441: Respectivos Planos! 441: Respectivos Planos! As cortinas finalmente foram levantadas para o Grande Torneio de Mecha da Academia Militar da Federação. Primeiro foi a cerimônia de abertura no estádio principal às 9 horas. Esta cerimônia de abertura seria transmitida ao vivo na rede interplanetária de toda a Federação — tanto os militares quanto os organizadores no planeta Qiming levavam isso muito a sério.

Depois de acordar cedo pela manhã, Ling Lan lavou-se e então começou a circular seu Qi para aquecer e nutrir seu corpo. Durante esses últimos dois meses, as lesões ocultas que ela havia recebido treinando com mechas ás reais curavam muito mais rápido toda vez que ela praticava seus Exercícios de Qi; assim, sempre que Ling Lan estava acordada e não tinha nada melhor para fazer, ela circulava seu Qi para cuidar de suas lesões.

No entanto, um mês depois, Ling Lan descobriu a verdadeira profundidade dos Exercícios de Qi. No processo de cura, sua constituição física estava lentamente se tornando ainda mais forte, embora os efeitos fossem minúsculos. Se Ling Lan não tivesse notado que ela estava gradualmente recebendo lesões mais leves de seu treinamento com mechas reais à medida que o tempo passava, talvez ela tivesse completamente ignorado isso, acabando por não descobrir esse profundo segredo dos Exercícios de Qi.

Isso fez com que Ling Lan valorizasse ainda mais os Exercícios de Qi, não praticando-os apenas para tratar suas lesões. Sempre que estava livre, ela se sentava e os realizava. A tenacidade de Ling Lan foi bem recompensada. Ling Lan sentia que a resiliência de seu corpo estava cada vez melhor, e assim, sua capacidade de suportar a pressão do feedback da operação de mechas também estava se tornando cada vez mais forte. Naturalmente, ela não se esqueceu de compartilhar essa descoberta com Li Lanfeng; afinal, ele precisava da ajuda dos Exercícios de Qi até mais do que ela. Contanto que Li Lanfeng continuasse com os exercícios, seu corpo frágil à beira do colapso não seria mais um problema com o qual ele teria que se preocupar.

Após algumas circulações, Ling Lan viu que logo seria o horário da concentração notificado pelos organizadores, e então deixou seu quarto e começou lentamente a fazer seu caminho até o ponto de encontro.

O ponto de encontro era na grande praça no meio das áreas de acomodação. Ling Lan havia acabado de chegar às bordas da praça quando pôde ver que já havia um grande grupo de pessoas reunidas lá. Ling Lan olhou ao redor casualmente e viu que quase todos os cadetes das várias academias militares participantes já estavam lá. Isso dificultou um pouco que ela identificasse onde a Primeira Academia Militar Masculina estava se reunindo.

Contudo, Ling Lan não teve problemas com isso por muito tempo. Qi Long, que já havia chegado à praça há tempos, imediatamente sentiu a posição de sua chefe no momento em que Ling Lan entrou no alcance. Ele rapidamente virou a cabeça e levantou a mão direita para cumprimentar sua chefe, mostrando que estavam ali.

O cumprimento alto de Qi Long, naturalmente, assustou alguns dos outros cadetes das academias militares que estavam ao seu redor. No entanto, após uma olhada rápida em Ling Lan, eles não mais ousaram olhar para ele.

Ling Lan não hesitou e foi imediatamente naquela direção. Muitas pessoas já estavam reunidas ao lado de Qi Long — eram todos estudantes participantes da Primeira Academia. Ling Lan olhou ao redor e viu que não apenas o grupo de Qiao Ting estava aqui, mas até mesmo o resto das outras facções, Tianji, Wuji, Dwotong e assim por diante, todos estavam presentes. Aliás, como ela tinha o objetivo de chegar exatamente na hora marcada, acabou sendo a última a chegar.

