429: Convite! 429: Convite! Para contextualizar, deve ser conhecido que um engenheiro de mecha excepcional poderia adicionar várias camadas de proteção ao mecha de um operador de mechas. Falando francamente, um engenheiro de mecha proporcionaria aos operadores de mechas melhores taxas de sobrevivência — é por isso que engenheiros de mecha destacados eram entusiasticamente procurados por clãs de batalha de mechas, tornando-os alvos de grande procura por todos os clãs de batalha.

No entanto, todos estavam destinados a se decepcionar. Irritado com toda a atenção, Chang Xinyuan simplesmente anunciou que ele já era um membro fixo do Lingtian. Isso significava que, a menos que o clã de batalha em que ele estava fosse destruído, seria impossível para Chang Xinyuan transferir-se para um novo clã de batalha.

A derrota do Tianji deixou os administradores da academia completamente sem palavras, e também fez com que todas as outras facções que já estavam cautelosas em relação ao Lingtian ficassem ainda mais apreensivas. A derrota do Dwotong pelo Lingtian ainda poderia ser dita como uma confluência de sorte e circunstâncias a favor do Lingtian, mas a derrota do Tianji foi alcançada através de uma clara demonstração de força. O número de especialistas em mecha dentro do Tianji era apenas ligeiramente menor do que no Leiting — até mesmo a facção número três, Wuji, havia tido que colaborar com Li Lanfeng e Zhao Jun para competir com o Tianji; era claro ver como eram profundas as reservas de poder do Tianji.

No entanto, foi precisamente esse tipo de clã de mecha, que até o Wuji achava difícil lidar, que perdeu de maneira tão clara para o Lingtian. Isso era uma prova absoluta de que o Lingtian não era um clã de mecha que estava sobrevivendo por sorte; o Lingtian tinha realmente se erguido pelo seu próprio poder.

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Planeta Southcrest:
Na Divisão de Planejamento Estratégico da 23ª Divisão, He Xuyang[1], que havia garantido a posição de conselheiro-chefe do General Ling Xiao, inesperadamente recebeu uma carta de convite de seus subordinados. Quando ele a abriu e leu, um leve sorriso apareceu em seu rosto. Ele não reteve o convite como geralmente faria, em vez disso, deslizou-o suavemente para a pilha de documentos a serem enviados para o General Ling Xiao para análise.

Esse movimento surpreendeu seus subordinados. Deveria ser conhecido que havia quase uma dúzia desses tipos de convites todo mês, mas o General Ling Xiao há muito havia instruído que todos eles deveriam ser recusados. A carga de trabalho envolvida no estabelecimento da 23ª Divisão era massiva — o General Ling Xiao simplesmente não tinha tempo nem disposição para lidar com esses tipos de reuniões ou eventos monótonos.

“Isso … será que está tudo bem?” Quando o segundo conselheiro Tong Zhiying[2] viu He Xuyang pegar a pilha de documentos com o convite dentro dela, pronto para ir ao escritório do General Ling Xiao, ele não pôde deixar de perguntar e dar um lembrete cauteloso. Mesmo que o General Ling Xiao fosse sempre extremamente amigável e afável, Tong Zhiying, como parceiro de He Xuyang, não queria vê-lo cometer erros que pudessem causar uma repreensão do General Ling Xiao.

He Xuyang sorriu para Tong Zhiying e explicou, “Este é diferente …”

O coração de Tong Zhiying se apertou e ele rapidamente assentiu para mostrar que entendeu. Ele não fez mais perguntas, mas voltou o olhar para o documento em suas próprias mãos. Aqueles que haviam conseguido subir tão alto para chegar a uma posição como a dele eram todas pessoas muito cautelosas e discretas — eles sabiam que não deviam perguntar casualmente sobre segredos que não deveriam saber.

O sorriso de He Xuyang se aprofundou — isso também era algo que ele muito apreciava em Tong Zhiying. Além disso, o outro era excepcionalmente habilidoso. He Xuyang estava muito feliz por estar junto dele. No entanto, quanto às questões que envolviam o Jovem Mestre Lan, antes que o General Ling Xiao anunciasse o relacionamento deles para o público, He Xuyang decidiu que ainda era melhor manter tudo em segredo.

Isso mesmo, este convite muito diferente tinha algo a ver com o Jovem Mestre Lan. Daqui a meio mês, o tão esperado Grande Torneio de Mecha da Academia Militar da Federação começaria. Nessas ocasiões, os comandantes de cada divisão do exército receberiam um cartão de convite para assistir e visualizar o grande torneio. A 23ª Divisão, como um exército permanente recém-estabelecido, também recebeu um convite este ano.

