara suspirou enquanto se afastava. Este seria um longo torneio mesmo antes de alcançar as finais. Felizmente, o discurso do Rei fez uma diferença nos números, ou esses quinhentos e um poderiam ter aumentado até o triplo do valor atual. Quem imaginaria que nesta era, muitas mulheres cordinianas estariam dispostas a correr tal risco por seu sonho de se tornarem a Rainha de Córdon?