Ainda assim, ninguém ousaria reclamar disso. De fato, muitos dos jovens acreditavam que Ling Lan deveria ser a última a chegar de qualquer forma. O olhar de Qiao Ting estava complicado enquanto ele olhava para Ling Lan. Ele suspirou mentalmente — inesperadamente, inconscientemente, a comandante do regimento Lingtian, Ling Lan, já havia conquistado destaque no coração dos alunos da Primeira Academia Militar Masculina. Como isso se tornou um fato tão facilmente … ele havia se esforçado tanto por quatro anos para obter isso, no entanto, o outro havia conseguido tão facilmente … um sentimento amargo misturado com ressentimento pelo destino[1] surgiu no coração de Qiao Ting — Ling Lan pode muito bem ser sua rival para toda a vida.

Assim que Ling Lan chegou, Wu Jiong, que estava coordenando todos, rapidamente veio à frente para relatar a Ling Lan. “Chefe Lan, a equipe acabou de nos notificar que nossa Primeira Academia Militar Masculina foi designada para o ônibus de número 397. Agora estamos apenas esperando os outros cadetes partirem primeiro.”

“397?” Ling Lan ficou surpresa. “Então seremos o grand finale?” Não culpe Ling Lan por sua surpresa — embora a Primeira Academia Militar Masculina fosse classificada como a academia militar número um da Federação, ainda havia chegado em segundo lugar em sete Torneios Grandes de Mecha consecutivos. Ling Lan sentia que esse tipo de resultado deveria ter tornado improvável que fossem os últimos a subir ao palco.

“Sim, quando recebi a notificação mais cedo, eu também quase não acreditei. Mas então eu pensei um pouco mais …” Wu Jiong lançou um olhar em direção a Qiao Ting não muito longe deles, sorriu e disse, “Talvez seja por causa dele.”

O pensamento de Ling Lan contemplou a ideia por um momento e ela sentiu que o julgamento de Wu Jiong não estava errado. A Primeira Academia Militar Masculina havia recebido a honra especial de ser o final desta vez provavelmente por causa de Qiao Ting — afinal, ele era conhecido por ser o único, depois de Ling Xiao, que conseguiu se tornar um operador ás em seu quarto ano em uma academia militar. Tanto os militares quanto os organizadores no planeta Qiming depositavam grandes esperanças em Qiao Ting; como tal, não se atreviam a desonrá-lo de forma alguma neste momento.

Qi Long não se importava nem um pouco se eles seriam o final ou não. Com um toque de relutância, ele perguntou a Ling Lan em um sussurro suave, “Chefe, nós realmente vamos deixar Qiao Ting ser o líder de equipe durante a cerimônia de abertura?” O líder de equipe seria o encarregado de carregar a bandeira da escola durante a cerimônia de abertura. Todo cadete via essa posição como uma marca de honra, e por isso Qi Long se sentia bastante relutante em deixá-la para Qiao Ting. Sua chefe era claramente a verdadeira líder — por que Qiao Ting tinha que ser o único a desfrutar do centro das atenções?

“Não está tudo bem? Ele é uma força primária neste Grande Torneio de Mecha. Faz sentido completo que ele carregue a bandeira da escola,” disse Ling Lan despretensiosamente. Em comparação com a fama, ela preferiria o anonimato. Seu gênero havia determinado que ela não poderia entrar no olhar público.

Qi Long ainda estava bastante insatisfeito porque, em seu coração, a Chefe era a maior. Embora Qiao Ting fosse um operador ás, seu chefe também era um! Além disso, seu chefe era um gênio supremo que conseguiu avançar para o nível ás em apenas um ano na academia militar — isso não era algo com que alguém como Qiao Ting pudesse se comparar. No entanto, Qi Long também sabia que seu chefe não mudaria de ideia uma vez que tivesse decidido sobre algo, e então Qi Long silenciosamente calou a boca.

Quando deu 9 horas, a praça começou a ficar movimentada. Um por um os ônibus voadores chegaram à praça, buscando leva por leva de estudantes. Sob os arranjos da equipe, tudo procedeu de maneira organizada e, com a passagem do tempo, o número de estudantes na praça foi gradualmente diminuindo. Por volta das 10 horas, finalmente foi a vez da Primeira Academia Militar Masculina. Eles eram os únicos restantes na praça nesse momento.