E a razão pela qual He Xuyang tratou este convite com tanta seriedade foi que ele ouviu o General Ling Xiao mencionar o assunto inadvertidamente alguns dias atrás. Ele mencionou que o Jovem Mestre Lan, que estava apenas no seu segundo ano, já havia criado história na Primeira Academia Militar Masculina. Ele havia liderado seu clã em uma vitória surpreendente sobre a facção original número um da academia e havia então seguido para defender com sucesso a nova posição de sua facção, assim conquistando os direitos de representação para este Grande Torneio Mecha.

Um excelente conselheiro precisava entender a mente de seu líder. Ele acreditava que o General Ling Xiao definitivamente gostaria de observar o desempenho excepcional de seu filho com seus próprios olhos. O General Ling Xiao certamente estaria extremamente disposto a ver esta carta de convite.

“Ding dong, ding dong, ding dong!” Ling Xiao, que estava focado intensamente em um documento em suas mãos, ouviu o alerta da porta e chamou suavemente, “Entre!”

A porta ativada por voz abriu automaticamente após a chamada de Ling Xiao, e He Xuyang entrou por ela segurando uma alta pilha de documentos.

Ling Xiao viu aquela grande pilha de documentos nas mãos de He Xuyang e massageou a testa com consternação, dizendo, “Por que há tantos documentos todos os dias? Vocês todos estão relaxando e trazendo todos os tipos de documentos sem sentido para mim também, agora?”

Ele havia claramente instruído seus homens a trazer apenas aqueles documentos extremamente críticos e vitais para ele para aprovação — todos os outros documentos poderiam ir para seus três chefes de estado-maior para deliberar e decidir.

He Xuyang colocou a pilha de documentos sem palavras sobre a grande mesa do General Ling Xiao. Lembrando-se dos documentos empilhados como uma montanha em sua própria mesa de escritório, He Xuyang disse melancolicamente, “General, nossa Divisão de Planejamento Estratégico está tão cheia de documentos que mal temos onde ficar em pé mais. Se você ainda tiver reclamações neste ponto, não culpe todos nós da Divisão de Planejamento Estratégico por entrarmos em greve!”

As palavras de He Xuyang lembraram Ling Xiao do ambiente desordenado e agitado da Divisão de Planejamento Estratégico — todos lá trabalhavam como se estivessem lutando uma guerra. Ling Xiao não pôde deixar de estremecer só de pensar em como o ambiente em constante mudança era tontura por lá. Tudo bem. A ameaça de He Xuyang tinha muito peso por trás — se a Divisão de Planejamento Estratégico realmente entrasse em greve, sua 23ª Divisão certamente estaria morta na água[3].

Assim, Ling Xiao só pôde apontar para aqueles documentos e perguntar, “O que são estes documentos?”

“Estes são as cartas de nomeação que elaboramos para o último lote de oficiais. Por favor, analise-os. E esta é a proposta para estabelecer uma equipe de Forças Especiais … após discussão coletiva, a Divisão de Planejamento Estratégico decidiu que é necessária uma. Além disso, este aqui é …” He Xuyang entregou os documentos um por um, explicando o conteúdo de cada um conforme fazia isso. No final, ele tirou um convite e disse, “Este é o convite para uma visualização especial de convidado do Grande Torneio Mecha. Eles querem saber se você vai participar, General.”

A cabeça de Ling Xiao já estava girando com o grande monte de documentos anteriormente. Ele não ouviu claramente o que He Xuyang disse, apenas pegou as palavras ‘convite’, então ele rapidamente falou para recusar, “Como antes, recuse todos.”

Contudo, He Xuyang não pegou de volta o cartão de convite como Ling Xiao esperava, pelo contrário, abriu-o e colocou-o bem em cima do documento que Ling Xiao estava olhando. Esse movimento surpreendeu Ling Xiao, que não sabia como He Xuyang podia ser tão ousado…

Mas Ling Xiao sabia muito bem que He Xuyang nunca faria uma coisa tão audaciosa sem motivo. Logo, ao fazer isso, ele tinha que ter seus motivos. Consequentemente, Ling Xiao voltou sua atenção para aquele convite:
“Convidando respeitosamente o comandante da 23ª Divisão, General Ling Xiao, a participar do 279º Grande Torneio de Mecha da Academia Militar. O horário será…”

“O Grande Torneio de Mecha da Academia Militar vai começar em apenas meio mês?” disse Ling Xiao enquanto levantava o convite, seu rosto preenchido com agradável surpresa.

“É por isso que eu queria lhe perguntar, senhor, se você irá participar,” disse He Xuyang, ajudado. Ele ainda se lembrava de como o General Ling Xiao tinha se disfarçado e ido incógnito como um oficial de avaliação para se infiltrar na Primeira Academia Militar Masculina no ano passado apenas para ver o Jovem Mestre Lan. Agora que havia uma chance oficialmente endossada de ver o Jovem Mestre Lan, ele simplesmente não conseguia acreditar que o General Ling Xiao deixaria passar.

Como esperado, General Ling Xiao respondeu firmemente, “Participarei, eu devo participar! E levarei minha esposa comigo.”