Qiao Ting lançou um olhar reflexivo em direção a Ling Lan, e quando Ling Lan acenou com a cabeça, Qiao Ting respirou fundo e gritou, “Vamos embarcar!” Após dizer isso, ele foi o primeiro a subir no ônibus voador número 397.

A Primeira Academia Militar Masculina entrou em fila de acordo com os rankings de suas facções, embarcando no ônibus de maneira organizada. O último grupo a embarcar no ônibus foi o time de Ling Lan. Quando a pessoa final, Xie Yi, embarcou, o ônibus voador número 397 deixou a grande praça, voando em direção ao local principal.

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Neste momento, três homens de meia-idade estavam de pé em um canto da grande praça. Havia várias outras pessoas atrás deles também, e todos eles estavam observando enquanto a Primeira Academia Militar Masculina se movimentava. O homem de meia-idade à esquerda disse para o do meio, “Velho Zhou, o que você acha da Primeira Academia Militar Masculina desta vez?”

O homem do meio apenas bufou friamente sem responder. Os olhos do homem à esquerda cintilaram; descontente com a falta de resposta, ele disse novamente de forma provocativa, “Ouvi dizer que seu líder de equipe desta vez sofreu uma derrota nas mãos de outro, e aquele por quem foi desonrado era apenas um pequeno ninguém. Parece que para vocês conseguirem o primeiro lugar desta vez, será um pouco arriscado…”

O tom alegre de schadenfreude do outro conseguiu provocar o homem do meio. Ele zombou de volta, “Velho Wu, ouvi dizer que muitos dos líderes de equipe no Grande Torneio de Mecha desta vez são operadores ás. É melhor se prepararem direito… não deixem seu ranking cair do top quatro para fora do top dez e desonrar todas as academias masculinas.” Ele virou a cabeça para olhar para o homem à direita que estava quieto todo esse tempo e perguntou, “Certo, Velho Cao?”

O homem à direita tinha uma cara de bom sujeito. Com um sorriso largo, ele disse, “Agora que você mencionou, Velho Zhou, realmente sinto a pressão.” Ele então olhou para o homem à esquerda, suspirou e disse, “Velho Wu, parece que precisaremos ficar atentos um ao outro e oferecer uma mão amiga para não perdermos a cara quando chegar a hora.”

Velho Cao mal terminou de falar e o rosto do Velho Zhou ficou negro. Enquanto isso, do lado esquerdo, Velho Wu riu — Velho Cao estava disposto a ajudá-lo tanto implicitamente quanto explicitamente, então é claro que ele estava satisfeito.

O Velho Zhou de rosto sombrio sorriu friamente. “Velho Cao, não cuide tanto dos outros ao ponto de você mesmo se prejudicar.” Seu tom carregava uma vaga ameaça — sem a ajuda de sua escola, será que realmente pensavam que seria tão fácil se sair bem?

Para competir com a Primeira Academia Militar Masculina, suas três academias militares tinham cooperado tacitamente umas com as outras na batalha real final dos últimos torneios, trabalhando juntas para eliminar a Primeira Academia Militar Masculina. As coisas deveriam ter sido da mesma maneira este ano também, mas inesperadamente, a terceira colocada Primeira Academia Militar Mista e a quarta colocada Terceira Academia Militar Masculina estavam de fato tendo segundas intenções e começaram a ostracizar sua academia militar agora. Será que estavam insatisfeitas porque sua academia havia vencido o primeiro lugar por quatro torneios consecutivos, sem dar espaço para nenhuma das outras duas?