Ele sabia que aquele convite era especial! He Xuyang assentiu calmamente, respondendo que enviaria uma carta de confirmação ao militar. Só então ele se despediu composadamente do General Ling Xiao e se retirou.

Hmm, talvez ele também devesse tirar férias e acompanhar o General Ling Xiao ao Grande Torneio de Mecha. Falando nisso, ele não tinha visto o Jovem Mestre Lan por quase meio ano… aquele jovem gelado que tinha uma aura tão distintamente diferente do General Ling Xiao e ainda assim era igualmente carismático. O chefe de gabinete He Xuyang pensou consigo mesmo enquanto saía do escritório do General Ling Xiao.

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Neste momento, Ling Lan, que estava profundamente imersa em seu treinamento de mecha ás de combate corpo a corpo, não tinha ideia de que seu pai já tinha decidido comparecer ao Grande Torneio de Mecha, ou que ele traria sua mãe junto também para encontrá-la. Após quase meio mês operando e pesquisando com um mecha real, Ling Lan finalmente entendeu que operar um mecha ás real não era tão simples. Operações no mundo real ainda eram um pouco diferentes da operação no Mundo Mecha — movimentos ultra-difíceis de mecha que podiam ser executados suavemente no Mundo Mecha não eram tão fáceis de realizar no mundo real devido às limitações de seu corpo físico.

Claro, isso não quer dizer que Ling Lan não pudesse fazê-los — no entanto, depois de executar esses movimentos, o corpo de Ling Lan sofreria graus variados de dano interno. Ling Lan se sentia um tanto indefesa a respeito disso. A diferença entre as constituições físicas de homens e mulheres, que ela inicialmente não tinha levado a sério, finalmente se manifestou quando se tratava de operação de mecha ás. Ling Lan cultivou uma constituição robusta quase à altura da de Qi Long através do uso de incontáveis agentes genéticos e prática de seus exercícios de Qi. E ainda assim, uma falha ficou exposta durante a operação de mecha ás.

“Parece que as diferenças físicas por causa do sexo não são assim tão facilmente resolvidas.” Não é à toa que não havia operadoras de mechas que conseguiram chegar ao topo neste mundo — a diferença de sexo também significava uma diferença na resistência física; o corpo de uma mulher ainda era um pouco mais fraco. Ling Lan sabia que se quisesse progredir mais e avançar para o nível imperial, ou até mesmo aquele nível supremo da classe divina, ela precisaria encontrar uma maneira de quebrar as limitações de seu corpo. Caso contrário, tudo não passaria de conversa fiada.

“Talvez, isso seja o que o Instrutor Número Um estava falando, porque meu corpo é incompatível com o Dao que escolhi seguir. Talvez quando meu corpo e meu Dao se tornarem compatíveis, então os problemas físicos restringindo meu progresso não mais existirão.” Ling Lan tinha esse pressentimento em seu coração. Embora estivesse bastante ansiosa por dentro, Ling Lan sabia racionalmente que se apressar era inútil. Para resolver essas questões, ela precisava de uma chance serendipitosa. Infelizmente, essa chance não era tão fácil de encontrar.

“Bip bip bip!” Enquanto estava perdida em pensamentos, Ling Lan de repente ouviu seu comunicador tocando. Ela abriu o aparelho e olhou para ele, e descobriu que na verdade era Wu Jiong ligando para ela. Surpresa, ela atendeu a chamada e imediatamente ouviu Wu Jiong gritando do outro lado, “Chefe Lan, você está livre?”

Olhando para o horário exibido na tela de seu mecha, Ling Lan viu que já passava um pouco das três horas. Considerando que não havia muito tempo até as aulas terminarem, ela disse, “O que houve?”

Wu Jiong recebeu a permissão implícita para continuar e disse, “Se você estiver livre, Chefe, vou chamar todos os líderes de equipe dos clãs de batalha do regimento, bem como todos os membros estudantis de destaque das várias especializações principais do regimento para vir ao quartel-general para uma reunião…”

Ling Lan franziu a testa e perguntou, “Uma reunião?”

Como se percebendo o desprazer no tom de Ling Lan, Wu Jiong se apressou em explicar, “Chefe, será que você esqueceu que, ontem, os administradores da escola já entregaram os direitos de representação do Grande Torneio de Mecha para nosso clã de mecha? Qi Long, Li Yingjie e eu discutimos bastante ontem e achamos que é muito difícil determinar quem deveria ser os representantes, então queremos abrir uma reunião para pensar juntos.”

[1] Recapitulação: Este personagem foi mencionado pela primeira vez no capítulo 197. Ele foi o oficial que foi designado para Ling Xiao depois que ele se tornou general. Ele acompanhou Ling Xiao quando ele foi para casa pela primeira vez após voltar da morte.

[2] Este personagem é novo.

[3] Ou seja, incapaz de funcionar ou se mover; inoperante