Descobriu-se que estes três homens eram na verdade todos das quatro principais escolas, as três outras academias militares além da Primeira Academia Militar Masculina. Velho Zhou no meio era da Segunda Academia Militar Masculina que havia obtido o primeiro lugar por muitos Grandes Torneios de Mecha consecutivos. Velho Wu à esquerda era da Terceira Academia Militar Masculina que ficou em quarto no último torneio, enquanto Velho Cao à direita era da Primeira Academia Militar Mista que ficou em terceiro no último torneio. Desta vez, eles haviam corrido até a grande praça juntos apenas para poderem conferir os estudantes que estavam representando a Primeira Academia Militar Masculina este ano.

Velho Cao não pareceu captar a ameaça do Velho Zhou; ainda sorrindo calmamente, ele disse, “Como isso poderia acontecer? Não importa quão forte seja o adversário, ainda precisaremos trabalhar duro e não deixar os outros nos passarem a perna.”

A expressão do Velho Zhou melhorou um pouco com essas palavras — Velho Cao obviamente fez uma pequena concessão com sua resposta. Verdadeiramente, se ele não mostrasse os dentes, eles não se comportariam.

Depois de ouvir essas palavras, Velho Wu deu uma olhada no amigável Velho Cao e ficou pensativo.

Os três homens viram que não havia mais nada para fazer ali, então se despediram. Em seguida, liderando seus próprios assistentes, todos seguiram seus respectivos caminhos.

Na ponta da Segunda Academia Militar Masculina, o assistente atrás do Velho Zhou disse com uma expressão preocupada, “Chefe de faculdade, a Terceira Academia Militar Masculina e a Primeira Academia Militar Mista… o que eles queriam dizer? Será que eles não querem mais trabalhar juntos?”

Velho Zhou sorriu friamente e respondeu, “Está tudo bem. Deixe-os em paz por um tempo. As competições na frente dependem deles mesmos. Não vai ser tão fácil para eles obterem bons resultados. Quando as notas forem contabilizadas, mesmo que eles não queiram trabalhar conosco, ainda terão que fazê-lo. Não acredito que eles estariam dispostos a desistir de suas posições atuais.”

Somente então o assistente respirou aliviado — o chefe de faculdade ainda era mais impressionante, sabendo deixar a linha longa para pegar peixes maiores.

Enquanto isso, na ponta da Primeira Academia Militar Mista, também estava acontecendo uma conversa. No entanto, Velho Chao não estava mais sorrindo nesse momento, e seu assistente estava igualmente indignado. “A Segunda Academia Militar Masculina realmente se atreveu a fazer tal coisa… será que eles realmente pensam que ainda vamos querer trabalhar com eles?”

Velho Cao zombou e disse, “Realmente pensando que nós, da Primeira Academia Militar Mista, somos feitos de arroz glutinoso[2]?! Atreveram-se a mirar em nossas alunas… que bastardos.” O bom sujeito indignado não pôde deixar de xingar, “Se não fosse pelas pessoas da Primeira Academia Militar Masculina, nosso prodígio de Navegação de Naves Estelares provavelmente teria sido arruinado assim, e eles agiram como se nada tivesse acontecido. Eles realmente estão indo longe demais! Desta vez, mesmo que nossos resultados nos deixem na pior posição, vamos tirar a Segunda Academia Militar Masculina do seu pedestal. Vamos mostrar a eles que nós, a Primeira Academia Militar Mista, temos nosso orgulho e temperamento!”

[1] 既生瑜何生亮: Esta expressão original aqui não tem um equivalente exato em português. É da ‘História dos Três Reinos’, palavras famosas de um personagem chamado Zhou Yu lamentando seu destino por ter nascido na mesma era do brilhante estrategista Zhuge Liang, sempre superado pelo outro. A expressão literalmente se traduz para ‘Desde que você deu à luz Yu, então por que você deu à luz Liang’. Aqui, o autor está fazendo um paralelo entre os sentimentos de Qiao Ting em relação a Ling Lan e como Zhou Yu se sentiu no passado sobre Zhuge Liang.

[2] O autor realmente usa ‘arroz glutinoso’ aqui. A intenção é que a SMMA estivesse tratando a FCMA como se fossem macios e moles, isto é, fracos e fáceis de intimidar.